Сила Семи Магов

— А чей же это столь «роскошный» особняк?

— Графа Локсберта, — ответил защитник. — Он, можно сказать, правая рука Дамортона. Очень сильный маг, хоть и самоучка.

— Но мы же не к нему идем? — с надеждой спросила Люська.

— Нет, нам вообще опасно находиться в такой близости от его дворца.

— Так давайте как можно скорее отсюда свалим, — сказала я, скрываясь в подворотне.

Неожиданно моего плеча коснулась чья-то холодная рука, и я от неожиданности вздрогнула. Повернувшись, я увидела беззубую старуху с черным защитником.

— Привет, товарка, — сказала она хриплым голосом. — На шабаш приехала?

— На шабаш, — испуганно кивнула я, боясь что-ни-будь не то ляпнуть, ведь в шабашах я разбираюсь, как мартышка в автоматах.

Ведьмуля посмотрела на меня черными злыми глазками и сказала:

— В этом году будет весело! Сам вельзевул обещал присутствовать! — она потерла свои сухонькие, костлявые ручки и противно хихикнула.

— На то он и сатана, — деловито кивнула я, а Вицемир, выпучив глаза, подпрыгнул.

Старуха подозрительно прищурилась и медленно протянула:

— Я, дорогуша, о сатане ни слова не сказала.

— Она немного глуховата, — расплылся в улыбке снеговик, — причем сразу на оба уха, — добавил он для верности.

— А чего же магией слух не исправит? — еще подозрительней стала ведьма.

— Никак нельзя, — вздохнул Вицемир. — На нее это клеймо наложило братство Ангелов. Вот будет теперь на шабаше князя демонов просить вернуть ей слух.

— Бедняга, — покачала головой старуха и пошла прочь, а Вицемир зарычал теперь уже на меня:

— Ты чего ж это, окаянная, делаешь? Чуть всю маскировку своей болтологией не сорвала!

— А чего? Она ж сама про дьявола толковала!

— Идиотка! Не знаешь, не лезь! Дьявол, вельзевул, сатана — это три разных имени!

— Ну а Вельзевул — это кто?

— Дед Пихто! Он тоже редкий посетитель таких празднеств, но в этот раз, видимо, придет.

— Так кто же он?

— Князь тьмы и демонов.

Я закусила губу, по мне, так один черт, а Люська, задорно махнув хвостиком, воскликнула:

— Ой, шашлычком потянуло!

— Лучше тебе не знать, из чего этот шашлычок, скорее всего, сделан, — прошептал Ле Манги Рэй. Люся прикусила язык и замолчала. Немного погодя она неожиданно спросила:

— А почему я полукровка?

— Потому что твой папа бес, а мама черт. Или наоборот.

— И кто круче?

— Конечно, бес! — воскликнул Вицемир, а я ойкнула. Передо мной выросла чья-то тень. Явно не моя. Я резко остановилась и заморгала глазами.

— Тень, — икнул защитник и опасливо заозирался. — Слава богу, пока никого нет.

— А в чем дело? — не понял Манка, впрочем, как и мы.

— Тень всегда встает на пути у тех, кто вызывает у нее сомнения в черноте души. Благо, она разговаривать не умеет. Если сейчас кто-нибудь увидит, что на твоем пути стоит тень, нас сразу заметут.

— Откуда жаргон? — нервно пискнула Люська, не отрывая взгляда от тени. — А ну, кыш отсюда!

— Может, обойдем, и все? — неуверенно предложила я.

— Не выйдет, она все равно будет стоять у тебя на пути, до тех пор, пока ты не докажешь своих черных помыслов либо пока тебя не раскусят.

— И что мне делать?

— Так, — задумался Вицемир, после чего ответил: — Если верить архивам, то эти тени жутко тупые. Стоит совершить незначительный плохой поступок, и они исчезают.

— Плохой? — обеспокоенно переспросила я. — Насколько плохой? — и, не дожидаясь ответа, отвесила Люське подзатыльник.

— Ты что? Офигела? — очумело вскрикнула она, подпрыгнув на месте от неожиданности.

Тень еще постояла-постояла, и, когда я было собралась отвесить подруге второй подзатыльник, она рассеялась.

— Пронесло! — облегченно выдохнул Вицемир.

Люся обиженно просопела.

— В следующий раз показывай на нем свои нехорошие поступки, — она кивнула в сторону Ле Манги Рэя.

— А в хороших городах они тоже появляются? — поинтересовалась я, продолжая путь.

— Нет. Им там запрещено появляться. Кстати, эти тени настолько редкие экземпляры, что даже в таком городе, как этот, их можно не всякий раз встретить. Тебе повезло, — хихикнул защитник.

— Я рада, — ответила я и одернула своего коня, собиравшегося схватить остроконечную шляпу проходившей мимо ведьмы.

Сколько мы блуждали по этому городу, я не знаю, но моста на другую сторону так и не встретили. Меня уже стало просто тошнить от этих мрачных зданий. Многие из них были затканы паутиной, на которых сидели пауки размером с кулак рыжика, а кулаки у него будь здоров! Некоторые улочки оказывались настолько узкими, что кони не могли в них втиснуться. Приходилось искать другой путь. Над нами пролетела стая летучих мышей. Это в дневное-то время! А что здесь тогда творится ночью? Они, пронзительно вереща, скрылись в маленьком оконце одной из небольших башенок рядом со зданием, похожим на тюрьму. Я перевела взгляд с башни на дорогу и резко остановилась. Дорогу перебежала черная кошка.

— Ну, что опять? — раздраженно спросил защитник.

— Так черная кошка дорогу перебежала, — ответила я, не собираясь дальше делать ни шагу.

— Ну и что? — не понял он.