Сила неведомая

На этом он остановился, угадав внезапный ужас в прекрасных глазах, что смотрели на него.

– Жизнью! – и голос Манеллы задрожал. – Вы думаете, он здесь для того, чтобы покончить с собой…

– Нет-нет, слава Богу, он не собирается себя убивать, – раздражённо сказал Гвент. – Он не так глуп! Послушайте меня и постарайтесь быть разумной девочкой! Этот человек помешан на изобретении – на научном открытии, – которое может ему навредить; я не говорю, что это непременно случится, но только, что это возможно. Вы ведь слышали о бомбах, так? Которые программируют на взрыв в определённый момент?

Манелла кивнула, губы её дрожали, и она нервно сжимала руки на груди.

– Вот! Я верю, но не могу сказать наверняка, что он придумал нечто намного худшее! – выразительно сказал Гвент. – И по этой причине он принял решение жить здесь, на холме, в «хижине смертника» и подальше от всех. Понимаете? И, конечно, в любой момент может произойти что угодно. Он достаточно мужественный и не принадлежит к тому сорту людей, кто втягивает прочих в неприятности, – вот почему он живёт здесь в одиночестве. Теперь вы всё знаете! Так что можете отбросить прочь свои романтические фантазии о его влюблённости! Это как раз было бы для него весьма полезно! Любовь могла бы избавить его от нынешней одержимости. Фактически, лучше всего для него будет, если вам удастся вызвать в нём ответную любовь к вам!

Она слегка вскрикнула.

– Ко мне?

– Да, к вам! А почему нет? Почему бы вам это не устроить? Красавица вроде вас справилась бы с этим меньше чем за неделю!

Она печально покачала головой.

– Вы его не знаете! – сказала она. – Однако он знает!

– Знает что?

– Что я его люблю! – Она взмахнула руками в отчаянии. – Что я его люблю!

– Ах, как жаль! – сказал Гвент. – Мужчины – любопытные монстры в своих любовных аппетитах; они вечно отказываются от предложенного блюда и просят то, чего нет в меню. Вам следовало претвориться, что вы его ненавидите!

– Я не могу претворяться в этом! – сказала Манелла грустно. – Но если бы я и могла, то это ничего бы не изменило. Он не желает никаких женщин.

– Неужели? – Гвента позабавил тот странный вид, с которым она это сказала. – Что ж, значит, он уникальный мужчина! Всё это вздор, моё дорогое дитя! Может, он ещё и воет на луну?

– Как это? – спросила она задумчиво.

– Выть на луну? Просто от жажды заполучить недоступное. Многие мужчины так делают. Но все они перебесятся и удовольствуются чем-то иным.

– Он никогда не удовольствуется! – сказала она. – Если она – эта женщина, которая здесь была, – луна, то он будет хотеть её всегда. Даже я хочу её!

– Вы? – воскликнул поражённый Гвент.

– Да! Я хочу снова её увидеть! – На её лице появилось озадаченное выражение. – С тех пор как она беседовала со мной, я не могу выкинуть её из головы! Она просто захватила меня – да! – одной из своих крошечных беленьких ручек! Немного есть подобных ей женщин! Женщин, которые держат души прочих людей, как узников в заключении, пока не пожелают выпустить их на волю!

Мистер сенатор Гвент был несколько сконфужен. Эта темноглазая испанская красавица с её романтическими взглядами уже начинала ему надоедать. Если бы она встретилась ему в книге, то он бы высмеял автора за выдумку столь неправдоподобного персонажа, но, контактируя с ней в реальности, он не мог подобрать подходящих слов. Особенно, поскольку сам он прекрасно знал о мистической «хватке» Морганы Роял из опыта тех, на кого она распространяла своё влияние вблизи или издали. После нескольких секунд раздумий он ответил:

– Да, признаюсь, немного есть женщин, подобных ей, и чем их меньше, тем лучше, по-моему. Ну а теперь, мисс Манелла Сорисо, запомните хорошенько то, что я вам скажу! Не думайте о том, что вас может «захватить» кто-то, кроме любимого человека или мужа! Понятно? Играйте в игру! С такой внешностью это нетрудно! Отвоюйте своего «бога» у громовержца, пока он не начал сеять разрушение при помощи него со своего миниатюрного Олимпа. Если ему нужна «луна» (а может быть, и не нужна!), то он не откажется и от звезды – это тоже неплохая вещь. Теперь серьёзно! – И Гвент отломил кончик сигары и осторожно положил руку ей на плечо: – Будьте хорошей девочкой и подумайте о том, что я вам сказал. Жените его на себе, если сможете! Вы его этим спасёте!

Поражённая Манелла осмотрелась вокруг себя во тьме. Сверкающий маленький нимб из светлячков плясал над её головой, как сеть из бриллиантов.

– О, вы говорите странные вещи! Вы забываете, что я бедная девушка и денег у меня нет…

– У него тоже, – и Гвент кратко хихикнул, – но он завтра же мог бы заработать миллионы долларов, если бы захотел. Имея на попечении одного лишь себя, он не хочет! Если бы у него были вы, то его мнение бы изменилось. Ситон – не тот мужчина, который будет держать жену в дурных условиях. Говорю вам, вы можете стать его женой. Вы можете спасти ему жизнь!

Она нервно сжимала руки. Лёгкий вздох сорвался с её губ.

– Ох! Пресвятая Мадонна! Спасти ему жизнь! Но красота его не трогает! Он видит её и смеётся, но остаётся к ней равнодушным!