Силентиум

Мне интересно, а нас будет достаточно для этого?

— Все без исключений!

Запись № 29

Возвращение командиров строителей

В просторном помещении Картографа на Ковчеге сейчас проходило собрание пяти главнокомандующих, всех из числа Защитников Строителей, кроме Изо-Дидакта.

Ур-Дидакт, чей корабль все еще находился около Омега Гало, лично отказался от участия в этой встрече. Как сообщают Судьи, он так и не ответил ни на один запрос в свой адрес.

Изо-Дидакт

Здесь, на краю бесконечной межзвездной темноты, мы были чрезвычайно слабы и открыты, как на ладони. Я не сомневался, что в очень скором времени Большой Ковчег будет осажден наступающими силами Потопа.

Новые командиры войск расположили свои корабли широким кругом вокруг Ковчега, согласно детально проработанному плану обороны. В зависимости от того, на чем сосредотачивается мое внимание, моя анцилла пересылает подготовленные данные из хранящихся на установки архивов о произошедших событиях — прибытие выживших, доставка собранных образцов жизни на Гало, расположение всех установок таким образом, чтобы их атакующая мощь могла добраться до Пути Кетона. Данные пребывают быстрыми скомпонованными пакетами, вызывая у меня раздражающую головную боль, поскольку мой мозг приспосабливается к нахлынувшим в него воспоминаниям.

Но как ни крути, все эти данные говорили лишь о приближении конца войны. И мы уже подошли к финалу этой чудовищной игры. Мы проиграли — теперь это стало очевидным — но наше заключительное сражение могло доказать Потопу, что его победа будет горькой для него самого.

И поэтому среди командиров теперь нет никаких причин для споров. Все осознавали произошедшие перемены; никто из них больше не мог отступать. Согласно указанию Нового Совета, теперь Защитники Строителей единолично контролировала Большой Ковчег.

Однако трое из пяти исполнявших свои обязанности командиров ранее были Воинами-Служителями и когда то служили под начальством моего оригинала; этот факт придавал мне немного уверенности. Я задавался вопросом о том, как он раньше общался со своими подчиненными командирами — и почему он решил бросить нас в то время, когда все в нем больше всего нуждаются. Моя память и способности такие же, как у него, или лучше — если судить о его текущем состоянии. Но многое из этого старо и фамильярно. А я — новый.

Другие командиры имели собственный взгляд и ощущения от всего происходящего. Светящиеся искры быстро сверкали по всей поверхности их брони, так как они отправляли свои собственные запросы к метарху установки Оффенсиву Биасу.

Когда Картограф полностью завершил процесс обмена данными с ними, я потребовал от командиров полного внимания.

— Мы видели, на что способно вновь пробуждающиеся конструкции Прекурсоров, — начал я. — Как только они доберутся до Ковчега, у нас в распоряжении будет очень мало времени. У нас нет право на ошибку. Мы не можем позволить себе колебаться.

— Они — наши создатели! — воскликнул Эксперт. Он был формой Прометея по размерам большей, чем я сам и по возрасту старее моего оригинала на несколько тысяч лет. Эксперт давно уже предпочел поддерживать команду Защитников Строителей, дававшей больше возможностей для раскрытия его талантов, некоторые из которых были крайне экстраординарными — например, тот факт, что он смог вывести семьдесят пять кораблей класса «Крепость» и одиннадцать Дредноутов из худших стычек с силами Прекурсоров к Большому Ковчегу, где теперь они обеспечивали основную ударную мощь нашей защиты.

— Сомневаюсь в таком крайнем взгляде на происходящее! — воскликнул Тактик. Общий оклик одобрения пробежал по кругу собравшихся командиров. Тактик был относительно небольшого роста и моложе, чем остальные. Прошло менее двух тысяч лет с момента его зрелости, он всегда состоял в рядах Защитников Строителей, однако он уже успел показать свои блестящие способности во время восстания метарха Мендиканта Биаса. С крахом политики Мастер-Билдера он был отправлен в вынужденную отставку. Однако его звезда снова поднималась на небосклоне. Его могли выбрать на замену мне — и не без оснований.

— Я не испытываю ни малейших сомнений в том, что они не одно и тоже, — ответил я, — не больше, по крайней мере. Извращенное преобразование жизни, которое несет в себе Потоп, является внешний проявлением заложенного у него внутреннего уродства, отражающее его происхождение. В конечном итоге, откуда он произошел, имеет мало значения. Сейчас мы оказались на пороге конца существования Предтеч.

Командиры стояли в торжественной тишине.