Сила Тьмы

Эд беззаботно пожал плечами. Он нисколько не боялся этой могущественной ведьмы. Ему вдруг стало весело.

– Серьезно? Да, по-видимому, нет. Как жить-то теперь?! – с притворным ужасом спросил парень.

Лицо его было настолько комичным, что первой, не выдержав, засмеялась Вайолет. За ней последовал громкий смех Лариньи. Они хохотали, слезы текли по их щекам, но они не могли остановиться. Эд удивленно взирал на этих двух хохотавших дамочек и ничего не понимал. Сейчас они не были похожи на коварных и злобных ведьм. Он внимательно посмотрел на лицо Лариньи и заметил, что ей совсем не до смеха. Как будто их кто-то заставлял веселиться. Сквозь хохот колдунья просипела:

– Немедленно прекрати, слышишь!

– Ты спрашивала, как я собираюсь выкручиваться. Ну так вот: вы пока тут смейтесь, а я пойду.

Эд повернулся и направился к выходу с улыбкой на лице. Он услышал, как Ларинья прошипела:

– Не уйдешь…

Черный Котел оказался мрачным замком без окон и дверей. Эд бежал по замку, отчаянно пытаясь найти выход. Но его просто не было. Вскоре парень понял, что выйти отсюда гораздо труднее, чем попасть внутрь. Когда он чуть было не отчаялся, к нему пришла неожиданная помощь:

– Эд, иди за мной. Я смогу вывести тебя отсюда, – услышал он голос родной бабушки.

– Бабуля, ты что здесь делаешь? – изумленно спросил Эд.

– Сейчас главное – выбраться отсюда. Ларинью ты на время обезоружил. Тебе надо найти Карину.

– Именно это я и пытаюсь сделать, но ничего не понимаю… Какую роль ты здесь играешь?

– Не самую положительную, – грустно ответила бабушка. – Когда найдешь Карину, спроси у нее. Она все знает и поможет тебе понять.

– Как я найду ее?

– Она же твоя сестра, – мягко сказала бабушка. – Почувствуй ее сердцем, и окажешься рядом с ней.

– Так просто?

Бабушка кивнула. Эд глубоко вздохнул, представил лицо Карины, ее голос и почувствовал, как начинает исчезать. Он увидел, как на бабушкины глаза навернулись слезы. «Что происходит?» – подумал парень.

После того как Эд исчез, Ларинья перестала хохотать. Она глубоко вздохнула, чтобы перевести дыхание. Вайолет не могла остановиться, все ее тело сотрясалось от смеха. Ларинья резко ударила по щекам свою помощницу – смех прекратился. Несколько минут они молчали, собираясь с силами.

– Что это было? – спросила Вайолет.

Ларинья не ответила. Она с присущим ей хладнокровием обдумывала ситуацию. В зал вошел слуга и доложил:

– Госпожа, мальчишка телепортировался. Он смог ускользнуть благодаря этой старухе. Что нам делать с изменницей?

– Пока ничего. Можешь идти, – холодно ответила Ларинья. – Наши планы несколько изменились. Похоже, Карина нашла один из камней и этим разбудила дремавшие в мальчишке силы.

– В чем же его сила? Заставлять людей умирать от смеха? – с иронией спросила Вайолет.

– Именно так. И ключевое слово здесь – умирать. Проклятье! – сквозь зубы процедила Ларинья. – Еще немного – и все наши планы пошли бы прахом, и мы бы тоже превратились в прах! Он еще поплатится за это! Никто не смеет играть в кошки-мышки с Лариньей!

– Что вы собираетесь делать?

Глаза колдуньи зловеще блеснули:

– В скором времени здесь появится другая избранная. Мы обрушим весь удар на нее, как и задумывали. Это ослабит Карину. Затем я сотру в порошок ее брата. И когда она останется одна, слабая и беззащитная и без сил, я уничтожу и ее!

***

Эд попал прямо в замок Грейдейл. Рядом стояли Алекс и Карина, оживленно беседовавшие с Розалин. Девушка краем глаза заметила какое-то движение в стороне и увидела, как из воздуха появился ее взъерошенный братец.

– Эд! – радостно бросилась обнимать его.

Розалин приветливо улыбнулась, а Алекс пожал ему руку в знак приветствия.

– Привет! Алекс, и ты тут? – удивился Эд.

– Странно, я думала, что вы вместе с Линой появитесь, когда мы найдем все камни. А получается, что вы поодиночке прибываете, – проговорила Карина.

Эд с недоумением слушал сестру.

– Так, стоп. Я пока что-то не в теме, – прервал он ее. – Почему ты здесь? Что ты делала в Черном Котле? И откуда там появилась наша бабушка?

Карина вздохнула.

– Прости. Я забыла, что ты еще не в курсе всех наших дел.

– Пускай Карина все тебе расскажет, а мы с Алексом пока поищем в библиотеке что-нибудь насчет этого камня, – предложила Розалин.

Карина согласилась. Они с Эдом устроились на мягком диване.

– Я весь во внимании, сестрица.

– Э-э… ну, если по порядку, то…

Карина рассказала все: и подробную историю камней, и какое участие принимает во всем этом их бабушка, и о том, что не за горами последняя битва с Лариньей, и о том, как появился Алекс и как они искали авантюрин.

Некоторое время Эд находился в состоянии легкого шока. Он не мог осознать, что бабушка предала Карину, что она ее не защитила.

– Не могу поверить в это!

– Я тоже не могла. По крайней мере, теперь можно логически объяснить ее ненависть ко мне. Хотя потом она призналась, что просто не хотела привязываться так, как привязалась к тебе.

Эд тоже рассказал о своих приключениях.

– Я думаю, что авантюрин принадлежит тебе, раз твоя сила проявилась.

– Ты считаешь, что это я заставил их смеяться до упаду?