Сила ведьмы

       -- Гм, -- Астарта задумчиво поджала губы, но потом все же согласно кивнула. -- Тут ты прав. Однако так просто эти железки не снять и, похоже, все это грозит затянуться надолго. А у меня отчет Олегу до сих пор не отправлен... Подожди немного, сейчас перешлю его Филиппу, чтобы нас не отвлекли не вовремя.

       -- Разумеется, -- не стал спорить Кирилл, и медноволосая жрица, достав из сумочки смартфон, начала что-то быстро набирать.

       На написание сообщения у Астарты ушло не более пары минут, во время которых Кирилл неотрывно разглядывал меня предвкушающим горящим взглядом. Правда, едва женщина закончила, вампир, к моему облегчению, вновь переключил внимание на нее.

       -- Ну, что? Успешно?

       -- Да. Давай свои побрякушки, -- вздохнула Астарта и протянула руки.

       Тихий щелчок, и жрица скована.

       -- Не слишком туго? -- заботливо уточнил Кирилл.

       -- Терпимо. -- Она поморщилась. -- Ну и куда мне... вставать?

       -- Предоставляю даме право выбора, -- вампир с улыбкой обвел подвальное помещение рукой.

       Астарта вновь огляделась, а потом подошла к противоположной от меня стене. В два шага Кирилл оказался рядом, подхватил звякнувшую цепь и ловко надел на женщину ошейник. После чего отошел и, оглядев дело рук своих, удовлетворенно констатировал:

       -- Ну, вот все и готово. Теперь начнется самое интересное. Для меня, по крайней мере. Теперь вы обе будете послушными девочками и подпишете контракты на передачу своих элементалей.

       -- Что-о?! -- взвыла Астарта. -- Это, черт побери, не смешная шутка, Кирилл!

       -- А кто сказал, что я шучу? -- с неожиданной жесткостью процедил тот, и жрица вытаращилась на вампира, не веря собственным ушам.

       Да и мне стало не по себе: неужели Кирилл и впрямь настолько обезумел? Ведь при его должности владение даже одним элементалем категорически запрещено!

       -- Зачем, Кир? -- пораженно прошептала она. -- Твои возможности Смотрящего куда выше!

       -- Но они ничто в сравнении с обладанием силой четырех соединенных воедино стихий, -- выдохнул Кирилл. -- Собрав четырех элементалей в себе, я смогу сравниться с самим Источником. А уж с полным доступом я, как и Брюс, смогу закрыть его для всех остальных!

       -- Но тебя лишат доступа к нему, как только ты получишь первого элементаля! -- не выдержав, крикнула я.

       Кирилл в ответ рассмеялся.

       -- Не успеют, Ариночка. Не успеют. Именно поэтому я и не спешил с убийствами до самого последнего момента. Сейчас разберусь с вами, а там и Локи подъедет...

       -- Ты хочешь забрать элементаля у Локи? -- Астарта хрипло рассмеялась. -- Тебе не удастся. Он водник, и никогда не подпишет контракта.

       -- Да, это и впрямь самая сложная часть, -- согласился Кирилл. -- Водников без родственников на всей планете по пальцам одной руки пересчитать можно, и ни одного из них к контракту не склонить, верно. Но изучая Источник и архив Якова Брюса, я недавно узнал весьма примечательную вещь, Астарта. Кое-что, что позволило мне найти выход. Видишь ли, своего последнего элементаля Брюс тоже получил без контракта.

       -- Это невозможно! -- Тотчас категорично отрезала жрица.

       -- Готова поспорить? -- вампир ухмыльнулся. -- Вспомни, почему подобных тебе не подключают к Источникам. Из-за симбиоза стихийника с элементалем Источник стремится поглотить в себя вашу суть. А еще вспомни о том, что если после вашей смерти не найдется преемников, любой элементаль устремится к ближайшему Источнику. Так вот, Брюс в своих исследованиях выяснил, что разница потенциалов между Сретенским Источником и обладателем трех элементалей почти одинакова. И при должной удаче сил мага хватит, чтобы перехватить четвертого, завершив слияние.

       -- Не может быть... -- пораженно прошептала Астарта.

       Сама я в тонкостях наследования элементалей не разбиралась, но судя по тому, как пораженно вытянулось лицо медноволосой жрицы, видимо, вампир и впрямь раскопал нечто невероятное.

       -- Может, дорогуша, может, -- подходя к столу и начиная что-то выискивать в ящиках, фыркнул Кирилл. -- И Яков Брюс доказал это на собственном примере. Так что мне не нужен контракт Локи, мне просто надо его убить, и все. Наследников у твоего ненаглядного нет, Источник рядом, так что водный элементаль гарантированно пойдет сюда. Ну а мне останется только воспроизвести метод Якова Брюса, -- заключил Кирилл, поднял голову и широко улыбнулся. -- Разумеется, риск промашки есть, но в данном случае он оправдан. В конце концов, даже в самой невыигрышной ситуации я получу элементалей трех стихий и при возможности повторю опыт позже. А уж если эксперимент удастся, то и вовсе сорву Джекпот.

       -- Даже если и так, черта с два тебе, а не контракт! -- прошипела в ответ Астарта.