Сила нашего притяжения

– Серьезно? И как же?

– Я тут закинула удочки в несколько крупных рекламных компаний. Ты знаешь, сколько они готовы заплатить за спонсорский пост в твоей ленте?

– Ко мне уже обращались многие рекламные компании. Я имею в виду, что, вероятно, мог бы брать по пять тысяч за интеграцию – эти ребята готовы сорить деньгами, а мои подписчики активны как никогда, с тех пор как я получил доступ к подноготной проекта «Орфей». – Однако весь энтузиазм тут же исчезает с моего лица. – Но я не могу так поступить со своими подписчиками. Уверен, некоторые будут не против, но как насчет тех, кто был со мной все это время? Я видел на «Флэше» кучу аккаунтов, которые превратились в рекламные помойки, и не могу позволить себе стать одним из них.

– Так… какая у тебя цель? Я уверена, что могла бы помочь. У меня есть знакомые в Нью-Йорке, так вот – все они без ума от тебя и от армии твоих подписчиков. Я смоталась туда в прошлые выходные, и мы с друзьями долго обсуждали твою карьеру за завтраком. «Нью-Йорк Мэгэзин», «Тин Вог», шоу «Тудэй». Мы перебрали немало возможных мест для стажировки.

– Ты можешь устроить мне стажировку в «Тин Вог»?!

– Если захочешь, – ухмыляется она. – Мой друг из «Конде Наст»[27] уже некоторое время следит за тобой. Они работают над тем, чтобы расширить формат репортажей в прямом эфире. Правда, мало ли, вдруг ты здесь с комфортом обжился и не захочешь возвращаться в Бруклин.

– Да нет же, я вернусь в Бруклин, – протестую я. – Но мне всего семнадцать лет, я просто не могу… взять и уехать. Поверь, я хочу свалить отсюда. Как только смогу это сделать.

Желательно, чтобы вместе со мной уехал и Леон. Но этого я не озвучиваю, потому что ее попытки участвовать в моей жизни выглядят как-то подозрительно.

Киара берет мои контактные данные и успевает передать их своему другу из «Конде Наст», прежде чем мы наконец садимся в самолет. Устроившись на своем месте у окна, я включаю аудиокнигу. До отлета мне приходится четыре или пять раз перематывать ее назад, поскольку я никак не могу сосредоточиться. Когда это не помогает, я просто закрываю глаза и проваливаюсь в объятия сна.

Ладно, я знаю, что жаловался на влажность в Техасе, и готов слезно просить прощения, потому что Флорида – это в буквальном смысле болото. Даже в такой поздний час. Я больше ощущаю наличие неподалеку морского мыса, чем вижу или слышу его.

После недолгой поездки на какой-то черной машине нас расселяют по гостиничным номерам, чтобы мы хорошенько выспались перед ранним утренним подъемом. Интересно, все ли запуски – спутников или шаттлов – назначаются так рано? Я начинаю прикидывать, как лучше осветить завтрашний запуск, но потом решаю, что в этом нет необходимости. В любом случае от камер не будет проходу, поскольку в небо отправится такая маленькая на вид, но очень важная антенна.

– Видите ли, антенна доберется до Марса на несколько месяцев раньше нас и выйдет на орбиту. Мы перехватим ее, когда сами туда долетим, и это поможет нам триангулировать[28] точку приземления.

Теперь, когда мы с ним вновь воссоединились, отец в деталях объясняет это маме, в то время как мое внимание постоянно куда-то ускользает. Однако информация интересная, поэтому я делаю себе пометку, что нужно разыскать людей, работавших над созданием спутника, и проверить, не захочет ли кто-нибудь из них дать мне интервью.

В антураже нашего отеля есть какие-то милитаристские нотки, которые я никак не могу уловить. Номера представляют собой апартаменты с крохотной рабочей кухней и двумя отдельными спальнями с гостиной между ними. Все вокруг облицовано кирпичом – что внутри, что снаружи. Я наугад выбираю себе одну комнату, родители – другую; я тут же падаю в удобную широкую кровать.

Мне нравится уединенная атмосфера этого номера. Дверь в мою комнату запирается на замок, а от родителей меня отделяет целая гостиная. Я фантазирую, как мы с Леоном будем всю ночь напролет обниматься в этой королевских размеров кровати, согревая друг друга теплом наших тел. Эта мысль наполняет меня приятным возбуждением, но в то же самое время пугает.

Есть шанс, что нам сойдет это с рук. Леон в любом случае не захочет рассказывать Кэт, а его родители будут слишком заняты в своей комнате. У меня перехватывает дыхание, пока в голове крутится эта идея.

Слишком рискованно.

Или… нет? Кажется, никто из наших родителей не замечает нас, даже когда мы не пытаемся скрываться.

Я выхожу из номера, прежде чем успеваю сам себя разубедить. В холле обнаруживается Кэт, несущая куда-то ведро со льдом.

– Как долетели? – интересуюсь я.

Они прибыли раньше нас, потому что НАСА не смогло разместить все семьи астронавтов в одном пассажирском самолете. Большинство членов семей команды дублеров летели на нашем рейсе, а семьи головного экипажа – на ее.

Волосы Кэт в полном беспорядке, и мне без лишних слов понятно, что она собирается отойти ко сну. В конце концов, запуск состоится завтра очень рано.