Силиконовая надежда

Прошел год, прежде чем я поняла, что действительно больше не думаю о выпивке и могу спокойно заходить в винно-водочный отдел. Аделина сдержала слово и оплатила мне учебу в кулинарной школе, которую я посещала с удовольствием. Это отняло еще два года, но я стремилась учиться, много читала, постоянно что-то готовила, удивляя соседей по квартире – они давно махнули на меня рукой и радовались уже тому, что я не привожу компаний, а пью тихо, в одиночку. И вдруг я начала готовить вкуснейшие блюда, которыми угощала их, и мои соседи в благодарность предложили помочь с ремонтом. Деньгами опять же помогла Аделина, и через месяц мою комнатуху было не узнать. В день выпуска я, получив диплом, пригласила Аделину в ресторан – до этого целый месяц подрабатывала в одной семье, готовила для них три раза в неделю, это соседка меня сосватала, и теперь я могла позволить себе на собственные сбережения посидеть в ресторане с человеком, подарившим мне новую жизнь.

Аделина согласилась. Я показала ей диплом с отличием и рассказала, что меня пригласили работать в ресторан. Аделина внимательно это выслушала, а потом сказала:

– Признаться, я тоже хотела предложить тебе работу, но ресторан – это, конечно, куда круче.

– А что хотела предложить ты?

– У меня, как ты знаешь, частная клиника, и я давно задумала перестроить процесс питания больных и персонала, но никак не могла подобрать начальника в кухонный блок. Хотела предложить тебе, но раз поступило предложение из ресторана…

– Ну, вот еще! – едва не подпрыгнув на стуле, заявила я. – К черту ресторан, подумаешь! Если ты мне доверяешь, то я рада буду у тебя работать.

Она внимательно посмотрела на меня:

– Аня, я говорю серьезно. И не хочу, чтобы ты из благодарности отказалась от хорошей карьеры.

– Слушай, ну, при чем тут карьера? Я хочу готовить и кормить людей, а не по ковровой дорожке разгуливать. Я буду счастлива, если мои блюда будут кому-то нравиться.

– Но ты ведь мечтала что-то новое изобретать.

– А кто мешает мне изобретать это новое на кухне клиники? Может, вообще новую диету создам! – Меня так воодушевила эта идея, что я от нетерпения ерзала на стуле. – Ты только подумай – ведь можно и диетическую пищу готовить так, что она будет лучше ресторанной! Можно еще какой-нибудь буфет придумать для тех, кто приходит навещать своих родных. Почему бы людям не выпить чайку, скажем, с булочкой или кексом?

Аделина внимательно слушала меня, подперев щеку кулаком, а потом вынула из сумки блокнот и начала быстро что-то записывать.

– А мне нравится твоя идея, – сказала она, закончив писать. – И если ты возьмешься за ее осуществление, то это будет прекрасно.

– Разумеется, я возьмусь.

Так я попала в клинику Аделины Драгун и заняла там пост начальника кухонного блока с неограниченными полномочиями. Первым делом я избавилась от прежних поваров и набрала тех, с кем смогла бы сработаться. Потом пересмотрела оборудование и посуду. Потом организовала-таки буфет в зимнем саду, изменила меню, ввела в него новые блюда, и Аделина начала получать восторженные отзывы от пациентов. Затем я организовала питание персонала и сотрудников, и те тоже были довольны нововведениями. Словом, я почувствовала себя на своем месте и занялась тем, о чем давно мечтала.

А потом я решила принять участие в телешоу о кухне. Но из этой затеи ничего не вышло. Неопытная во всяких закулисных интригах, я не сразу разобралась, что к чему, и старалась изо всех сил, не понимая, что победитель уже определен, и это вовсе не тот, кто лучше готовит. Раз за разом я выигрывала конкурсы, но рейтинг мой у зрителей неизменно был низким, зато на первом месте шла девица, не умевшая, как оказалось, даже омлет пожарить. Увлеченная собственными блюдами, я не обращала на нее внимания, но однажды в ходе очередного задания отвлеклась и увидела, что вместо нее у плиты стоит какой-то посторонний мужчина, а сама участница в это время сидит в кресле и ест яблоко. Это возмутило меня до глубины души, и я не смогла сдержаться, подошла к продюсеру и спросила, в чем дело.

– Ну, ты как маленькая, – рассмеялся он. – Не понимаешь, что победителей с такими лицами, как твое, просто не бывает? Это телевидение, детка, тут важна фактура. Тебя взяли за талант, но победить ты не сможешь.

Я растерялась и пошла назад, к своему столу. Проходя мимо девицы, не сдержавшись, толкнула ее кресло и прошипела: «Стерва!» Та спокойно встала, взяла с плиты сковороду и, догнав меня, плеснула ее содержимым прямо мне в лицо. Это оказалось масло, хотя потом девица утверждала, что перепутала и не видела, что сковорода раскалена. С ожогами меня увезли в больницу, шоу закрыли, на девицу завели уголовное дело – но этого ничего не было бы, если бы не Аделина, поднявшая все свои связи. Лицо она оперировала мне сама, и когда последние повязки были сняты, я себя не узнала.

– Не вздумай реветь, – предупредила Аделина. – Не порти мою работу.

Участие в шоу обернулось для меня новой внешностью и знакомством с ресторанным критиком Ингой, у которой я потом много раз консультировалась по разным вопросам.