Сила разума

Это не был антизвуковой щит, нет. Даже не антимагический. Точнее, это был универсальный. Иначе говоря, тот же самый, только усовершенствованный. Я размышлял так, создавая его: если голос убивает или вообще как-то влияет на человека, значит, в нем есть какая-то магия. Но в том-то и дело, что я не знаю, какая именно. Универсальный щит тем и хорош, что отражает любую. Но… как ни крути, он будет послабее того, который рассчитан именно на отражение конкретного магического воздействия. Даже не слабее, он будет менее долговечен. И поэтому я подкорректировал заклинание плетения щита так, что при атаке голосом (как я надеялся, первая будет именно таковой) он отобьет ее и самостоятельно определит тип магии. А затем трансформируется в щит, отражающий только эту магию.

Преимущества? А вот скажите, какой щит проживет дольше — тот, который встречает только голос, или тот, который при этом еще и магию воды отражает? Вот-вот. В этом-то все и дело.

Но за все эти два сражения я так и не сподобился взглянуть, какая магия заключена в голосе сирен и что за щит я поставил. Кстати, пришлось разрабатывать несколько щитов, в которые трансформируется любая из частей универсального, подвергнутая атаке.

Магия разума. Я моментально сориентировался. Магия разума не могла проникнуть в мой мозг, но это не значило, что я, прошептав простенькое заклятие, не сумею подслушать мысленный разговор двух сирен. А те даже не поставили защиту, уверенные, что я не владею подобной магией. Все-таки они тупые! Это после того, что я им продемонстрировал: все четыре стихии, вдобавок алхимия, да еще и подлечить себя успел, — они не смогли понять элементарного: я могу и магией разума владеть. Может быть. А пока…

— Признаться, я никогда не беру в свою свиту обращенных низших, — раздался мягкий голос прямо над головой. (Интересно, она заметила, что…) — Но в этот раз я сделаю исключение, — продолжала разливаться соловьем сирена, а я невольно отметил, что говорить ей довольно трудно (вероятно, сирены общаются только мысленно). — Ты неплохо меня позабавил, да еще и симпатичный… — А здесь мне надо покраснеть. Угу, разбежалась… — И поэтому…

Время. Эта мысль кольнула меня изнутри и заставила действовать так быстро, как я ранее даже и не мог представить. Прыжок назад, но не далеко, и уже в прыжке полностью возобновить поток силы, наполнив им свой щит.

И вокруг сирены сомкнулась та самая воздушная преграда, что совсем недавно служила мне надежной защитой. Надеюсь, вы не забыли, что мой щит двухсторонний? Вот и я не забыл. И не только, ведь не зря же я начертил круг из соединенных рун, а не одну руну, а?

Кроме того, мой щит невероятно гибок — если разобраться в его строении, то хозяин заклинания может как расширять его после активации, так и сужать. Последнее дается гораздо легче…

И щит сузился настолько, чтобы взметнувшаяся было сирена поняла, в какую ловушку попала… Но это ее не утихомирило. Зашипев, эта тварь — сейчас различия между человеком и сиреной наиболее были очевидны — начала сползать по воздушным стенкам щита… водой. Глаза, руки, тело — все превращалось во влагу, стекая вниз, к земле…

Но, я напомню, щит был усовершенствован, а это значит — он полностью защищал со всех сторон: сверху, снизу, с боков. В чем самоуверенная сирена и убедилась. А я для надежности сжал щит еще, из-за чего она оказалась в тесном, не дающем нормально пошевелиться пространстве.

Тут впору злорадно расхохотаться, потрясая руками и издевательски вопя «попалась», но у меня имелся один важнейший и неоспоримый аргумент — время.

— Сейчас ты ответишь на все мои вопросы, — хладнокровно заявил я шипящей сирене. Не знаю, что именно почудилось ей в моем голосе, но она внезапно успокоилась, глядя на меня своими кошмарными синими глазищами. — На кой вы сюда явились?

— Жить. Мы собираемся здесь жить, — ответила сирена спокойно.

— Зачем? Что вам в море не сиделось? И зачем вы… обращаете людей?

Она изумленно вскинула брови.

— Затем, что нам нужны слуги. И не нужны люди. Они мешают.

— Чем отличаются обращенные от… вас?

— Они слабее. И не могут быть магами.

— А вы, значит, воевать пришли.

— Нет! — Тут сирена возмутилась. — Нет. Мы пришли жить.

— Какого… как жить, если вы тут всех убиваете! Я так понимаю, обращенного уже не вернуть в человека?

— Не вернуть. Мы убиваем, потому что это необходимо.

— Необходимо? Вы…

— Мы не можем больше оставаться в море, — перебила меня сирена.

— Почему?

— Потому что в последнее время в одном месте… появился камень. Он влияет на нас.

— Как?