Сила притяжения.

- Толь, ну где ты там застрял? - девушка вышла из помещения и вернулась уже вместе с парнем, который был её явно старше. И мне он показался очень и очень знакомым. Толя...Анатолий. Вспышка озарила мысли и я вспомнила и невольно улыбнулась. Это был тот самый Анатолий с горнолыжного курорта, который заверял, что нельзя терять своих любимых. Сейчас он выглядел солиднее и старше, и ласково обнимал Соню за плечи. А девушка...расцвела. Наконец, я могла разглядеть её. Вместо каре по её плечам в легком беспорядке рассыпались волосы, а глаза сияли от счастья. Мне уже натерпелось спросить, как долго она с Анатолием, что произошло...Всю учёбу в университете я игнорировала её, едва ли вообще взглянула пару раз.

- Люда, это мой парень - Анатолий, - улыбнулась Соня.

- Очень приятно!

- Соня, позволь мне представить тебе наших гостей...- Игорь ухватил сестру за локоть и провёл вперед. Я глубоко вдохнула, стараясь выглядеть вежливо-заинтересованной. А вот Соня, увидев меня, явно не поверила глазам. Она вцепилась в предплечье Верховцева и замерла.

- Что всё это значит? - шёпотом спросила девушка. Я быстро осмотрелась, остальные гости по указанию Людочки усаживались за стол.

- Софья, это Александра и Артём. А это моя дорогая сестра, - представил Игорь.

- Очень приятно, - неловко улыбнулась я. Соня, казалось, целую вечность всматривалась в моё лицо, явно прикидывая, как это возможно и что я здесь делаю. Но потом расслабилась и так же неловко улыбнулась мне. Я тут же почувствовала желание крепко обнять подругу, но сдержалась.

- Ну что, познакомились? А теперь за стол! - скомандовала Людочка. Мы с Соней переглянулись, но под напором девушки, всё же уселись. Смущённую Соню посадили во главе стола, по правую руку от неё сел Анатолий, который с нескрываемым любопытством смотрел на меня. По левую руку от виновницы торжества сел Верховцев, за ним Людочка, ну а потом я и Артём. Судя по взглядам, которыми Соня одаривала остальных присутствующих, она так же была удивлена их видеть. Вероятно, друзья семьи Верховцевых...Я невольно вздрогнула, вспомнив Алину и Пашку. Похоже, у Верховцева осталась хоть капля жалости ко мне, учитывая, что их здесь нет. Хотя кто знает, где они теперь вообще.

- Итак, я предлагаю тост за нашу именинницу! И пусть день рождения у неё был уже несколько недель назад, мы отметим его снова. В конце концов, день рождения в джунглях, это не предел мечтаний. За Соню! - тост произносила Людочка в своей манере. Я подняла бокал с вином и выпила его наполовину. За весь день, что мы провели в приготовлениях, я практически ничего не съела, но и сейчас совсем не хотелось. Но чтобы вино не дало о себе знать, оставлять желудок пустым не следовало.

- Ну, Соня, рассказывай, как работа на этот раз? - поинтересовался Верховцев у сестры. - Удалось кого-нибудь спасти?

- Да, нам удалось вовремя доложить властям о браконьерах. Признаться, я всего лишь сопровождала своего руководителя в путешествии, но оказалось, что именно я напала на след браконьеров. Да, хвастаться неприлично, но я жутко довольна собой. Наконец, меня заметили, и я теперь не просто таскаюсь вслед за начальством, но и принимаю непосредственное участие, - лицо девушки сияло от радости. А я даже не знала, что Соня хочет вступить в природоохранное общество. Хотя, за столь долгий срок, приоритеты в жизни могут поменяться, причем не раз.

- Это чудесно, - неуверенно произнесла я. Остальные гости не очень-то и слушали, занятые поглощением еды и собственными разговорами. Похоже, Верховцев пригласил их для толпы. - А можно спросить, как вы с Анатолием познакомились? - дожидаться нашего тет-а-тета не было сил. Впервые я чувствовала такой сильный интерес к чему-то. Только сейчас я поняла, как мне не хватало подруги.

- Это, однако, занятная история, - усмехнулся Анатолий. Теперь он смотрел на меня так, словно мы были знакомы до этого вечера. Видимо, вспомнил нашу встречу.

- Мне кажется, это судьба, - улыбнулась Соня. - Дело было так...

- Нет, давай я расскажу, - ласково улыбнулся парень, перебирая пальцы девушки. - У меня была очень сильная первая любовь. Она была прекрасна...Не нужно смотреть на меня с укором, Соне всё прекрасно известно. Она чем-то похожа на вас, Александра. Взъерошенный воробушек. Мы расстались из-за глупых разногласий...А пять лет назад, я повстречал Соню. Это произошло на горнолыжном курорте, и то была мимолётная встреча, но думаю, судьба открыла мне глаза. Спустя четыре года я встретил свою первую любовь, и мне казалось, что она в моём сердце навсегда. Но когда я взглянул ей в глаза, то понял, что всё прошло. Зато моё внимание привлекла очень симпатичная девушка, показавшаяся мне знакомой.