Сила не по рангу (СИ)

Можно было воспользоваться специальной мигалкой, хотя формально мы на нее прав не имели. Это дворцовому транспорту все были обязаны уступать, как карете скорой помощи или полиции. А коли едешь на личном автомобиле, то особая мигалка выдавалась только по спецразрешению, и по закону даже не всем аристократам.

Разрешения у нас не было, но Лаврентий со свойственной ему пронырливостью в свое время все же где-то раздобыл «ведерко» — как он ласково называл эту приблуду.

Однако матушка покачала головой.

— Не нужно, Лаврентий. Постоим вместе со всеми. Хоть в машине отдохнем…

Я прекрасно мог ее понять. Это я сейчас приеду домой, сброшу вещи и буду булькать до ужина, ни о чем не раздумывая. А вот у матушки дома начнется вторая рабочая смена — особняк нуждался в обновлении, следовало разобраться с бытовыми вопросами, ответить на всю корреспонденцию, разобрать документы… А еще она индивидуально занималась с Таней по вечерам. Я мог взять на себя часть обязанностей, но не все.

— Кажется, поползли потихоньку…

Аграфена на переднем сидении ковырялась в каких-то документах на планшете. Судя по всему, матушке придется найти еще одну, а лучше двух помощниц. Федор Николаевич ожидал, что отныне светлейшая княгиня будет вести полноценную светскую жизнь, а это почти каждый день какое-нибудь мероприятие, а то и не одно. Так что придется делегировать еще больше полномочий.

— Значит, ты ничего не нашел, — задумчиво проговорила матушка, пока автомобиль медленно выезжал с Дворцовой площади и пытался влиться в поток машин перед мостом.

— Ничего, — кивнул я. — Не думаю, что у этих людей есть постоянный доступ в Зимний. Ведь игрушка была преподнесена в подарок цесаревичу среди кучи других даров, а артефакт для Саши принес сам камердинер. Теоретически, всегда можно подкупить слуг, но тут поступили еще изящнее. Просто воспользовались обстоятельствами. Кроме того, я не уверен, что в случае с Сашей продавцы знали, для кого именно он предназначался.

Светлейшая княгиня снисходительно улыбнулась.

— Алексей, умоляю тебя. Не только у нас в поместье все прекрасно знали, кто в каком доме служит. Выследить этого несчастного камердинера, затем за небольшую плату выяснить, кто он и кому служит… Это не так уж и сложно. Быть может, потому и гоняли его на встречу несколько раз. Хотели убедиться.

— Пока не найдут продавцов, все так и останется догадками, — вздохнул я. — О, ползем наконец-то.

Мы выехали Троицкий мост, украшенный красивыми скульптурными фонарями. С моста открывался вид на Петропавловскую крепость слева и Троицкую площадь с собором — справа. За ним прятался наш особняк. Ехать всего ничего, пешком было бы быстрее. Но мне стало жаль матушкины ноги — каблук там был сантиметров десять.

— Да когда уже уберут трамвайные пути? — возмущался Лаврентий из-за приоткрытой шторки. — Две полосы сожрали…

Мы «тошнили» в левом ряду, закованные между рельсами, по которым с диким грохотом носились старые красно-белые трамваи, и таким же вяло двигавшимся правым рядом, где толкались люди, собравшиеся съезжать с моста на набережную. Один плюс — жара спала, и даже не понадобилось включать кондиционер. Хотя перед нами пыхтела какая-то очень старая иномарка, и от этого выхлопа мухи дохли, не долетая.

— Ничего, осталось немножко, — улыбнулся Лаврентий. — Уже полмоста проехали.

Матушка кивнула и закрыла глаза. Я же нетерпеливо ерзал — всегда бесило тратить время в бессмысленном ожидании. От нечего делать я принялся искоса поглядывать по сторонам.

И как раз в этот момент к нам справа подъехала какая-то старенькая серая «Вятка». Притерлась слишком близко — так, что даже не получилось бы открыть пассажирскую дверь. Я хотел было возмутиться, но взглянул на водителя. Тот держал в руке телефон, глядел прямо на меня и кивал, о чем-то говоря с собеседником.

Его взгляд мне не понравился.

А в следующий миг что-то вылетело на нас со стороны трамвайных путей. Что-то большое, закрывшее собой свет.

— Щиты! — только и успел закричать я.

Глава 13

— Щиты!

Тело отреагировало быстрее мозга. Пальцы сами сложились в комбинацию, связав четыре стихии и эфир. Я выбросил руку вперед, возводя барьер перед нашим автомобилем. Лаврентий только и успел, что чертыхнуться, и вцепился в свой защитный артефакт. Матушка и Аграфена мгновенно активировали личные защиты.

Я даже не сразу смог понять, что именно на нас летело. Время словно замедлилось, мозг работал на высочайших оборотах. Под визг клаксонов и крики зевак по мосту с бешеной скоростью несся трамвай. Слишком, ненормально быстро для такого сложного места.

И хуже всего было то, что некоторые умники решили объехать пробку по трамвайным путям и сейчас преграждали ему путь.

Около десятка легковых машин нарушителей, которые сейчас могли поплатиться жизнями за свою ошибку…

Женщина-водитель вовсю давила на предупредительный сигнал и высунулась в окно.

— Тормоза! — кричала она. — Я не могу…

Трамвай пронесся мимо нас, и я дернул ручку своей двери. Выругавшись на Лаврентия и его паранойю на блокировку, я чуть не выломал рычаг и все же выбрался.