Сила Прометея

Скорее всего, эта была самая мелкая монета той эпохи, но отчеканена она все равно из золота. Очевидно, титаны не признавали иного металла для своих денег.

И хотя монета изрядно оттянула карман его куртки, Танаев решил с ней не расставаться. Отправив ее в конце концов в заплечную сумку, он продолжил свои исследования сундука. Больше ничего интересного ему не попалось. Вилка из какого-то сероватого металла годилась разве лишь для того, чтобы использовать ее на сенокосе вместо вил. Ложка с отломившейся ручкой, больше похожая на корыто. С каждым новым предметом Танаев все больше ощущал себя Гулливером, попавшим в страну великанов.

Жаль, что хозяев увидеть ему не удастся, а может, это и к лучшему — неизвестно, как бы они отреагировали на его вторжение.

В конце концов, покончив с проверкой сундука и не найдя в нем больше ничего интересного, Танаев занялся подробным исследованием зала.

Прежде всего он вернулся к блоку, отделившему его от зала с колодцем и смертоносной друзой. Он помнил о том, что блок не просто встал на свое прежнее место, но при этом еще и повернулся на сто восемьдесят градусов, и ключ Прометея, вставленный в барельефное изображение перстня, по-прежнему поблескивал перед глазами навигатора.

Обрадовавшись, что дорогая для него вещь не осталась по ту сторону стены, он попытался извлечь ее из барельефа.

Однако его старания не увенчались успехом, ключ словно впаялся в каменную поверхность плиты а сама плита в этом месте затвердела настолько, что даже его шунгитовый меч не оставлял на ней ни малейшей царапины.

В конце концов, потратив на бесперспективные попытки извлечь ключ пару часов и убедившись, что в его фляге почти не осталось воды, Глеб решил более разумно использовать подаренное ему судьбой время. Прежде всего нужно найти портал, о котором ему сообщил Йоркширец. Конечно, оставалась слабая надежда на возвращение кота, но тот мог отсутствовать годами, и время для него в отличие от Танаева не имело никакого значения.

По форме зал, в котором он теперь находился, был точной копией первого, разве что размеры его были побольше, да хлама, завалившего проходы между арками, оказалось столько, что местами, не разгребая эти груды полуразрушенных предметов непонятного назначения, пройти не представлялось возможным.

По логике вещей, портал должен был находиться в глубине одной из шести арок, окаймлявших зал. Но на разборку завалов у Глеба ушел бы не один месяц, и вскоре навигатор убедился, что, не зная точно, где именно нужно искать портал, он его никогда не найдет. К моменту завершения расчистки хотя бы половины арок от него останется только высохший скелет.

Помянув еще раз недобрым словом виртуального кота, Танаев решил не тратить зря силы, а подождать, пока у Йоркширца проснется совесть, — несмотря на свой строптивый нрав, заключенные договора кот соблюдал скрупулезно и, следовательно, обязан вернуться до того, как его клиент скончается здесь от жажды.

Время ожидания тянулось тягуче медленно, и Танаев с досадой подумал о том, как все на свете относительно. Вот он неподвижно сидит в зале, построенном тысячелетия назад самой загадочной расой, когда-либо появлявшейся на Земле. Каждый обломок этого хлама, каждый предмет здесь является бесценным сокровищем для земной науки, но его этот факт совершенно не волнует. Он думает лишь о том, как бы растянуть на более длительный срок оставшиеся у него пару глотков воды. Да еще о том, что огромный полупрозрачный саркофаг в центре зала таковым не является, а скорее всего представляет собой что-то вроде музейной витрины… Эта мысль заставила Глеба внутренне напрячься. Откуда, черт возьми, здесь могла взяться музейная витрина? Зал, бесспорно, был предназначен для какого-то хранилища, но уж никак не для музея.

К сожалению, ответить однозначно на вопрос, что собой представляет заинтересовавший его предмет, было не так-то просто, потому что саркофаг на две трети был завален обломками потолка, рухнувшего, очевидно, во время одного из частых здесь землетрясений.

Танаев постарался забыть о прозрачном саркофаге. В конце концов, он не ученый, да и сам этот саркофаг слишком мал для того, чтобы вместить в себя мумию одного из исчезнувших титанов.

Но тогда что же он скрывает за своими стенками? Этот вопрос возникал снова и снова, несмотря на все попытки Танаева избавиться от непонятного наваждения.

Саркофаг ощутимо притягивал его, и в конце концов, не выдержав противоборства с самим собой, Танаев встал и направился к нему. Разумеется, расчистка заставит его израсходовать дополнительную и столь драгоценную сейчас влагу, но сидеть неподвижно в неопределенном ожидании у него больше не было сил.

ГЛАВА 15

Удовлетворить свое любопытство Глебу удалось лишь после часа напряженной работы. Несмотря на прохладную атмосферу зала, ворочая тяжеленные каменные обломки, он покрывался потом и непроизвольно думал лишь о том, как из него одна за другой уходят такие драгоценные сейчас капли влаги.