Сила восьми. Научное доказательство эффекта молитвы и группового намерения

Окрыленные таким потрясающим результатом, мы стали планировать наше первое большое онлайн-мероприятие, наметив его на 24 марта. Одно из основных положений нашей предварительной гипотезы состояло в том, что эксперимент удастся только в том случае, если участники будут иметь некую связь с целью «в реальном времени», и чтобы достичь этого, мы решили установить две веб-камеры прямой трансляции, непрерывно передающие изображение нашей цели и контрольных объектов. В последнюю минуту Питер, наш веб-мастер, предостерег нас от использования веб-камер, как это было в эксперименте на конференции, поскольку из-за этого мог зависнуть веб-сайт, если на нем окажется одновременно несколько тысяч онлайн-участников, что казалось все более вероятным по мере приближения намеченной даты.

«Вообще веб-трансляции всегда накрываются или как минимум очень непредсказуемы», – написал он.

Марк предложил следующий вариант: две цифровые камеры, которые можно настроить, чтобы передавать на наш сайт постоянно обновляемые изображения обоих листьев каждые 15 секунд. Вместо «живого видео» листьев мы будем показывать их фотографии и таким образом сбережем наш сервер.

Моя младшая дочь, которой тогда было десять, подбросила монетку, чтобы выбрать один из двух листьев. Мы обновили компьютер большущим сервером с дополнительным ОЗУ и отключили все наши другие веб-сайты, чтобы повысить мощность. А затем мы снова подождали, прежде чем дальше творить историю науки.

Мне, как и тысячам других людей, пришлось провести следующий час в состоянии полной фрустрации, снова и снова пытаясь войти на веб-сайт, который не загружался дальше первой страницы. Опасения Питера оказались не напрасными. Так много людей – порядка 10 000 – пытались войти на сайт одновременно, что он «накрылся». Я была готова сквозь землю провалиться.

Поломка веб-сайта стала воплощением моих худших страхов относительно абсурдности нашего мероприятия. Хотя в каком-то смысле я также поняла, что мы стали жертвами собственного успеха.

Все, что оставалось сделать, – это объявить о произошедшем и пообещать моему сообществу, что мы предпримем новую попытку при первой возможности, а про себя я зареклась рекламировать эти эксперименты настолько, чтобы численность нашей публики снова вывела из строя сервер. Как я начала сознавать, демонстрация силы намерения была легкой частью. Трудная часть состояла в организации трансляции в реальном времени, чтобы тысячи человек смогли увидеть одну живую цель одновременно.

Во избежание очередной электронной закупорки мы наняли высокооплачиваемую группу веб-разработчиков и арендовали гигантский сервер у компании, поставляющей серверы для Pop Idol, британского эквивалента American Idol, с девятью связанными серверами для распределения нагрузки. Наш новый веб-мастер Тони Вуд был из Vision-net, и его команда, обслуживавшая компьютерные сети больших компаний, таких как The Financial Times, была уверена, что он сможет придумать что-то, чтобы сайт не зависал. На этот раз мы на время закроем домашнюю страницу и создадим для действительного эксперимента страницу html, видимую только зарегистрированным участникам. Но, чтобы быть уверенным, Тони хотел сделать пробный запуск с реальным событием через неделю.

21 апреля, в день пробного запуска, все 7000 «с хвостиком» человек, подписавшихся на исследование, вошли на сайт и смогли принять участие в нашем «сияющем» эксперименте, но на этот раз с семенами стручковой фасоли. И снова наше исследование сработало. Как и в мартовском эксперименте с участием публики, мы получили положительный эффект, хотя и незначительный из-за ограничений камеры ПЗС, позволившей нам сфотографировать всего 12 семян.

«Если бы мы могли показать в два раза больше семян, – написал мне Гэри, – результаты достигли бы статистической значимости».

Но когда неделю спустя, 28 апреля, мы провели то, что называли «действительным» экспериментом, снова с листьями герани, только 500 человек смогли прорваться, и результаты оказались неубедительными. В июне мы решили вернуться к основам и повторить наш первый эксперимент с листьями во время выступления на конференции в Лос-Анджелесе, и в итоге удвоили исходные результаты.

Несмотря на такой неуверенный старт, мы сумели получить ответ на самый важный вопрос из всех: а сработает ли это вообще? И хотя у нас было два неубедительных результата, когда потенциальные участники не смогли попасть на портал нашего веб-сайта, мы получили три положительных результата, когда основной массе удалось получить доступ к изображению цели: эксперимент от 11 марта с моей лондонской публикой, приехавшей на конференцию; эксперимент с семенами от 14 апреля, проводившийся по Интернету; и повтор нашего первого эксперимента с листьями герани на конференции в Лос-Анджелесе. И во всех трех мы получили сильные показатели.