Сила Семи Магов

— Конечно не бесплатно, — тут же добавили они, неправильно истолковав мою нерешительность.

— Хорошо, — кивнула я.

— Вот спасибо! Пойдемте, мы проводим вас в нашу деревню, где вы сможете отдохнуть, набраться сил, а ночью поохотитесь.

Я еще раз кивнула, и мы отправились в деревню набираться сил.

— И куда лезешь? — тихо проворчал защитник. — Будто у нас своих проблем не хватает, ты еще решила насобирать! Как, интересно знать, ты собираешься справиться с этим Штушей-Кутушей? У тебя же магических знаний, прямо скажем, ноль! А что будет, если чудовище тебя уничтожит? Меня же разжалуют! Отправят в досрочный отпуск! Вечный!

— Хватит ворчать! — зашипела я на него. — А ты на что? Вот и будешь защищать меня от этого изверга! Тебе что, детей не жалко?

Снеговик поджал губы и отвернулся.

Деревня оказалась небольшой, но довольно-таки милой. Домики здесь были аккуратненькие, прямо кукольные, и у каждого дома имелся палисадник с ухоженными цветочками.

— Как мило! — пискнула Люся, в восторге всплеснув руками.

Провожатые довольно заулыбались и подвели нас к двухэтажному строению. Потрясающий вид! Прямо пряничный узорный домик с забавными занавесочками на окнах.

— «Вкуснятина», — прочитала я надпись на вывеске.

— Это таверна? — спросил рыжик, который, видимо, проголодался, вон как слюнки сглатывает.

— Таверна и гостиница, — ответили нам.

Мы вошли в самое приличное заведение из всех в этом мире. Всюду были чистота и порядок.

Нас усадили за столик у окна, куда сразу же устремилась официантка, премиленькая девушка в белоснежном переднике.

— Что будете заказывать? — улыбаясь спросила она.

— А что есть?

— Говяжий суп, куриный суп, котлеты, мясной салат… — начала перечислять она вполне обычное меню.

— Куриный суп, салат и котлеты, — заказала я.

— Отбивную, котлеты, жареную курицу и пирожки с мясом, — заказал Ле Манги Рэй. Да-а, ну и аппетит, доложу я вам…

— Куриный суп, жареную курицу и пирожки с мясом, — Люська облизнулась.

— То же самое, что и рыжему, — махнул рукой Вицемир, и официантка удалилась.

Еда оказалась самой обычной. Я даже скажу больше, например, я готовлю котлеты намного вкуснее и в такой мясной салат не добавляю яблок. Это, в конце концов, не «оливье». Ну лучше что-то, чем ничего. Сытно поев, мы пополнили свои запасы и собирались прогуляться по деревушке, когда услышали пронзительный крик:

— Штуша прошелся по полю! Спрячьте детей!

Девица, убиравшая со стола, вздрогнула и прошептала:

— Совсем совесть потерял, уже и днем орудует!

— Ну что ж, — вздохнула я и оглядела своих товарищей. — Накладочка вышла, придется приниматься за дело немного раньше. Вицемир, — обратилась я к своему защитнику, — что ты можешь сказать относительно этого зверя?

— Практически ничего, — ответил он, по-моему, все еще дуясь на меня. — Убить его легко, а вот поймать — трудно.

— Ну раз убить легко, — протянула я, — пусть этим займется Манка. Пополнит, так сказать, свою коллекцию подвигов.

— А почему я? — не понял тот, вжимая голову в плечи.

— Ты не хочешь погеройствовать? — удивилась я, а Люська, хихикнув, издевательски добавила:

— Потому что ты левый, то есть рыцарь понарошку.

— И ничего не левый!

Та-ак… я догадывалась, что наш храбрый рыцарь не слишком старается демонстрировать свою отвагу, видимо, из скромности.

— А вот ты как раз левая! — продолжал он бунтовать.

— Манка, сказано, что будешь убивать ты, значит, будешь убивать ты, и все! Тема закрыта, — объявила подруга и ободряюще похлопала опешившего рыжика по плечу. Звук был как у пустого мусорного ведра.

— А что будет делать Вицемир? — возмутился рыжик.

— А он будет ловить зверя, — поставила я точку и поднялась из-за стола.

— У тебя есть план? — Вицемир вопросительно посмотрел на меня, а я задумалась, но потом сразу ответила:

— И планом нас обеспечишь ты! Так что думай, голова.

— Так чем же конкретно вы будете заниматься? Я — план составляй и лови, Манка — убивай, а вы? — недовольно воскликнул он.

— А мы будем осуществлять общее руководство над операцией.

— Отлично… — проворчал снеговик, и мы вышли на улицу.

К нам сразу подбежал народ и загалдел на все лады:

— Штуша-Кутуша на поле! Он никогда не выходил днем! Скорее! — нас не сильно, но чувствительно подталкивали к краю деревни.

Штушу мы увидели сразу. Он гонял овец. Бегал он на четырех лапах, а еще четыре у него имелись на спине. Этакий перевертыш. Также у него имелось две головы. Одна росла там, где ей и полагалось быть, а вторая… где у всех нормальных животных хвост. Интересно, а где же тогда сам хвост со всеми вытекающими из-под него последствиями? Хотя нет, неинтересно, меня это даже не волнует. Так вот, одна голова, по всей видимости, дрыхла, а вот вторая разевала свою огромную пастеньку, пытаясь схватить овцу.

— Ути-сюси-пуси, — засюсюкала я и стала причмокивать губами, словно звала щеночка. Хотя Штуша на щеночка не тянул, даже волкодав по сравнению с ним казался бы котенком.

Зверь остановился и с удивлением посмотрел на меня.

— Манка, — тихо шепнула я, — ты бы пока свой меч вытащил. Вечно у тебя с этим проблемы возникают.

Лe Манги Рэй покраснел.