Сила Земли

Паника захлестнула меня. Все мои инстинкты кричали, что нельзя подчиняться, но я не знала, что делать и как защититься, не имея опыта. Даже кольцо сжалось, протестуя против происходящего. Назовите это как хотите: интуиция, память предков, но я чувствовала, что для меня это будет иметь последствия. Пусть и не губительные, но серьезные.

«Гая!» – мысленно закричала я, хватаясь за гаярду как тонущий за соломинку.

Случилось невероятное! Сквозь всю мою кожу проступила тонкая дымка тьмы, которая стала впитывать оплетающие меня ленты силы. Пусть под одеждой это было не видно, но вот на руках и, наверное, лице это было заметно.

– Бездна подери, что это такое?! – воскликнул магистр, опуская руки. Гая впитала в себя последние струйки силы и, потяжелевшая, свернулась на моем запястье браслетом. Я забеспокоилась, как она, но Гая послала мне импульс сытости и довольства. Кажется, кто-то неплохо пообедал.

Ректор и магистр смотрели на меня во все глаза, а Харн с каким-то обреченным видом. Ну да, продемонстрировали то, что хотели утаить.

– Как это понимать?! – воскликнул ректор и перевел взгляд с Харна на меня.

– Покажи им, – прозвучало немного устало.

Деваться было некуда и, приподняв манжет, я показала Гаю.

Ректор вышел из-за стола, и они вместе с магистром приблизились ко мне.

– Это артефакт? – спросил ректор, рассматривая, но не прикасаясь.

С рук магистра к Гае потянулись струйки силы, желая исследовать ее. Я кожей почувствовала, как та их начала впитывать, и магистр тут же убрал свою силу. По внутренним ощущениям, гаярда как будто слизнула пенку с молока.

– Вы правы, это защитный артефакт, – произнес Харн, с намеком смотря на меня.

Что он имеет в виду? Хочет сказать, что будем выдавать гаярду за артефакт?!

– Позвольте поинтересоваться, откуда у вашего подопечного артефакт темных? – спросил магистр.

– Мы купили его.

– Где же продают ТАКИЕ артефакты? – настаивал магистр, не скрывая иронии.

– ТАКИХ там больше нет, – в тон ему ответил Харн.

– Он снимается? – тут же поинтересовался ректор.

– Нет.

– Вам известны его свойства?

– Да. Он защищает своего носителя.

– Каким образом?

– Сами видели, – усмехнулся Харн. – Поглощает любое магическое воздействие, направленное на хозяина.

– Почему же вы не предупредили об этом, когда я начал ставить защиту? – спросил магистр.

– Артефакт поглощает магическую атаку. Я не был уверен, что это относится и к защите.

– Я чувствую, что вы говорите правду, но почему мне кажется, что слишком многое недоговариваете? – спросил магистр, сверля меня взглядом. Я убрала руку с Гаей, а потом и вовсе завела ее за спину.

– Не помню, чтобы был обязан отчитываться перед вами, – холодно и высокомерно произнес Харн, напомнив о своем положении.

– Почему я ничего не слышал о подобных артефактах? – подозрительно спросил магистр.

– А вам известны все существующие артефакты? – Харн иронично приподнял бровь.

Весьма самоуверенный вид магистра говорил о том, что это приблизительно так и есть.

– Тогда почему артефакт подобной силы носите не вы, а ваш подопечный? – продолжил настаивать тот.

– Это уж мне решать, что носить моему подопечному. Если вопрос с дополнительной защитой отпал, надеюсь, мы можем идти? – посмотрел Харн на ректора.

– Идите. – Любопытство ректора не было удовлетворено, но причины задерживать нас больше не имелось.

Мы с Харном пошли на выход, но последние слова ректора заставили споткнуться:

– В Академии учатся оборотни. У них очень хорошее обоняние.

– Что вы хотите этим сказать? – нахмурившись, оглянулся Харн.

– Так… Мысли вслух.

Если Харн ничего не понял, то до меня дошло сразу. Взгляд ректора ничего не выражал, но готова была поклясться, что это было сказано для меня. Он знает?! Тогда почему не выдал и поддержал?! На ватных ногах я вышла из кабинета, теряясь в мыслях и предположениях.

Так и получилось, что Харн покинул кабинет ректора озадаченным, а я белее мела. Судорожно пыталась вспомнить все, что знала об оборотнях. К сожалению, знала я о них плачевно мало. Понятно лишь одно – ректору известно, кто я. Он меня предупредил. Друг он мне или враг, я пока так и не определила.

«Гая! – мысленно потянулась я к змейке. – Ты можешь что-нибудь сделать с моим запахом?»

От нее мне пришло некое ощущение растерянности, а может, это были мои чувства. Я и сама была растеряна и не знала, как справиться с новой напастью.

К тому же мне не давал покоя цепкий взгляд магистра Кироса. Пусть нас сейчас и отпустили, но не стоило обманываться, что вопросов больше не будет.

Кайл не проронил и слова, пока мы не вышли на улицу, но там он уже не сдержал любопытства.

– Что случилось? Почему вызвали Кироса?

– Хотели поставить дополнительную защиту на Лорана, чтобы в случае опасности сначала срабатывало на него. Ректор убедил меня в целесообразности этого.

– Да ладно! – криво ухмыльнулся Кайл. – И он на это пошел?!

– Он да, вот только Лорану это пришлось не по душе. Да и мне тоже.

– Но почему?

– Кайл, давай не здесь, – чуть поморщился Харн.

– Даг, что не так? – Рыжий стал вмиг серьезным.

– Неприятно, что даже ребенок указал мне на очевидные вещи, о которых я сам не подумал.