Сила Тьмы

– …Ей нужно было найти тринадцать жертв. Двенадцать она собрала еще до меня. Я не видела, как она их выбирала и убивала. Ей осталось выбрать последнюю жертву. Но это оказалось нелегко. Ведь тринадцатая должна быть особенной. Ларинья долго не могла найти подходящего человека и всю свою злость выплескивала на меня. И однажды снова стала доброй и неожиданно меня отпустила, сказала, что у меня должна быть своя жизнь и своя семья. Она извинилась за то, что мучила меня все эти годы. Я ее простила и совсем не подумала, с какой это радости она меня вдруг отпускает, зажила полной жизнью. А потом встретила человека, которого полюбила…

– Дедушка! Ты никогда о нем не рассказывала! – воскликнула Карина.

– Мне было больно обо всем вспоминать, – грустно сказала бабушка. – Ведь он умер, защищая меня. Мы полюбили друг друга и сыграли свадьбу. Шли годы. Я перестала думать о Ларинье. Мне даже стало казаться, что ее никогда и не было. Наконец, наступил день, когда у нас родился Сашенька. И вот тогда Ларинья снова напомнила о себе. Она была в ярости от того, что родился мальчик, а не девочка. Тогда я поняла, почему она меня отпустила. Она рассчитывала, что я преподнесу ей своего ребенка для тринадцатой жертвы, но нужна была девочка. «Жизнь в обмен на жизнь», – так она сказала. Я ответила, что никогда не сделаю этого и что мы не станем больше заводить детей. Она хотела убить меня, но твой дедушка принял удар на себя и погиб. Ларинья решила мстить. Она оставила нас с сыном в живых, сказав, что дождется, пока он обзаведется семьей, и тогда заберет ребенка у него. Шли годы. Твой папа вырос и встретил свою любовь – это было неизбежно. Я противостояла его любви, строила козни, но, видя, что твои родители действительно любят друг друга, отступила. Но мной владело отчаяние. Я не хотела, чтобы сын страдал, и была настороже. Через несколько лет родился Эд. Я выдохнула от облегчения – все обошлось. Любила внука и баловала его. Но случилось ужасное: родилась внучка. Правда, о том, что это трагедия, твои родители не знали. Я никогда не рассказывала Александру про Ларинью и другой мир…

– А он все равно узнал.

– …Мы долго думали, как назвать тебя. Наконец, Аня выбрала имя – Карина. Я предлагала множество других вариантов, но она не пожелала их принять. Александр успокаивал меня, говоря, что это имя имеет особенную прелесть. Он же не знал, что я расстраиваюсь только из-за того, что первая буква имени – К.

– Имя тринадцатой жертвы должно начинаться с этой буквы, – вспомнила Карина.

– Да. Я не хотела к тебе привязываться так же, как к Эдику, не хотела испытывать боль.

– Ну, хотя бы стало понятно, почему ты так холодно ко мне относилась.

– Но я все равно любила тебя. Когда тебе исполнилось тринадцать, Ларинья начала действовать. Я была в отчаянии, не хотела, чтобы ты умерла, и не знала, как сказать Саше о том, что тебя в скором времени не станет. Но ты смогла за себя постоять. Еще я очень волновалась, когда Эд с Линой влезли в это дело. Они не должны были. Это касалось только тебя. Но Эд хотел тебя защитить. Когда вы с братом усыпили колдунью, я была на седьмом небе от счастья и горда тем, что вы с ней справились. И когда во второй раз вы одержали победу над Лариньей, я поняла, что ты можешь бороться с ней, можешь ей противостоять, несмотря на то, что ты жертва! Как я ликовала! Ларинья отравила мне всю жизнь…

– Не тебе одной, – добавила Карина.

– И вот Ларинья снова проснулась и призвала меня. Она нисколько не изменилась: та же красота снаружи, то же зло внутри. Рядом с ней я почувствовала, как быстро пролетело мое время. Она приказала мне привести тебя – и вот ты здесь. Надеюсь, она меня отпустит и не тронет больше никого из нас.

– Ты действительно так думаешь? – Карина заставила себя рассмеяться, хотя ей хотелось рыдать. Она понимала, что на этот раз не выберется. – Никогда она тебя не отпустит, – продолжила девушка. – Слышишь? Никогда! Ты питаешь ложные иллюзии!

– Я не хочу, чтобы ты умирала. Мне искренне жаль тебя. Я старалась сделать все, чтобы ты избежала жертвоприношения, но судьба решила иначе, – грустно произнесла бабушка.

– Судьба в лице Лариньи, ты хочешь сказать? – уточнила Карина.

– Ларинья добьется своей цели и успокоится. Все будет хорошо, – сказала бабушка надломленным голосом.

– А ты не подумала о том, что будет после этого? Весь мир окажется в ее руках. Вы будете пресмыкаться перед нею, иначе она вас просто уничтожит, – спокойно возразила Карина. – Что тогда?

Бабушка упрямо покачала головой. Она отказывалась верить в это. Она не хотела думать о последствиях.

– Мы пришли.

Лестница осталась позади. Они стояли перед огромными дверями, которые через секунду резко отворились. Перед взором Карины предстал знакомый зал с тем же самым длинным столом, накрытым пурпурной скатертью. За ним сидела красивая женщина с глазами цвета радуги и приветственно улыбалась. На ней было изумительное черное платье, которое еще больше подчеркивало ее красоту. Рядом стояла в почтительной позе рыжеволосая Вайолет – преданная помощница Лариньи. Играла легкая музыка.