Мне снились орки. Снова. И глаза цвета неба, добрые и полные жалости, но такие далёкие и недостижимые. Вдруг сквозь морды орков и оскалы варгов, я заметила другие, чужие глаза, сверкающие опаловым блеском. Они искали меня, а когда нашли начали быстро приближаться. Воспоминания пришли не сразу. Я где-то видела уже этот уверенный и невозмутимый взгляд, взгляд короля. Он преследовал меня, а я бежала по раскалённым углям всё дальше по пустоши, пока не добежала до обрыва. Внизу клокотали волны бурной реки и чернели острые камни. Лесной король медленно подходил, вытянув вперёд руку. Причём жест этот вовсе не предлагал помощи. Наоборот, в нём было что-то захватническое и хищное. В голову мою вдруг ворвались звуки. Они сводили меня с ума. Я заткнула уши руками и отступала всё ближе к пропасти. Эльф уже был в двух шагах от меня. Он дотянулся до моего лба и коснулся пальцем. Я полетела вниз, раскрыв рот в немом крике, а лесной король смотрел мне вслед с обрыва. И мне показалось, что лицо его меняется, превращаясь в морду Больга. Из пасти текут слюни, зубы скалятся в яростной улыбке, а воздух пронзает гром - Сильмарилли.
Я открыла глаза, глотая холодный воздух ртом. Я была вся потная и меня била мелкая дрожь. Гномы, кажется, тоже только проснулись. Они потягивались, зевали и почёсывались. Двалин покосился на меня:
- Ты во сне брыкаешься в точности, как мой кузен Гимли. Ему тоже постоянно снятся скачки и погони. – на мой удивлённый взгляд гном решил уточнить, - Ну, что он прекрасный воин света, врывающийся в полчище врагов и спасающий прекраснейшую из эльфов – Галадриэль, которой он непрестанно восхищается. При этом он размахивает руками и ногами, крутит головой ,катается туда-сюда и выкрикивает непристойности.
- Я что каталась по земле и выкрикивала непристойности? – я округлила глаза.
- Мы тебя вовремя разбудили, а то бы точно начала, - улыбнулся Фили.
Балин молча покачал головой, но промолчал.
Я зашла за камни у озера, привела себя в порядок, умылась, посмотрела на своё отражение, чуть колыхавшееся на мягких волнах. Попыталась вглядеться пристальнее в отражение своих глаз, но так и не увидела ни блеска, ни света, ни искр. Этот Трандуил точно обезумел в свои-то годы. Сколько ему? Балин говорил про какие-то тысячи и тысячи, целые эпохи тысячелетий. Интересно, в человеческом понимании, он, наверное, уже дряхлый старик с размытым сознанием и своими причудами, теряющий нить реальности и утративший разум? Надо будет спросить у Балина.
Мы шли и шли по камням и брусчатке, по земле и траве, спускаясь и поднимаясь, обходя и перепрыгивая. По дороге Балин пытался втолковать мне, что суть эльфийской природы в корне отличается от человеческой. Что обычно для человека, никоим образом нельзя примерить на эльфа и наоборот. В том числе и возраст и все вытекающие из этого изменения в человеческом организме. Эльфы не теряют своего разума, сколько бы лет им не исполнилось. Эльфу для зрелости нужно долгое время, намного более продолжительнее, нежели для человека. А человеку бессмертие бы принесло одни страдания и мучения, ведь сущность и организм его не предполагает вечности. Сознание человека уже не так крепко после каких-то ста лет. И усталость от жизни приходит быстрее. Невозможно представить , что бы случилось, если человек получил вечность в дар – его бы разорвало изнутри от такого груза. Оболочка и дух не выдержал бы и безумие и страдание стали бы бременем до конца эпох. Эльфы существа иного склада. Слишком короткий срок не дал бы возможность им развиваться ни физически, ни духовно. Они сильны, но сила их добра, а мудрость, дарованная им не позволяет использовать её во зло. Все разные и все вершат свой срок по великому замыслу Илуватара. Балин замолк и дальше мы шли молча, каждый думая о чём-то своём.