Сила ведьмы

       Чего в душе жрицы было больше, любви, или ненависти, Астарта и сама, пожалуй, точно не знала. Локи оказался единственным, кто устоял перед ее чарами и не пожелал подчиниться, а, в конце концов, ушел, насмехаясь. За это Астарта его ненавидела.

       Но, одновременно, светловолосый маг -- единственный, чьи уверенные касания рук и жар губ жрица помнила в мельчайших подробностях даже через столько лет. И чем дальше, тем больше Астарта хотела этого мужчину. Подчинить его, оставить у своих ног. Жрице нужен был как сам Локи, так и его дар, его возможности в полном ее распоряжении.

       Но Локи, этот упрямый, расчетливый, циничный Локи предпочел другую! И за это Астарта ненавидела его еще сильнее. Ну да ничего, ждать осталось недолго.

       Женщина глубоко вздохнула, приводя мысли в порядок. Сегодня вечером она постарается все исправить. Тем более что Кирилл, взамен за помощь, подписал договоренность о том, что после смерти Арины передаст Астарте и Терцию.

       Легко улыбнувшись, жрица ордена Огненной Пентаграммы подошла к устланной красной ковровой дорожкой лестнице, и в этот момент ее окликнул высокий брюнет с коротко остриженными волосами и орлиным носом. Мысленно Астарта скрипнула зубами. Сейчас незапланированные встречи с начальством ей были ни к чему, ибо времени оставалось в обрез. Однако внешне на лице медноволосой красавицы не отразилось и тени недовольства, только вежливая улыбка и предельное внимание.

       -- Слушаю, Олег Анатольевич? -- пропела она.

       -- Астарта Сергеевна, в последнее время вокруг вас одни проблемы, -- подойдя ближе, недовольно произнес мужчина. -- Что происходит? Может, вам необходима какая-то помощь? Так вы говорите, не стесняйтесь.

       -- Не понимаю о чем вы? -- Астарта с легким недоумением приподняла бровь.

       -- Отчет по курируемому вами проекту поднятия Великого Спящего жреца до сих пор не сдан, хотя пошли уже третьи сутки просрочки. А, кроме того, за сегодня пришло аж два судебных иска на ваших ближайших помощников! Поэтому нам очень интересно знать, что, собственно, происходит?

       -- Не переживайте, Олег Анатольевич, -- мурлыкнула Астарта и ослепительно улыбнулась, с удовлетворением отмечая, как от вспыхнувшего желания у мужчины расширились зрачки. -- Отчет я сдам вам уже завтра утром. А что касается исков... Вы ведь не хотите плодить в наших рядах предателей?

       -- Даже так? -- Удивился брюнет.

       -- Увы, -- Астарта сокрушенно повела плечиком, одновременно мысленно посылая его куда подальше. Меньше всего ее сейчас волновали судебные разборки. -- Такое тоже случается. Но теперь все под контролем, так что задержек больше не будет.

       -- Что ж, раз так, будем ждать от вас отчета, -- кивнул мужчина и направился вверх по лестнице.

       Не отягощая себя ответным прощанием, Астарта быстро сбежала вниз и устремилась на улицу. Чтобы успеть к назначенному Кириллом сроку, ей придется поспешить.

       Глава 18

       Я пришла в себя в каком-то старом подвале. Просторное помещение без окон освещали три чадящих факела. Темновато, однако грязный пол и выложенные замшелыми булыжниками стены я оценить смогла. Так же, как и множество развешанных на них проржавевших цепей. И среди всего этого древнего хлама особенно выделялся новый офисный стол с работающим ноутбуком, за которым восседал Кирилл. Гм. Ничего себе! В какое средневековье он меня затащил?

       От всего происходящего стало страшно, но еще больше пугала неизвестность будущего. Что со мной сделает этот вампир? Запытает? Сожрет?

       По телу пробежала крупная дрожь, пробуждая в одеревеневших от лежания на холодном камне мышцах тянущую боль. В попытке подняться, я дернулась и поняла, что не могу -- руки оказались скованы наручниками, а шею что-то сразу сдавило. Ощупав странную удушающую полоску, я обнаружила под пальцами шершавый, грубо обработанный металл ошейника. При этом весьма внушительная цепь от моего "украшения" уводила к толстой скобке, вбитой в пол.

       А вот наручники на запястьях выглядели куда тоньше и аккуратней. Работа явно современная, да при этом, похоже, не простая: по ободкам бежал слегка светящийся узор из странных рун и завиточков. Впрочем, магам обычные оковы и не положены, уж об этом Кирилл точно не забыл. И, похоже, живой он меня отсюда выпускать не намерен...

       В попытке подавить неуместный сейчас панический приступ и хотя бы частично восстановить спокойствие, я глубоко вздохнула. Кстати, воздух в подземелье оказался чистым, без запаха дыма от факелов, что говорило о существовании здесь неплохой вентиляции. По-видимому, место, несмотря на древность, обжитое. Впрочем, после столь масштабной подготовки, вряд ли бы Кирилл направился в первый попавшийся подвал.

       В этот момент вампир поднял голову и с мягкой улыбкой посмотрел на меня.

       -- Очнулась? Вот и хорошо. Ждать осталось недолго.

       -- Где мы? -- тихо спросила я.

       Улыбка вампира пугала намного сильнее, чем даже его ярость.

       -- Это подземная часть башни Брюса, -- охотно пояснил Кирилл. -- Прямо под нами -- Сретенский Источник. Правда, ты его вряд ли почувствуешь, доступа у тебя нет.