Сила Тьмы

– Ты была в безвыходной ситуации, о которой ты даже не подозревала. Тот мальчишка, тринадцатый, принял правильное решение. Он просто хотел спасти тебя. – Ричард развернулся и пошел по лесной тропинке. Карина последовала за ним. После недолгого молчания он снова заговорил: – Хотел бы я думать, что это ваша вина. Так было бы легче для меня. Есть у людей такая привычка: сваливать вину на других. Кто виноват в твоих бедах? Виноваты все, только не ты. Но правда в том, что я должен взять ответственность за свои поступки. Хотя бы потому, что каждое моё действие вызывает противодействие. Это своего рода последствия. Дермлиг хотел мне отомстить.

– Но за что?

Ричард мрачно усмехнулся:

– А ты как думаешь? – Карина отвела взгляд, смотря прямо перед собой и следуя по тропе. Ричард горько продолжил: – Я же Черный Ястреб! Ты же знаешь: я был равнодушным чудовищем. Мне было все равно от кого избавляться. Я служил злу с радостью. Мое сердце было пропитано злобой. Такой вот я: прямо как Ларинья. Мы одной породы. А Дермлиг… У нас были старые счеты. И я с удовольствием отправил его гнить в Город Смерти. Тогда мне было плевать на него. Адриан… Я понимаю, что должен был истребить его как Белого Ястреба, ведь схватка нам предназначена судьбой. И тогда меня это не заботило. Но все это было до того, как я встретил Кирию, до того, как сделал свой выбор и перестал быть Черным Ястребом. Я не думал, что когда-нибудь изменюсь, встречу девушку, женюсь, и тем более не думал, что Дермлиг сможет выбраться из Города Смерти.

Карина сглотнула, но ничего не ответила. Они медленно брели по тропе, поглощенные своими мыслями. Кто знал, что все так сложится? Ричард – сложный человек, но Карина верила в него и в то, что он может стать лучше.

Глава 4. Илкинория

Некоторое время Ричард с Кариной молча шли по лесной тропе.

– Прости, что чуть не убил тебя, – глухо попросил Ричард. – Кажется, я схожу с ума.

Карина улыбнулась:

– Мне не привыкать, – пошутила она. – Как ты здесь оказался?

– Я живу неподалеку.

– Ты живешь в лесу?! Кирия тоже здесь живет?

– Нет. Я живу один. Все это время я скитался по свету в надежде, что боль пройдет и всё забудется. Но этого не произошло. С Кирией я давно расстался, – холодно сказал Ричард.

– Почему? Ты же сам сказал, что только благодаря ей изменился. Ты же любишь ее.

Ричард остановился:

– Я знаю, – прошептал он. – Знаю, знаю. Но никогда мы не сможем быть вместе! Всю жизнь я должен провести в одиночестве. Такова судьба Ястребов! Она должна держаться от меня подальше, потому что я приношу только разрушение и смерть. Я не хочу снова причинять ей боль, потому что она мне очень дорога. Не хочу, чтобы с ней произошло то же, что и с Изой.

– А что случилось с Изой? – насторожилась Каринка.

– Я обещал Адриану позаботиться о ней, но и это задание провалил. После того как я поправился, мне сказали, что она исчезла. И я отправился ее искать. Но когда нашел, она уже была мертва.

– Что-о?! Как?!

– Это произошло недавно, после того как Ларинья проснулась. Ее приспешники убили бедную девушку. У Лариньи все больше и больше сторонников – тех, кто жаждет крови, жестокости и насилия. И если их всех не остановить, Тьма накроет этот мир.

Карина с трудом переваривала эти новости.

Они вышли из леса. Перед ними возвышалась огромная скала. Внизу под обрывом находилась мелководная, извилистая черная речка. Карина попятилась. Это место вызывало неприятные воспоминания. Когда она была здесь в прошлый раз, бежала от Черного Ястреба – от Ричарда. Он столкнул ее с этого обрыва, выполняя приказ Лариньи. Но Белый Ястреб спас ее. С тех пор столько всего изменилось. И вот по иронии судьбы она снова стоит здесь. С Ричардом. Но в этот раз всё по-другому.

– А вот и Скала Смерти, – произнес мужчина.

– Уйдем отсюда. Ненавижу это место!

– А кто его любит? – резонно спросил Ричард. Они пошли дальше по протоптанной дорожке. Вскоре показался небольшой домик. – Вот здесь я и обитаю, заходи. – Карина вошла в старый дом. Здесь была всего одна большая комната. Посередине стоял круглый стол, в углу – кровать. Карина села на табурет. Ричард приготовил ей горячий чай. – А что, собственно говоря, делаешь здесь ты? – спросил он.

Карина все ему рассказала.

– Значит, это ты избранная? – Ричард рассмеялся. – Представляю лицо этой змеи, когда она узнала, что ее жертва обладает могущественной силой.

– Она решила переманить меня на свою сторону.

– Похоже, она действительно тебя не знает, – усмехнулся Ричард.

– А я не знаю, где искать нефрит. Ицили сказал, что должна ощутить его, но я ничего такого не чувствую, – расстроенно призналась девушка.

Ричард задумался: