Сильфида и дракон

— Нет, ты прав, принц сильфов, — кротко ответил волк, — я был одним из семи хранителей Облачного мира. Но однажды мне и моим братьям было поручено сторожить чародея, наводящего на наш мир избыточные грозы и бураны, что вело к большим бедствиям. Братья с честью исполняли возложенное на них поручение, а я… преступнику удалось меня разжалобить, и я потерял бдительность. Чародей сумел бежать и скрыться. А меня с позором изгнали за пределы нашего мира. Так я оказался здесь.

— Ох, Кирито-сама, я так рада, что вы с нами! — пылко воскликнула Кюбико. — Ой… то есть, конечно же, мне очень жаль, что вас прогнали. Но с другой стороны, стоит ли печалиться о мире, в котором наказывают за доброту? А здесь мы все вместе… И вы нам так нужны!

— Спасибо, милая девочка, — растроганно ответил волк. — Я и сам думал о том, что ничего не дается нам просто так. И если я нужен здесь, мои друзья, то это честь для меня…

Он хотел и еще что-то сказать, но прервался, замер… и Альмарис вдруг напряглась всем телом, все четыре ее мягких перистых крыла сильно дрогнули.

В то же время чайка с криком вырвалась из рук Линди.

Покружила у альвы над головой и упала в зеленые заросли. Не успел никто ничего понять, как птица исчезла. Вместо нее в высокой траве лежал юноша-альв с каштановыми волосами, с кожей пепельного цвета, и смотрел широко раскрытыми глазами в подернутое туманом небо.

Альмарис и Кирито переглянулись. Их общая магия вернула принца Багряного острова в первоначальное состояние, потому что сейчас в этом и правда был смысл…

Линди вскрикнула, громко, диковато, и бросилась к Илейну, упала ему на грудь. А он порывисто стиснул ее и, закрыв глаза, прошептал:

— Моя Эви…

И оба замерли в объятьях друг друга.

Первой очнулась Линди… Эви. Юная альва поднялась на ноги и потянула за собой пепельного принца. Он тоже встал, до боли сжал ее руку в своей ладони.

— Илейн… где мы?

— Значит, ты все-таки можешь разговаривать? — радостно воскликнул Дин, не удержавшись.

Белокурая альва посмотрела на смуглого юношу долгим взглядом. Нахмурилась, словно пытаясь что-то вспомнить, но в конце концов покачала головой.

— Кто ты? — спросила она тихо.

Дин растерянно опустил руки.

— Выходит, ты вспомнила свою прежнюю жизнь? А то, что было с тобой здесь, забыла. Да, Линди?

Она продолжала смотреть на него с недоумением.

— Почему ты так странно зовешь меня? Я Эви. Где я? Илейн, где мы? Что с нами было? Кто все эти существа?

Илейн сгреб ее в охапку.

— Пойдем, любимая, тебе надо успокоиться. Я сам немного не в себе… Альмарис, спасибо тебе за все! Можно чуть попозже с тобой поговорить?

— Альмарис? — прошептала Эви. — Кто она? Что происходит?

Вдруг у нее вырвался новый пронзительный крик. И девушка захлебнулась слезами.

— Валерн и его прихвостни…

— Тихо-тихо… — Илейн еще крепче прижал альву к себе, — их здесь нет, здесь наши друзья. Мы в безопасности, Эви.

— Конечно, — не смогла не вмешаться в разговор Кюбико. — Тебя тут никто не обидит, девочка. Вот этот юноша, Дин-Ри, нашел тебя сильно раненой и спас. Надо бы тебе его поблагодарить.

— Спасибо тебе, Дин-Ри, — послушно произнесла Эви, по-прежнему напряженно глядя на мальвийца. Она до сих пор его не узнавала.

— Я рад, что смог помочь тебе, Эви, — принц улыбнулся девушке своей солнечной улыбкой, скрывая охватившее его горькое чувство. — Здесь ты и правда среди друзей, ни о чем не беспокойся.

Альва неуверенно кивнула. Илейн, бросив на Дина благодарный взгляд, все же увел Эви подальше от остальных.

Кицунэ возмущенно фыркнула.

— Вот что творится, а? Дин, ты возился с этой девчонкой лучше любой няньки, и что теперь? Она забыла тебя и уходит с другим! Который тебе даже спасибо не сказал!

— Еще скажет. Кюбико… — Дин попытался успокоить свою неугомонную подругу. — Эви ни в чем не виновата. Сложно понять, что сейчас происходит с ней.

— И то верно! — согласилась лисичка. — Что там в мозгах у этих альвов, ни за что ж ведь не догадаешься. Но ты так и отпустишь ее с ним?

Принц пожал плечами.

— Разве у меня есть выбор? Линди… Эви чудом соединилась со своим возлюбленным. Почему я должен встревать между ними?

— Хм… чтобы быть немного более счастливым, чем сейчас?

Дин вновь улыбнулся, и сквозь привычный свет в его улыбке промелькнула грусть.

— Разве я несчастлив? Но мне, видимо, суждено быть одному. Мое солнце ревниво и невесть как отводит всех от меня.

— Вот-вот! Твое солнце… То есть то, что у Дэм-Ре есть муж, тебя не смущает? Здесь ты встрять не боишься?

— Дэм-Ре — богиня. Как я могу знать, о чем она думает?

Малышка Мод как всегда заговорила, когда этого никто не ждал.

— В перепутанные чувства лучше не соваться. Сейчас серый альв испытывает к Дину благодарность. Дин, не становись его врагом. Хочешь узнать, как Мод умерла?

Ошарашенный мальвиец кивнул.