Сила разума

— Правда, старшекурсникам плевать, у них свой мир, — для справедливости отметил его брат.

И тут же близнецы расхохотались получившемуся каламбуру.

— Хватит!

Братья Инэри замолчали, спокойно взглянув на меня.

— Говорите или выметайтесь.

— О, какие мы грозные… — начал Амит.

— Спокойно, братец, мы не ссориться пришли, — остановил его Ниам. — Да, в общем-то, нам нужна помощь, — извиняюще улыбнулся.

— И что за плата?

— Наше молчание.

Я чуть не расхохотался:

— Как я понимаю, не в яблоке дело?

— Правильно понимаешь! — Ответом стал дружный кивок.

— Но как вы узнали? — обреченно спросил я.

— Не ты один в библиотеке кукуешь, — улыбнулся Ниам. — И вообще, по сторонам смотреть надо, когда экспериментируешь с новыми заклинаниями. — Думаешь, ты один способен проникнуть в сад?

Я молчал, потрясенный. Вот тебе и самый умный и неповторимый Мир.

— И что же вы конкретно хотите?.. — тяжело вздохнул я.

— Помнишь, мы тебе формулы показывали? Те, перед алхимией. — Я помнил. — Так вот, нам надо их соединить, те вещества.

Я молчал. Амит продолжил:

— Но так, чтобы они не сразу активировались. А чтобы в нужный момент. Щелк — и оно сработало.

Я по-прежнему не произнес ни слова.

— Как арбалет. Заряжен, но не стреляет, — пояснил Ниам.

— Э, Мир? — наконец соизволил окликнуть мою застывшую персону Амит. — По-моему, он в ступоре.

— Зачем? — наконец выдавил я.

— Слушай, мы же не спрашиваем, зачем ты пытался создать рунную связку из трех противоположных по значению рун…

Я его понял. Вот это поворот… Выходит, это была всего лишь маска? Круто… Ох, круто перевернулось мое представление об окружающем мире. Уж если близнецы имеют маску, почему бы и остальным не иметь собственной, а? Нет, Хэйтэн вряд ли таковую имеет, да и Эно, а вот Лас — темная лошадка, хоть и принц. А Норой, Дэирк и Шатр? Учитывая натуру последнего… А девчонки? И я сам, в конце-то концов…

— Давайте сюда свои формулы. Завтра будет готово.

Близнецы переглянулись.

— Завтра? — в голосах у них прозвучало недоверие.

— Ну я же не собираюсь рассчитывать уменьшение затрат энергии на рунный рисунок.

— Эгей, Ниам, как думаешь, он не врал?

— Ты же видел, он даже не понял, что сказал.

— Это плохо, братец. Выходит так, что времени для сотворения столь сложного и невероятно эффективного рисунка без учета силы нужно так мало? Ему, я имею в виду…

— Куда хуже то, что если на него наткнется достаточно сильный маг, желающий наклепать себе вот таких «арбалетов», то…

— И он был уверен в себе, — перебил его Амит.

— Не понял?

— Ну ты же видел, Мир не шутил, когда предложил объяснить свои требования или выметаться.

— Притом что он только-только выздоровел.

— Ну и мы не лыком шиты, — хмыкнул Амит.

— По-моему, он наперед просчитал все приготовленные нами сюрпризы на всякий пожарный, — возразил Ниам.

— Верно. И это напрягает больше всего.

— Что?

— Готовность их отразить.

— Он бы не смог. Ведь не стал же!

— Ему было интересно.

— Что?

— Именно. Ему было интересно, получится ли у него то, что мы попросим, — пояснил Амит. — Проклятье, этот Мир слишком ярый экспериментатор, чтобы отказываться от такого! Леший меня задери, да он свой парень, хоть и резковат!!!

— А как метко бросает яблоки!

И близнецы дружно расхохотались.

Ограниченный совет (совет семи архимагистров)

— Ваше мнение? — закончил подводить итоги Орэн Хеннаврит.

В ответ Кхарнеол мрачно выругался. Никто даже не дернулся, услышав емкую фразу. Все были с ним согласны.

— Вы что, не могли проследить, чтобы мой охламон не вылез за стены школы? — продолжил он.

— Сейчас мы говорим не конкретно о твоем сыне, Кхарнеол, — перебила его низенькая, с пышными формами, седовласая, но отнюдь не старая женщина с виду лет двадцати восьми, с внимательными серо-зелеными глазами и сухой ниточкой рта.

Короткие волосы были собраны в хвост. Такая же, как и глаза, серо-зеленая мантия без следа вышивки аккуратно, до педантичности, сидела на ней. Никто из магов, даже находившихся рядом с ней, не мог бы определить ее уровень силы, да и маг ли она вообще. Женщина превосходно умела маскировать свою ауру. Неудивительно, ведь это именно она руководила Вестниками Трона, а в бытность свою была владелицей небольшого зажиточного постоялого двора в столице… Фильоана Римм.

— И вообще-то если бы не случай с побегом этих двоих, то все могло закончиться куда печальнее, — насмешливо отметил чей-то голос.

Все повернулись в сторону говорившего. Молодое безусое лицо, губы, постоянно кривящиеся в насмешке, коротко стриженные волосы оттенка стали и холодные, почти бездушные глаза бордового, почти алого, цвета. Резко очерченное загорелое лицо и тело, скорее принадлежащее воину, чем магу. Дрэн Виолрт — глава отдела магов, постоянно находящегося при армии королевства, главные части которой собраны на границе с Шикром. Для всех непосвященных — обычный рядовой мечник, не самый худший, но и не герой.

— Или могло вообще ничего не случиться, — раздался едва слышный голос с другой стороны.