Сила страсти

– Я сам из ВМФ, – неожиданно для себя признался Тай. Он никогда не упоминал, что служил в спецподразделении, но не потому, что считал, будто ему нечем гордиться. Просто он не любил, когда ему задавали вопросы. – Сейчас на гражданке.

– Войну никогда не забыть.

Что ж, это была чистая правда.

– Кошмары каждую ночь, – с трудом продолжил незнакомец. – Должны доплачивать за это. – Он замолк, собираясь с мыслями. Тай хотел сказать ему, чтобы он не тратил силы на разговоры, но не успел. Мужчина нашел в себе силы и произнес: – Должны доплачивать за то, что наша жизнь на гражданке катится к черту.

Тай прекрасно понимал, что хотел сказать ему незнакомец. Они какое-то время молчали. Больной, казалось, немного задремал, а Тая мучили воспоминания. Они жгли его, жгли до самой глубины души. Да, поездка в клинику оказалась дурацкой затеей. Надо было думать головой, а не другой частью тела.

– Я все еще вспоминаю их, – тихо произнес мужчина.

Эх, будь все проклято. Ему не надо было спрашивать, кого он имел в виду. Тай знал, что он говорил о тех, кто погиб у него на глазах. Тай проглотил комок в горле и кивнул.

Мужчина уставился на него мутными глазами, в которых, однако, светилась мысль.

– Сколько их было? – спросил он.

– Четверо. – Тай закрыл глаза. Он говорил о погибших друзьях, хотя видел смерть гораздо чаще. Просто жертв было слишком много.

Незнакомец сочувственно вздохнул.

– Вот. – Он поднял трясущуюся руку и, засунув ее в карман, вытащил фляжку. – Это помогает.

И конечно, Мэллори выбрала именно этот момент, чтобы появиться в палате.

– Вот ты где, – сказала она Таю, а потом тепло улыбнулась мужчине на кровати. – Я вижу, вам лучше, Райан?

Больной, пойманный на месте преступления, слегка кивнул, избегая смотреть Мэллори в глаза.

– Давайте пока я позабочусь об этом, ладно? – Она осторожно взяла фляжку из рук Райана и, не говоря больше ни слова, отнесла ее в шкаф.

Тай не ожидал от нее такого. Он думал, что Мэллори разозлится, станет ругать своего пациента за то, что он сам гробит свое здоровье, а ей еще надо ухаживать за такими, как он. Но ничего подобного не произошло. Мэллори вернулась, поправила катетер и погладила Райана по руке, чтобы успокоить его.

Тай ясно видел, что ей двигало не только чувство долга. Мэллори на самом деле переживала за этого пьяного бродягу.

– Я позвонила вашей сестре, – сказала она Райану. – Будет тут через десять минут. А пока мы немного прокапаем вас, тут у нас физраствор с калием, натрием и другими хорошими вещами. Так что скоро вам станет легче.

Мэллори еще раз погладила его по плечу, а потом встала, кивком показывая Таю, чтобы он шел за ней.

– Он поправится? – тихо спросил Тай, когда Мэллори задернула штору у кровати Райана.

– Да, как только протрезвеет.

– У него есть дом?

Мэллори окинула его быстрым взглядом.

– Надо же, сколько вопросов!

– Так есть у него дом или нет?

Мэллори вздохнула и ответила:

– Прости, но ты же знаешь, что я не могу обсуждать с тобой личную жизнь пациента. Я только могу сказать, что о нем позаботятся. Этого достаточно?

Да. То есть нет. Эта история не отпускала его. Он все никак не мог успокоиться, проглотить этот чертов комок в горле размером чуть не с футбольный мяч и заставить сердце биться ровно.

– Он был на войне, – пояснил Тай. – У него кошмары. И еще…

– Я знаю, – мягко проговорила Мэллори и погладила его по плечу, успокаивая так, как только что успокаивала Райана. – И как я сказала, о нем позаботятся. Она замолчала и внимательно посмотрела на него. – Знаешь, ты молодчина. Не как все. Мало кто решил бы утешать какого-то бродягу и даже держать его за руку.

– Я и есть не как все.

– Без шуток. – У нее завибрировал телефон. Мэллори посмотрела на экран и вздохнула. – Подожди меня еще немного. – И она указала на его кровать. – Я скоро вернусь. – И она пошла в сторону выхода.

Тай оказался еще у одной кровати. Штора закрывала ее со всех сторон, но вдруг ее отдернула медсестра, которая разговаривала с пациентом, сидевшим на кровати.

– Переоденьтесь в пижаму, – говорила она, – а я пока позову доктора.

Пациент явно пришел сюда на своих двоих, но выглядел не очень хорошо. Это был полный мужчина лет сорока, одетый в защитный плащ с логотипом местной коммунальной службы. Он пришел в больницу прямо с работы, потому что одежда вся была забрызгана грязью. Вдруг прямо на глазах Тая ему стало совсем плохо, и он, задыхаясь, схватился за сердце.

Тай мысленно выругался. Ему надо было бежать отсюда, и подальше. Но вместо этого он словно прирос к полу – и внезапно оказался далеко отсюда, на вершине горы, и, сощурившись, смотрел на огромный шар огня, который совсем недавно был самолетом. Он сидел на утесе и держал в руках Тревора, который стонал и хватался за разбитую грудную клетку.

Сейчас мужчина на больничной кровати стонал точно так же, как четыре года назад стонал Тревор. Он выронил пижаму из рук, а потом и сам сполз на пол, закатив глаза к потолку.