Сила страсти

На этот вопрос ей было легко ответить. Она уже собрала команду волонтеров со всей округи, которые готовы были помогать ей в течение первого года.

– Если сначала открыть Центр помощи не на полную мощность – то хоть завтра. А потом уже в процессе мы будем запускать новые программы.

– Надеюсь, что в общем и целом мы с вами единомышленники, – сказал Билл. – Кстати, отчеты вы будете предоставлять каждую неделю.

– Да, сэр.

Час спустя Мэллори уже была в отделении «Скорой помощи». От радости она чуть не танцевала. Конечно, надеяться на одобрение жителей и получить его – это две разные вещи, так что впереди ее ждало еще одно испытание. Но это было даже к лучшему. Наконец-то ей будет о чем подумать, и мысли о Тае сами исчезнут у нее из головы.

Дежурство в этот день у нее было сумасшедшее. Пациенты следовали один за другим – сначала мужчина с сердечным приступом, потом диабетик с инсулиновым кризом, затем какой-то бандит, которого подстрелили в Сиэтле, и, проезжая через их город, он решил, что умирает. Были еще два пьяницы, пациент с болью в желудке и бог знает кто еще.

А когда у нее выдавалась свободная минута, Мэллори звонила по телефону, готовясь к открытию Центра, которого могло и не произойти.

Раньше, до того, как основное здание клиники расширили, в его западном крыле как раз помещалось отделение «Скорой помощи». Так что оно отлично подходило под будущий Центр помощи. Оставалось только все там убрать, расчистить и завезти необходимую аппаратуру. А еще найти постоянных работников. В общем, список, что ей нужно было сделать и купить, на этом этапе казался бесконечным.

Когда Мэллори заметила, что беспрерывно зевает, то пошла за кофе. И пока она медленно поглощала его, ожидая, когда взбодрится, ее мысли опять унеслись далеко – точнее, в одно определенное место на антресолях второго этажа… Его большие руки, немного шершавые и такие нежные, ласкают ее…

– Мэллори, ты куда улетела? Спустись на землю.

Она заморгала, и видение исчезло. Вместо Тая Мэллори увидела перед собой маму.

– Я тебя зову уже третий раз. И то же самое творилось с тобой на собрании. Ты о чем думаешь весь день?

Она думала о том стоне, который издал Тай, когда достиг пика, – об этом глухом, таком по-настоящему мужском стоне, который и сейчас заставлял ее дрожать от возбуждения.

– О десерте, – тихо ответила Мэллори.

– Хм. – Элла явно не поверила ей, но не стала углубляться дальше. – Ты видела газету?

– Ты про эту желтую писанину, что публикуется под рубрикой местных новостей? – Они назвали Тая ее бойфрендом. А вот правда это или нет, проверить не удосужились. – Да, я видела.

– Дорогая, я думаю, что не стоит так рисковать, полагаясь на мужчину, которого ты совсем не знаешь.

– Я ничем не рискую, мама.

И это была правда. Теоретически их с Таем могли обнаружить в самый пикантный момент, но вероятность этого была настолько мала, что Мэллори не чувствовала опасности. Дело было совсем в другом. Впервые за свою жизнь она повела себя эгоистично и просто сделала то, что хотела. Конечно, никто из близких людей такого от нее не ожидал. С другой стороны, почему она должна жить с постоянной оглядкой на других?

На этот вопрос Мэллори могла легко ответить. Потому что она давным-давно решила: чтобы ее любили, надо всегда быть хорошей.

– Правда, Мэллори, – с тревогой проговорила Элла, – это так на тебя не похоже! Ты не стала бы встречаться с незнакомцем.

Да, Мэллори, какой ужас! Все в шоке. Хорошая девочка вдруг захотела сделать что-то для себя. Как она посмела?

– Мы не встречаемся, – сказала Мэллори.

– Но в газете написано…

– Это неправда.

Тай не сказал ей ни слова на этот счет, но то, как он исчез вчера с аукциона, ясно показало ей, что он не думал продолжать их встречи.

– То есть я зря беспокоюсь?

– Конечно, зря. От этого только седых волос прибавляется.

Мама пригладила свои черные волосы.

– Краска держится уже месяц, – похвасталась она. – Может быть, пора обновить?

В эту секунду к ним, едва дыша, подбежала Камилла. Она тоже работала медсестрой, но в свои двадцать два года только закончила колледж, и потому еще считалась новенькой. Ей давали всякие совсем простые поручения, например, оформлять новых пациентов.

– Он здесь, – театрально прошептала она, едва не танцуя от возбуждения. – В приемной.

– Он? – спросила Мэллори.

– Да, он, – живо закивала Камилла.

– А имя у него есть? – спросила Элла.

– Таинственный Красавчик!

Элла внимательно посмотрела на дочь. Но Мэллори уже приняла деловой вид и спрашивала Камиллу:

– Что с ним случилось? Он болен или попал в аварию?

– Вообще-то ему нужен доктор Скотт, но его срочно вызвали, поэтому…

– Я возьму его. – И Мэллори направилась к двери.

– Ты уверена? – спросила Камилла. – Потому что я с радостью помогу.

– Да, уверена. – И с отчаянно бьющимся сердцем Мэллори пошла по коридору в приемную комнату, вспоминая, успела ли она накраситься сегодня утром и причесаться в обеденный перерыв. Ни то ни другое Мэллори не сделала, но времени приводить себя в порядок уже не осталось.