Сила рода. Том 3

— Так вот зачем нужна гимназия, — пробормотал я, — взрастить высокообразованных и высококвалифицированных специалистов!

— В том числе, — довольно кивнула Крис. — Правда это небыстрый процесс. Попробуй сними главу гвардии, у которого влияния не меньше, чем у князя.

— Вот зачем нужен противовес в виде дворянских семей, родов, орденов, гильдий, каст и так далее!

— И это, не считая внешней политики, — вздохнула девушка. — У наших соседей свои интересы и они активно их лоббируют. Иногда даже агрессивно.

Я тут же вспомнил сидящих в подвале детей и кивнул.

— Я не про северян, — покачала головой Крис. — Ты в курсе, что некоторые родовичи и дворяне чуть ли не в открытую продвигают интересы Горного княжества? Про западников и восточников вообще молчу. Мы для них — как огромный пирог, от которого сами Древние велели урвать кусок побольше.

Крис нахмурилась, забыв, что отыгрывает роль капризной дворянки.

— Единственное, что позволяет нам выжить — это сила и наука.

— Технологии, — кивнул я, — вот почему Инженеры в таком почете.

— В том числе, — не стала спорить Крис. — Та же самая Пустыня для нас — настоящее спасение. Но аренда скоро истекает, а руководство Песчаного княжества настроено… м-м-м, не слишком дружелюбно к нам. Отчего-то они считают, что техника западников лучше нашей.

— А это правда?

— В чём-то, — недовольно кивнула Крис. — Но наша дешевле в полтора-два раза и требует минимального обслуживания. Западные королевства просто-напросто доят Песчаников! Да что я тебе говорю, ты сам был на заставе.

Это точно. Такого уровня коррупции и разрухи я ещё не видел. Нам ещё повезло, что заставой управляет Оут!

Между нами повисло тягостное молчание, несмотря на громкую музыку и оживленные обсуждения зрителей.

Отдаться во власть беззаботного танца не получалось.

Мысли прыгали с одного на другое, и я просто-напросто не мог расслабиться и получить удовольствие.

К тому же, если отнестись к словам Крис серьезно, а не доверять ей причин у меня не было, то складывалась и вовсе неприятная картина.

И чем больше я думал о сложившейся ситуации, тем больше убеждался в одном. Нужно срочно ехать в надел и подтверждать право владения.

Князь снова выделил меня среди всех, но на этот раз гильдейские и неизвестные мне недоброжелатели вряд ли сделают скидку на мой возраст…

Что касается надела, то Крис явно будет полезной. Да ещё и какая-никакая, но связь с князем…

Поэтому, решено!

— Устного приглашения хватит?

— Лучше письменное, — победно улыбнулась Крис. — С твоей печатью.

— После бала будет, — пообещал я, чувствуя, как музыканты завершают свою композицию.

— Финальная часть, — шепнула Крис. — Давай просто потанцуем.

Я кивнул и повел девушку на последний круг. Где-то в углу всхлипывало пианино, задевая невидимые струны души. Трогательно пела скрипка, оттеняя песнь клавиш.

Выходило очень чувственно с небольшой ноткой грусти. Я бы даже сказал романтично.

Был бы я сейчас с Рив, то совершенно точно расслабился бы и насладился игрой невидимого мне музыканта, но увы.

Рив рядом не было, а в голове крутилась настойчивая мысль: «Интересно, этот пианист поделится нотами для Кабула?»

После разговора с Крис я совершенно четко осознал, что времени у меня стало ещё меньше, а детство, которое я получил в подарок, закончилось, так и не начавшись.

И, судя по тому, что Яков Иванович не сделал никакого объявления, о нападении на Пылаева решили умолчать.

Что ж, я знаю, чем мне заняться.

— Спасибо за танец, — я остановился ровно в тот миг, когда прозвучал последний аккорд. — Сейчас я представлю тебя моему другу, а сам буду вынужден покинуть зал.

— Без проблем, — легкомысленно отмахнулась Крис. — Я бы тоже на всех парах рванула к стеле, чтобы посмотреть, что произошло с десницей.

Она с интересом посмотрела на мою перчатку.

Я не стал говорить ей, что мне не нужна стела, чтобы видеть описание артефактов, и вместо этого повел Крис к Филу.

— Фил, это Крис, Крис, это Фил, — я с удовольствием полюбовался на круглые как блюдца глаза Фила и добил его финальной фразой. — Фил, согласуйте вопросы сотрудничества в торговой сфере надела. Подумайте, как можно использовать купеческую грамоту третьего ранга. Какие товары нужно закупить, как их доставить, с кем торговать, ну и так далее.

— Кто главный? — Крудау, нужно отдать ему должное, быстро пришел в себя и задал самый важный вопрос.

— Мы не вправе запретить Крис Олау заниматься своим делом, ну а главным по наделу назначаешься ты. Купец первого ранга Филипп Крудау.

— Меня устраивает, — кивнула Крис.

— Значит договоримся, — Фил, попав в родную стихию, мгновенно оживился и, подхватив девушку под руку, повел в уголок с такими удобными для переговоров кадками. — Скажите, сударыня, какими средствами вы располагаете?

Сам же я, не глядя по сторонам, направился к музыкантам.

— Простите, — я успел поймать пианиста в самый последний момент. — Вы продаете нотные грамоты?

— Как-то не приходилось, — покачал головой музыкант. — Но могу написать.

— А частные уроки вы даете?