Сила Семи Магов

Четыре ракушечные кровати поражали своей тонкой работой и великолепным расписным узором. Перина, искусно сплетенная из какого-то непонятного вида водорослей, оказалась удивительно мягкой и, если можно так выразиться, воздушной. Туалетный столик, мастерски выполненный из ракушек, а также стулья с дивной перламутровой отделкой. Все здесь было до того необычным и красивым, что мы просто замерли в немом восторге.

— Если это у них тюремная камера, то как выглядят царские покои? — присвистнула Люська и с размаху плюхнулась на кровать.

— Лучше подумайте о другом, — укоризненно сказал Манка. — Как нам отсюда выбраться, если Невтун будет тянуть с принятием решения слишком долго.

— Или выставит условия, которые нас вряд ли устроят, — добавил Вицемир.

К зарешеченному окошку подплыла знакомая русалка. Это была Ризетта. Она злорадно заулыбалась, увидев нас здесь.

— Ну что? И каково вам там? — язвительно спросила она, играя со своими великолепными волосами. — Будете знать, как оскорблять верноподданных Владыки!

— Слушай, Розетка, — снисходительно произнесла Люська, придвинувшись к окошку, — дуй отсюда, пока промеж рогов не заработала.

Ризетта испуганно схватилась за голову, лихорадочно ощупывая ее руками, и, убедившись, что ничего нет, запальчиво крикнула обиженным голосом:

— Вы сгниете здесь!

После чего быстро уплыла, виляя хвостом. Поняла, конечно, что мы над ней подшутили и что с нами связываться — себе дороже выйдет!

Минут через десять дверь открылась, я уж было подумала, что Невтун принял-таки судьбоносное решение. Но не успела удивиться его оперативности, как в комнату вплыла русалка с подносом в руках. Она молча поставила его на туалетный столик и удалилась.

Мы с сомнением оглядели странное угощение. На тарелках-ракушках лежали круглые разноцветные шарики, по виду напоминающие мох.

— Что это? — я удивленно вскинула брови, взглянув на Вицемира.

— И не смотри на меня так, — непонимающе развел он руками. — Я ничего тебе не скажу, сам не знаю. Мне никогда не доводилось пробовать что-либо подобное.

Пока мы с Люськой неуверенно переглядывались, не испытывая ни малейшего желания прикасаться к непонятному яству, всеядный Манка, не раздумывая, зашвырнул красный шарик в рот и разжевал его.

— Ну и? — с любопытством уставились мы на него, пытаясь по его реакции хоть что-нибудь понять.

— Да так… — пожал он плечами. У меня создалось впечатление, что он сам ничего не понял, — есть можно.

— А на что это похоже? — допытывалась Люська и, глянув в тарелку, видимо, решилась рискнуть, выбирая, какого цвета шарик ей попробовать первым.

— На водоросли, — ответил рыжик и забросил еще один шарик в рот. На сей раз его выбор пал на синий цвет.

Я решила не экспериментировать с желудком, мало ли, вдруг подведет в самый неподходящий момент, и отошла к зарешеченному окну.

Подруга, все же попробовав желтый шарик, скривилась.

— Фу, гадость, — сказала она и присоединилась ко мне.

Еще через час, когда я уже начала исступленно дергать решетки на окнах, стараясь привлечь к себе внимание, за нами пришли.

Как я ни пыталась улестить стражу, чтобы они хотя бы намеком обмолвились по поводу того, что надумал Владыка относительно нас, они молчали, лишь недружелюбно косясь в нашу сторону.

Видимо, все же слышали, как Вицемир обзывал их Владыку всякими нехорошими словами, хоть и держались на почтительном расстоянии.

Мы проплыли по знакомым коридорам и снова оказались перед дверьми, ведущими в тронный зал, которые тут же распахнулись при нашем приближении.

Невтун, как и в прошлый раз, торжественно восседал на троне, в нетерпении потирая свои ручонки. Судя по хитрому выражению его лица, он явно приготовил для нас какую-то пакость.

— Жду вас с нетерпением! — радостно воскликнул он, нетерпеливо ерзая на троне.

Мы невежливо промолчали в ответ. Чего, спрашивается, зря поклоны бить, когда и так ясно, что просто так он ничего не отдаст.

— Я отдам вам Лунный Круг, — наконец сказал он, наслаждаясь нашим красноречивым изумлением, — НО, — продолжил он, — но в обмен на Гнилое Яблоко!

Наши лица в недоумении вытянулись, после чего Люська первая обрела дар речи:

— Да сколько угодно! Хоть целое ведро!

«Какой, однако, извращенный вкус у этого царя, — мелькнуло у меня в голове, — предпочесть гнилые фрукты свежим! Фу-у!»

Лишь Вицемир промолчал, но его лицо выразило целую гамму чувств!

— Э-э, нет… такое Яблоко только одно! — с удовольствием перебил ее Владыка, торжественно добавив: — И находится оно в сокровищнице Черного Дракона!

— Где? — оторопело спросила я.

— В сокровищнице Черного Дракона, — повторил Невтун, сияя улыбкой.

— И где эта сокровищница находится? — расстроенно спросила Люська, наверняка мысленно костеря Владыку всякими словами.

— А вот этого я не знаю, — развел руками Невтун, продолжая искриться удовольствием (нет, ну что за гад, а!). — Мне как-то не доводилось бывать наверху. Так что вы уж как-нибудь сами.

— Ага, — проворчала Люська, — а про Дракона с его Гнилым Яблоком каким-то образом узнал!

— Ну, что? Устраивают вас мои условия? — посерьезнев, спросил он, нетерпеливо подергивая своим золотым хвостом.