Сила Семи Магов

Я оделась и осторожно выглянула в окно. В лицо мне дунуло ночной прохладой, и я невольно залюбовалась: ночь выдалась изумительной. Звезды будто перемигивались друг с другом, а полумесяц плавно скользил по небу.

Внезапно мое внимание привлекли огни, которые мелькнули невдалеке и скрылись за домами, затем они вновь появились и вновь так же внезапно исчезли.

— Это они, — прошептал Вицемир, и мне показалось, что его голос дрожит. Или только показалось?

— Быстрее, — нервно поторопила я друзей.

— Мы уже готовы, — прошептала Люська, а Манка уронил шлем. Наверное, это тоже означало его готовность.

— О! — воскликнула Люся, тихонько захлопав в ладоши. — Молодец! Нас разве что в Чужих землях не услышали!

— Я нечаянно, — виновато пробормотал он.

— Ты всегда все делаешь нечаянно, — не унималась подруга.

— Ну все, пошли, — поторопила я их, предчувствуя новую ссору.

— Люся, — ехидно вставил защитник, — твое ворчание тоже в Чужих землях, я уверен, слышно.

— Ну тихо же! — взмолилась я.

Слава богу, подруга лишь скрипнула зубами, но промолчала.

Вицемир, осторожно приоткрыв дверь, выглянул в коридор.

— Никого, — прошептал он, дав знак следовать за ним.

Мы крадучись просочились в полутемный коридор и на цыпочках, как можно тише, пошли за защитником. Хотя слово «тихо» по отношению к рыцарю не имело ничего общего со своим смыслом. Манка громыхал и скрипел доспехами, издавая шум мечущейся кошки, к хвосту которой привязали консервные банки.

— Манка Дэй! — продолжила злиться Люся. — Приглуши звук!

— Я стараюсь идти как можно тише, — стал оправдываться он. — И я не Дэй, а Рэй.

— А мне без разницы! Иди тише.

Рыжик обиженно засопел, но идти стал все же бесшумнее. Мы спустились по лестнице, и Вицемир, приказав нам остановиться, выглянул в холл.

— Бегом! — замахал он нам руками, и мы, минуя холл, выскочили на улицу.

— Быстрее! — заорал защитник уже во весь голос, и только я хотела было возмутиться, что он своим криком сам выдает наше местонахождение, как услышала за спиной шум. За нами бежали черные люди. Их факелы ярко освещали улицы, а на стенах домов отражались жуткие их тени. От ужаса у меня едва не подкосились ноги, но, собрав всю волю в кулак, я буквально помчалась во весь опор. Я уже увидела ворота, когда в нашу сторону полетели красные молнии. Они ударялись о защиту, которую заблаговременно поставил Вицемир, и искрами разлетались в стороны.

— Всем взяться за руки! — заорал защитник, и мы, догнав друг друга, буквально в последнюю секунду, судорожно схватив друг друга за руки, выскочили из ворот. На мгновенье вспыхнул ослепительный синий свет, и все померкло. Мы резко обернулись. Ни ворот, ничего того, что бы их напоминало. Мы очутились в другом месте, правда, неизвестно где, но это уже, как говорится, дело десятое. Главное, Орден Тринадцати, к нашей радости, не появился вслед за нами.

— Пронесло! — с облегчением подала голос подруга, едва мы расцепили, казалось, намертво прихваченные руки друг друга.

Манка как-то странно покосился на Люсю и, отодвинувшись от нее, робко спросил:

— Ты уверена?

— В чем? — не поняла она.

— В том, что тебя пронесло?

— Почему только меня? Всех!

— Кхе… — еще больше смутился он, — Не знаю, как остальных, а я в порядке.

Защитник завис в воздухе и дико рахохотался.

— Ну, Манка! — тоже сквозь смех воскликнула я. — Умеешь же ты снять напряжение!

— Да в чем дело? — сконфуженно спросил он, уже догадываясь, что опять ляпнул что-то, а что, непонятно.

— Слово «пронесло» в данном случае означает совсем не то, о чем ты подумал, — залилась уже смехом и Люська, до которой только сейчас дошла двусмысленность выражения. — Оно означает, что мы легко отделались, хотя, мне кажется, что и от другого значения слова мы были недалеко.

Рыжик напыжился, покраснел, после чего выдал:

— Я иногда вас совсем не понимаю.

— Не расстраивайся, мы сами порой не то что друг друга, а и себя не понимаем, — утешила я и, прекратив веселиться, огляделась по сторонам.

Забрезжил рассвет. Мы стояли у самой кромки леса, в котором вместе с утренними лучами солнца постепенно пробуждалась жизнь. Переливчатые трели птиц становились все громче и разнообразнее, деревья, сбрасывая остатки сна, словно потягивались, расправляя поникшие за ночь свои пышные кроны, а наши недавние страхи стали уходить на задний план.

— Куда нас занесло? — спросила я, еще раз оглядевшись.

Защитник покружил-покружил и задумчиво пожал плечами.

— Не знаю, но сейчас постараюсь выяснить, — ответил он и испарился, по своему обыкновению.

Нам ничего не осталось, как ждать его.

Люся уже в который раз потерла палец, на который было надето кольцо, и поморщилась.

— Надоел он мне, — вздохнула она. — Неужели я никогда не избавлюсь от этого пакостника?

— Ну почему, — так же, в который раз, лениво отшутилась я. — Если мы встретим Крагилию, ты попросишь великодушно принять назад ее собственность. Если, конечно, она не сильно озлобилась за то, что ты хапнула ее имущество без величайшего позволения, тогда, быть может, все обойдется без последствий.

— Спасибо, — процедила подруга. — Умеешь же ты успокоить.