Силентиум

— Что ты знаешь о том, что случилось в последние годы… и как долго я был в отключке? — спросил я.

— Без брони мои знания имеют пробелы, — ответил Отточенный. В конце Фабер никому не доверял. Кроме Мендиканта Биаса.

— Ты знаешь об этом?

— Мастер-Билдер был под арестом, и находился на скамье подсудимых. Без предупреждения Гало провели наступление на Столицу. Некоторые считают, что Мендикант Биас пытался спасти Фабера, но я так не думаю.

Мне нужны были подробности. Отточенный рассказал мне очень многое.

— Фабер сбежал. Ты последовал за ним, — сказал я.

Он провел пальцами по лицу, изображая литеру «Y» на лбу и переносице, указывая на воинское чувство вины.

— С помощью Варден, который забрал Фабера из Столицы и доставил его ко мне. Я командовал быстрым фрегатом, одним из шести, предназначенных для безопасной перевозки высших чинов Строителей… Нам было приказано покинуть Столичную Систему, несмотря на то, что она была под угрозой.

— И?

— Личная охрана Мастер-Билдера заменила весь мой экипаж. Я узнал их по их отличительным знакам. Они убили всех, кроме меня. Это последнее, что я помню.

— Должно быть, я тоже находился на том же фрегате. Ты не знал этого?

— Никто из экипажа не знал.

Возможно, что все уже было потеряно. Возможно, что выбросы спор с Ожога распространились по всей галактике. Если так, то тогда Мастер-Билдер сгорел вместе со своими возлюбленными Ореолами, со своими Гало, если только они не все были повреждены или уничтожены во время нападения на Столицу.

Отточенный сказал, что он ничего не знает о том, сколько Гало может оставаться активными. Его незнание многих вещей, учитывая, что он в свое время сбежал с Мастер-Билдером, выглядело неубедительным. Но у нас было мало времени, чтобы спорить об этом.

Он указал на дисплей:

— Мы привлекаем внимание.

На дисплее появились отслеживаемые символы, световые кривые, растянувшиеся вдоль поверхности планеты. Вокруг символов были написаны названия о классности и размерах объектов.

— Корабли Предтеч, — сказал Отточенный. — Новее. Мощнее. Их сотни.

Обнаруженные корабли пытались связаться с нашим — возможно, чтобы взять управление на себя.

— Они говорят, что контролируют эту систему, — Отточенный перевел знаки с дисплея корабля. — Они приветствуют нас, предлагают присоединиться к ним, — он посмотрел на меня с сомнением. — Сдаться. Что они до сих пор здесь делают, около Ожога?

— Мы должны освободить остальных, — сказал я ему. — Они наша последняя надежда.

* * *

Оставшиеся стазисные пузыри были на завершающей стадии истощения и распада. Отточенный и я думали над тем, как ускорить этот процесс. Воин-Служитель, собрав в кулак все свои силы, может причинить реальный ущерб, чем мы и воспользовались. Мы взяли тяжелые и жесткие предметы. К счастью, этот корабль был достаточно старым, и его последующие после создания ремонты были минимальными, и был наполнен старой мебелью, предметами и консолями с солидной массой, которая могла нанести требуемый ущерб.

Мы ударили. Полностью заряженный стазисный пузырь мог противостоять воздействию практически любой силы. Но ослабленные, они мерцали ярким ультрафиолетом при каждом ударе. Мы уже почти отчаялись. И на этот раз нам повезло. Стазисное поле почернело, а затем лопнуло, взорвавшись блестящим синим светом.

Мы едва успели прикрыться, чтобы защитить наши глаза.

На палубу корабля упал Строитель — женщина. Ее броня дергалась и она лежала свернувшись калачиком подобно умирающему насекомому, ее лицо блестело от пота, кожа была темной и пятнистой.

На мгновение мне стало интересно, была ли она заражена…

Ее веки дернулись, и глаза открылись. Мы отпрянули от нее. Затем Отточенный подошел к ней и осмотрел ее, мягко поворачивая голову, заглянул в ее глаза.

— Она не больна, — заключил он.

Каталог лежал на палубе, его била дрожь, не в состоянии пошевелить ни одной из пяти конечностей. Его панцирь был весь покрыт шрамами и трещинами. Видимо, что он многое вынес, в том числе пытки и наказание.

Никто из них не выглядел нормально. Тем не менее, Отточенный схватил Строителя, а я взял Каталога, и мы дотащили их до главного мостика.

Корабль все еще функционировал и готов был исполнять свой долг. Это жалкое судно при всей своей жалости было благородным и прилагало все усилия.

— Очень старая… посудина, — женщина Строитель осмотрелась по сторонам, пытаясь слабо высвободиться из моих рук. Я выпустил ее, но тут же снова поймал, чтобы она не упала вперед. — Как я сюда попала?

— Мы были брошены на этом корабле и отправлены в кишащую Потопом систему.

На это она возразила с понижающейся интонацией:

— Они не могли этого сделать!

— Посмотрите на себя.

Отточенный поднял Каталог, пытаясь установить все его конечности под него, и затем мягко опустил. Трое ног выпрямились, но две так и остались сложенными. Он упал с глухим стуком.

— Я давала показания… только ему! — сказала Строитель, стоя без нашей помощи. Ее цвет кожи стал улучшаться, приходя к нормальному виду. — Личная охрана Фабера нашла нас. Они пытались остановить Судебную процедуру! Я не могу в это поверить…

— Где вы были? — спросил я.