Сила Тьмы

– Значит, это не мой камень, – заключила Мири. – А хочешь, я подарю его тебе? – неожиданно предложила она.

– Мне? Но ведь это подарок твоего мужа, – протянула Карина.

– Ой, да он мне еще кучу таких подарков сделает. У нас столько драгоценностей, что он их все и не запомнит, – беззаботно отмахнулась Мири. – А мне он все равно не нравится.

– Ну, если ты уверена… – с сомнением произнесла Карина.

Но Мири уже снимала с себя цепочку и торжественно повесила ее на Карину. Она ощутила холодное прикосновение камня к шее. Мири поправила цепочку и кулон.

– А ведь у тебя он немного потеплел! – воскликнула она.

– Я этого не ощущаю, – призналась Карина. – По-моему, он такой же.

– Да нет же, говорю тебе: он стал немного теплее. На мне он был совершенно холодным, аж дух захватывало. Я его еле-еле носила. И продрогла вся. У тебя не так. Значит, это твой камень, – констатировала Мири. – Не зря он тебе приглянулся.

– Нет, – возразила Карина. – Камень должен быть теплым, чтобы человек ощущал это тепло. Скорее всего, камень почувствовал, что я связана с тем человеком, для которого предназначен авантюрин. Вот он и потеплел немного, хоть я этого и не ощущаю, – убедительно сказала Карина.

– Тебе видней. Значит, передашь его тому человеку, у которого камень потеплеет.

– Спасибо тебе, Мири, за подарок. Он мне действительно нужен, и я знаю человека, для которого он предназначен, – поблагодарила Каринка.

– Не за что, – радостно сказала Мири.

Ее позвал муж, и девушка, извинившись, удалилась. Карина с ликующим выражением на лице подошла к Алексу.

– Вижу, камень у тебя, – радостно улыбнулся парень.

– Да, – Карину переполняли эмоции. – Наконец-то за столько дней у нас есть хотя бы один из трех камней! Кстати, это авантюрин.

Они еще несколько дней погостили у Мири. А затем пришла пора прощаться.

– Думаю, мы больше не увидимся, – сказала грустно Карина.

– Разве вы здесь не останетесь? – удивилась хозяйка.

– Нет, мы уезжаем в свою страну, – ответил Алекс.

Прощание было грустным, но делать было нечего. Ребята отправились на поиски следующего камня – аквамарина.

***

Эд в приподнятом настроении вернулся домой, предвкушая, как будет рассказывать Каринке, что она пропустила. В последнее время сестренка чаще стала хмуриться и ходила какая-то загруженная. Отчасти Эд и Линка понимали, что она стала слишком серьезной из-за их предстоящей миссии. Они пытались развеселить ее всеми способами, но ничего не помогало. Сам Эд был рад тому, что он избранный. Ничто не могло разрушить его оптимизм и уверенность в себе. Он нисколько не сомневался, что в последней битве они выиграют, так же как и в двух предыдущих.

– Каринка! – весело крикнул он. – Я дома! Зря ты не пошла с нами. Фильм был улетный! Ну где ты там?

Ответа не последовало. В доме стояла тишина. Он заглянул в спальню сестры, но там ее не было. Затем прошел на кухню. На столе стояла недопитая чашка чая и три пустых.

– Хоть бы убрала за собой, – проворчал Эд, убирая чашки в раковину. – С кем это она тут чаи распивала, пока нас не было?

Парень нахмурился: что-то не так. Она же сама говорила, что останется дома и никуда не пойдет. По ее лицу видно было, что ей не терпится остаться одной. Тогда куда она могла уйти? Может, Крис внезапно появился, как в прошлый раз, и она ушла с ним? Вряд ли. Она бы дождалась его. И они бы все вместе решили, что делать дальше. Может быть, она на Поляне Ужасов?

От их дома до поляны было совсем недалеко. Эд быстро добрался до этого места. Сестру он там не обнаружил, но нашел кое-что другое – портал для перемещения. Круг, который образовывали деревья, светился. Эд увидел Черный Котел. Он понимал, что надо позвать Линку и вместе все обдумать, но слишком боялся за сестру. Если она там, то Ларинья может сделать с ней что угодно. Не задумываясь о последствиях, парень вступил в круг. Будь что будет.

Черный Котел предстал перед Эдом во всем своем мрачном великолепии.

«Похоже, готовится какое-то очередное представление», – подумал парень, озираясь по сторонам. Он вошел в ритуальный зал. Здесь не так давно они с Линкой чуть не убили Карину, находясь под чарами Лариньи. Но напрасно он искал здесь сестру. Ее нигде не было. Замок был огромным, но трудно найти человека, оставшись незамеченным. Вскоре он попал в зал, где находилась Ларинья. Он успел спрятаться за колонну. Колдунья отдавала приказы своей помощнице.

– Вы уверены, что все пройдет именно так? – почтительно спросила Вайолет.

– Да, если ты исполнила мой приказ. Ты оставила портал открытым?

– Да, госпожа. Думаю, они скоро будут.

Ларинья резко обернулась, почувствовав кого-то рядом.

– Или они уже здесь, – произнесла она. – Можешь выходить. Я знаю, что ты здесь. – Эд нерешительно вышел из-за колонны. – Хм, я ожидала двоих гостей. Где же другая избранная? – с удивлением и сожалением спросила Ларинья.

– Ее здесь нет. Я один, – твердо произнес Эд. – Где Карина? Что ты с ней сделала?

– Забавно, но ее здесь тоже нет, – усмехнулась Ларинья. – Она смогла защитить себя. А вот как ты собираешься выкручиваться? У тебя ведь нет силы, – с притворной заботой говорила колдунья.