Сила Семи Магов

— Вот именно! — Вицемир поднял вверх пухлый указательный палец. — Материальные! А ее можно убить некоторыми специальными заклинаниями против духов, а также ее могут убить другие духи.

— А… — хотела было я что-то спросить, как защитник вновь насторожился и немного погодя велел нам спрятаться в кусты.

— И вот еще, — он протянул мне жезл эльфа. — Включи невидимость. Хотя, если это те, о ком я думаю, она может не сработать. И все же: предупрежден — значит, вооружен.

— О-е-ей, — севшим голосом прошептал Манка, а я проследила за его взглядом.

Рыжик смотрел в сторону кустов с мелкими листьями, растущих по соседству с теми, где спрятались мы. Сквозь ветви я увидела несколько пар красных глаз, обладатели которых, по всей видимости, успели заметить нас, когда мы прятались.

— Это еще кто? — заволновалась я, чувствуя, как мое тело покрывается испариной.

— Вуркалаки, — безнадежно вздохнув, ответил Вицемир. — Они прислуживают Ордену Тринадцати.

— Это что-то вроде вурдалаков? — Люськина голова снова высунулась из ствола.

— Нет, они никакого отношения к вурдалакам не имеют, — ответил защитник, и в это время мы увидели одного из них, целиком появившегося из кустов.

На первый взгляд он почти ничем не отличался от волка. Только уши у него были длиннее и тело раза в два крупнее волчьего.

— А может, это все же обычные волки? — с надеждой в голосе спросил Манка.

— Вряд ли, — ответила я, продолжая наблюдать за хищным монстром. — У меня есть волчье кольцо, гарантирующее их дружеское расположение, но на них оно не действует. Посмотри, как злобно они смотрят.

К тому времени к первому подтянулись остальные. Они настороженно покрутили носами в разные стороны и с подозрением дружно уставились в нашу сторону.

— Вас, кажется, обнаружили, — предупредила нас Люся.

— М-да… — вздохнул Вицемир. — Невидимость здесь не поможет, они вас по запаху чуют. Думаю, пора делать ноги.

— Бежим! — крикнула Люська, вылетая из дерева и, мы что есть силы рванули за ней.

Позади слышался хруст веток, вуркалаки преследовали нас буквально по пятам.

— Господи! Ты хоть что-нибудь можешь сделать? — спросил Манка, обгоняя меня.

— А почему все время я должна что-то делать? — задыхаясь от бега, возмутилась я.

— Потому что ты единственная ведьма среди нас!

Я выкрикнула первое пришедшее мне на ум уже знакомое заклинание:

— Лес помоги, от врагов нас сбереги!

И, как в первый раз, лес перед нами стал расступаться, а позади сразу смыкаться. Но это мало помогло. Вуркалаки весьма ловко огибали деревья и кусты, встающие у них на пути, казалось бы, неодолимой преградой.

— Эх, была не была! — вдруг воинственно воскликнула Люська и, развернувшись, полетела на вуркалака.

Набирая скорость, она изо всей силы врезалась в одного из них, но, как и предполагалось, пролетела сквозь него. И все же, не теряя надежды, Люська с разгона во второй раз буквально прыгнула на вуркалака… Страшный монстр, словно напоровшись на невидимое препятствие (впрочем, так оно и было), с размаху перекувырнулся через голову и улетел далеко назад в кусты. Это внесло некоторое замешательство в ряды преследующих нас монстров, не ожидавших от преследуемых жертв такой прыткости.

— Получилось! У меня получилось! — радостно завопила она. — А почему у меня получилось? — тут же озадаченно вопросила подруга.

— Вероятнее всего, — предположил Вицемир, — ты сконцентрировала всю свою энергию и направила ее на зверя.

— А что, разве такое возможно? — удивилась она.

— Ты ведь только что продемонстрировала это, — ответил он, ловко облетая деревья.

Подумать только, летят себе неспешно, ведут светскую беседу, а у меня, между прочим, уже и второе дыхание на исходе.

— Не останавливайтесь! — крикнул Вицемир. — Я их попробую задержать!

Он стал стрелять в вуркалаков голубыми молниями. Поднялся визг и какой-то странный лай. Вуркалаки разлетались в разные стороны, падали, но тут же вскакивали, упрямо продолжая преследовать нас.

— Что же их твои молнии не берут? — задыхаясь, крикнула я Вицемиру.

— Откуда я знаю! — разозленным голосом ответил он и стал швырять в них желтые искры.

Это уже было более действенным. Один за другим хищники выбывали из строя. Но их было слишком много, защитник не успевал с ними справиться.

— Манка! Помоги Вицемиру! — крикнула я в спину удирающему рыцарю.

— Разве он нуждается в моей помощи? — трусливо пискнул он, не сбавляя бега. — По-моему, он и сам отлично справляется.

— Да вообще-то твой меч тоже не помешал бы, — ответила Люся и еще раз спикировала на одного из вуркалаков, опасно приблизившегося ко мне.

Усовестившийся рыжик на бегу схватился за рукоять меча, пытаясь выхватить его из ножен, издал воинственный клич… и со страшным воплем, в который этот клич трансформировался, вдруг провалился под землю.