Сила Тьмы

– Почему круг не засветился красным цветом, раз она попала не туда? – спросил Крис. – Насколько я знаю, он никогда не становился фиолетовым.

– Такое случалось однажды, – сухо произнес Ицили. – Это было давно. Если круг светится фиолетовым, значит… – старик замолчал.

– Что?! – нетерпеливо воскликнул Крис. – Почему вы замолчали?

– Значит, этому человеку грозит скоропостижная смерть, – медленно сказал Ицили.

– Не завидую я девчонке… – пробормотал Талалай.

Он, Ицили и Крис вышли из зала.

– У нее есть шансы? – еле слышно спросил парень.

– Если бы она была обыкновенной, я бы с уверенностью ответил, что нет. Но она избранная, которая еще не раскрыла свои силы. Возможно, у нее есть шанс. А ты что здесь делаешь? Разве ты не должен быть в Реддейле?

– Я просто хотел сказать ей, но не успел.

– Сказать о чем?

Ицили удивленно посмотрел на парня. Крис, помедлив, выдохнул:

– О том, что люблю ее.

Талалай поднял брови и закатил глаза:

– Нашел время! – фыркнул он.

***

Карина попала в изумрудный бесконечный лес. Запахи цветов приятно щекотали нос. Рваные тучки покрывали небо. Сквозь вершины деревьев проглядывало солнце. День стоял теплый. Не зная куда идти, Карина направилась по тропинке. Шла долго и очень устала.

«Если бы я знала, где искать нефрит! Что там говорил Ицили? Почувствовать? Ощутить?» – думала девушка. Попробовала снова, но опять не вышло.

– Вот черт, – рассердилась. – Ничего у меня не выходит! Может, я и не избранная совсем! – Карину охватывали бесчисленные сомнения. «Этот лес никогда не закончится», – безнадежно думала она, когда стало темнеть. – День прошел так быстро?! – вслух удивилась Карина. – Что творится в этом дремучем лесу?

Внезапно до нее донесся хруст веток. Девушка невольно сжалась и на всякий случай подобрала с земли толстую палку: если что, она будет защищаться.

Из-за деревьев вышел мужчина в черном одеянии. Его темные волосы были спутаны. Лицо казалось худым, бледным, а взгляд ожесточенным, отрешенным и полным боли. Карина не узнала его, пока не увидела темные глаза:

– Ричард! – облегченно выдохнула Карина и опустила палку. – Как хорошо, что ты здесь.

Она нервно рассмеялась. Мужчина кинул на нее колючий взгляд:

– Ты правильно сказала. Хорошо, что я здесь. – Голос у него изменился: погрубел и охрип. – Хорошо для меня и плохо для тебя…

Карина почувствовала угрозу в его голосе и непроизвольно попятилась. Покрепче сжав палку в руках, широко раскрытыми глазами следила за изменившимся Ричардом. Увидев ее оружие, он хрипло рассмеялся:

– …Палка тебе не поможет!

Он больно схватил Карину за руку. Палка выскользнула из нее. Девушка пыталась вывернуться из крепких рук, царапалась и извивалась всем телом, но Ричард держал ее стальной хваткой. Внезапно Карина ощутила холодное прикосновение лезвия к шее и замерла. Ей стало по-настоящему страшно.

– Я ждал, когда ты придешь, чтобы убить тебя, – хрипло произнес мужчина.

– За что? – еле выговорила Карина.

– За твою добренькую сущность, – едко засмеялся он.

– Я не понимаю…

– А тебе и не надо понимать.

Ричард сильнее надавил лезвием на шею Карины. Она ясно осознала, что еще одно движение – и он перережет ей горло. Девушка испуганно смотрела в глаза Ричарда и ничего не видела в них, кроме боли. Вдруг она почувствовала жалость к этому человеку.

– Бедный, бедный Ричард… – вырвалось у нее.

– Ты лучше себя пожалей. Нож сейчас у твоего горла, а не у моего, – зло сказал мужчина.

– Ричард, не мучай себя. Тебе не станет легче, даже если ты меня убьешь. Твоя боль не исчезнет. – Карина ощутила, как он слегка ослабил схватку. Приободренная, она продолжила: – Ты не вернешь Адриана. Не вер-нешь, – четко по слогам выговорила. – Но вряд ли он был бы рад видеть тебя в таком состоянии. Он умер, чтобы ты мог продолжить его дело, чтобы стал другим Ястребом.

Ричард опустил нож и отошел на два шага назад. Карина свободно вздохнула.

– Умереть должен был я, а не он. Чертов Дермлиг! Он не должен был трогать моего брата, – с горечью сказал Ричард.

Дермлиг. Все произошло из-за того, что они выпустили его на свободу из Города Смерти.

– Ричард…

Карина помедлила, понимая, что если расскажет ему правду, он будет в ярости. Но он должен знать.

– Я… – нерешительно продолжила девушка. – Дермлиг оказался на свободе из-за меня.

Карина напряженно замолчала, затаив дыхание и ожидая вспышки ярости Ричарда. Тот сжал кулаки, но тут же взял себя в руки. На его лице отразилась внутренняя борьба.

– Я знаю, – наконец, признался он.

– Откуда?

– Тина и Хорт рассказали все, после того как вы покинули наш мир.

Карина слабо кивнула:

– Если бы мы не взяли его с собой из Города Смерти, этого не случилось.