Сила Тьмы

Наконец, объявили о прибытии юношей. Девушек быстро вывели в огромный зал. Глашатай называл имена, заставляя невест вставать по одной. Началась активная продажа. Карина с интересом наблюдала за этим действом.

«По крайней мере, будет что рассказать ребятам», – с иронией подумала она.

Первой вызвали Мири. Она с гордостью поднялась и вышла в середину зала. Многим юношам приглянулась эта девушка. Все наперебой выставляли свою цену. Наконец, один предложил самую высокую плату, и невеста была продана. Когда Мири уходила под руку со своим женихом, она оглянулась и посмотрела на Карину. Взгляд ее потеплел. Девушка неожиданно весело подмигнула новой знакомой и вышла из зала. Карина не переживала за нее: она уж точно не пропадет.

Через какое-то время Карина услышала своё имя. Нилихх и Дихх обменялись взглядами с разных концов зала. Девушка, медленно встав, с невозмутимым выражением лица, как будто она каждый день на такие торги ходила, подошла к середине зала. Сердце бешено стучало.

«И чего я волнуюсь? Ничего особенного не происходит, – пыталась успокоить себя Карина. – Меня всего лишь продают в жены непонятно кому. Вот уж просто смешно!»

Начался торг. Вокруг поднялся гул: цена всё поднималась и поднималась. Это было нелепо. Карина опустила голову, чтобы не было видно её раздосадованного лица. Она понимала, что все это ради поисков камня.

«Что за дискриминация? – стиснув зубы, подумала она. – Покупать жену, словно она вещь какая-то! Дикие люди».

Гул прекратился. Наступила тишина.

– Карина, – вывел ее из раздумий довольный голос Дихха, – тебе пора. За тебя предложили высокую цену. Я очень рад. Иди вон за тем молодым человеком.

– Что? Уже всё? – удивилась Карина.

Она настолько погрузилась в свои мысли, что не заметила, как все ждут, когда она уйдет в другой зал.

– Тебе, похоже, безразлично кому ты досталась в жены? – заметил Дихх. – Прощай, Каринахх. Он тебя ждет в другом зале.

Карина прошла мимо толпы юношей, которые уже торговались за другую девушку, не обращая на нее внимания. Выйдя в маленький зал, она смогла вздохнуть свободнее. Здесь никого не было, кроме нее и юноши, стоявшего к ней спиной и смотревшего в окно.

– Я так полагаю, вы мой муж, – иронично спросила Карина.

Она с любопытством разглядывала спину молодого человека. Услышав ее голос, он повернулся. Его губы растянулись в насмешливой улыбке, а в зеленых глазах заискрилось неподдельное веселье. Рот Карины приоткрылся от удивления. Что за черт?

– Дорогая моя жена. – Жених подошел к ней очень близко. Его лицо было совсем рядом, а в глазах плясали огоньки. – Рада меня видеть? – в его голосе звучал едва сдерживаемый смех.

– Безумно, – закатила глаза Карина. Ей внезапно стало смешно. Она не выдержала и расхохоталась. Перед ней стоял Алекс собственной персоной. – Каждый раз, когда я совсем не жду тебя, ты появляешься. Что за мистика такая? А теперь ты еще и мой так называемый муж. Как это возможно? – Карина развела руками. – Я уже начинаю думать, что судьба нас специально сводит вместе.

– Считай, что я твой личный ангел-хранитель, – широко улыбаясь, ответил Алекс.

– И что, все ангелы уезжают, не попрощавшись? – саркастично спросила Карина.

Лицо Алекса помрачнело, и он сдержанно ответил:

– Карина, я не мог проститься с тобой. Я думал, что мы больше не увидимся. Ты знаешь, что мои родители археологи. Они постоянно переезжают с места на место. Мы нигде задерживаемся надолго. И у меня не хватило смелости прийти к тебе и попрощаться.

– Почему?

– Потому что тогда я не смог бы уехать, – коротко ответил он. Эти простые слова наполнили сердце Карины неподдельной радостью. Лицо Алекса стало серьезным. – Но я хочу, чтобы ты знала еще кое-что. Я ошибся, думая, что не увижу тебя. Меня снова прислали к тебе на помощь.

– Но кто?

– Если я скажу, ты не поверишь, – откликнулся он.

– А ты попробуй.

– Хорошо, – вздохнул Алекс. – Мне приснились три юные девы. Они были одеты в старинные платья. И одна из них – та самая девушка-азиатка с большими карими глазами и тёмными короткими волосами. Помнишь, я рассказывал тебе, как она явилась ко мне предупредить, что ты в опасности, в когтях у Лариньи? – Карина кивнула. Она бы никогда не забыла, как колдунья чуть снова не принесла ее в жертву на Острове Страха, которым завладел Локрин. Тогда она действительно думала, что это были ее последние секунды, но появился Алекс и спас ее. – Так вот, она сказала, что ты снова в опасности и я должен помочь тебе. Эти юные девушки направили меня сюда. Больше я их не видел. И, честно говоря, даже не знаю, были ли эти девы настоящими или же плодом моей фантазии. Но я здесь.

– Хм, теперь все понятно, – заключила Карина довольно. Алекс озадаченно на нее взглянул, и Карина объяснила: – Все просто. Помнишь, когда ты приезжал к нам в город и мы гуляли вечерами все вместе, мы рассказали тебе нашу историю о том, что мы избранные?

– Да, припоминаю.