Сила Тьмы

– Значит, ты точно ко мне, – натянуто рассмеялась она. – Наверное, у тебя какое-то дело ко мне.

– Почему сразу дело?! Разве я не могу просто так зайти к любимой внучке? – возмущенно спросила бабушка.

«Слова “любимая” и “внучка” совершенно не вяжутся вместе в нашем случае, бабуля», – подумала Каринка, а вслух сказала:

– Ну конечно можешь. Чай будешь?

– Не откажусь.

После третьей выпитой чашки бабушка все-таки решилась перейти к делу:

– Я пришла не просто так. – «Я нисколько в этом не сомневалась», – с иронией подумала Каринка. – Я должна предупредить тебя.

– Предупредить о чем?

– Она проснулась, – безумно прошептала бабушка, наклонившись к внучке. – Проснулась, проснулась, проснулась…

– Кто проснулся? – терпеливо спросила Карина.

– Проснулась. Нам всем конец, – продолжала бормотать себе под нос бабушка.

У Карины внезапно засосало под ложечкой. Подсознательно она уже догадывалась, кого имеет в виду старушка, но отказывалась признавать это.

– Бабушка, о ком ты? Кто проснулся?

– Ларинья! Ларинья проснулась! Она никого не пощадит!

Карина на секунду закрыла глаза, и снова открыла. «Ну вот я и услышала эту новость».

– Это произошло бы рано или поздно.

– Лучше бы это произошло поздно, – проговорила старушка.

– Бабушка, я только не пойму одного: откуда ты знаешь о Ларинье?

– Я знаю не только о ней. Я знаю обо всех ваших приключениях.

Карина недоуменно посмотрела на нее:

– Откуда?

– От Ицили.

– Значит, ты тоже ему помогаешь бороться против Лариньи?

– Да, и давно. Когда я узнала о другом мире, вас с Эдиком еще не было на свете. И Сашенька еще не родился.

– Папа ведь тоже был там, – задумчиво проговорила Карина.

– Я знаю, Ицили стер ему память, – зло сказала бабушка.

– Тогда я не понимаю: зачем он сделал это? Он ведь должен знать, что мой папа – твой сын, а я – твоя внучка. Ведь он и мне вначале стер память. Не все знают об этом мире, а только наша семья. Чего же он боялся?

Карина ждала ответа. Лицо бабушки помрачнело.

– Я знаю его достаточно долго для того, чтобы не обсуждать его решения. Он знает, что делает.

– Наверное, ему нужна наша помощь, раз Ларинья снова проснулась.

– Ты совершенно права, – бабушка встала из-за стола. – Мудрецу нужна твоя помощь.

– А как же Лина с Эдом? – растерялась Карина.

– Не волнуйся, их очередь скоро наступит. Пока нужна только ты. Пойдем со мной. – Бабушка быстро направилась к двери. Слишком быстро для своих лет. При этом она пробормотала: – Эх, время, время, никогда никого не ждет.

– Бабушка, а куда мы идем?

– Портал для перемещения есть только на Поляне Ужасов. Туда и направимся.

Сказано – сделано. Бабушка с Кариной пришли на поляну и нашли место, где деревья образовывали круг.

– Вот он – портал, – сказала женщина, улыбаясь.

Круг начал светиться – портал открывался. Вскоре Карина увидела старый темный замок.

– Это же Черный Котел! Убежище Лариньи! – воскликнула Каринка.

– Да, это так, – расхохоталась бабушка и толкнула девочку в круг.

Карина испуганно озиралась по сторонам, одновременно узнавая и не узнавая замок.

– Зачем мы здесь? Разве мы не должны помогать Ицили?

– Конечно, должны, – приторно-ласковым голосом сказала бабушка. – Ты ему поможешь… Умереть.

– Что?! Ты! Ты! – Карина не находила слов от гнева. – Ты обманула меня!

– Не делай из этого трагедию, – поморщилась старушка.

– Ты служишь Ларинье? – спросила Карина, пытаясь усмирить свою панику.

– Ох, любишь же ты задавать вопросы! Но так и быть, кое-что я тебе расскажу. – Бабушка подтолкнула Карину вперед. Они пересекли маленький зал, и перед ними возникла бесконечная лестница, ведущая вниз. Пока они спускались, старуха заговорила: – Ларинье я служу уже давно. Наверное, целую вечность…

– Как ты с ней познакомилась?

Бабушка недовольно посмотрела на Карину:

– Когда мне было лет девять, мои родители погибли в автокатастрофе. Я была с ними в машине. Помню, что они сильно ругались, а потом вдруг я каким-то образом переместилась из машины в этот замок. Здесь с Лариньей и познакомилась. Она меня поразила своей красотой и ласково обращалась со мной, пока я жила в этом замке. Когда немного повзрослела, узнала, что это она и спасла меня за мгновение до аварии, в которой погибли мои родители, рассказала мне о колдовстве и этом мире. Я была благодарна Ларинье за то, что она спасла мне жизнь, думала, что она сказочная фея, которая помогает детям. До поры до времени. Вскоре мне захотелось обратно в свой мир. Мне хотелось жить своей жизнью, а не сидеть взаперти. Я была так наивна! Когда Ларинья узнала о моем желании, она страшно разозлилась. Кричала, бесновалась, говорила, что я ей обязана всем, ведь она спасла мне жизнь. Никогда до этого я не видела ее в гневе! Я почувствовала себя виноватой и обязанной ей…

– Теперь понятно, чем она тебя подцепила на крючок, – не выдержала Карина.

– …Для меня наступил ад. Пришлось принимать горькую правду: Ларинья не сказочная фея, а злая колдунья с навязчивой идеей убить своего брата…

– Ого, начинаем доходить до главного, – прокомментировала Карина и покосилась на бабушку.

Та ее не будто слышала. Воспоминания захватили ее целиком.