На лице гномов наконец-то появились радостные улыбки. Фили облегчённо обнял меня, еле касаясь. Сломать боится, какой хороший, - подумала я. И тут гномы затихли и немного отстранились в сторону. Затмевая собой солнечный свет ко мне приближалась мощная фигура, на голову выше остальных гномов. Прищурившись и подняв руку ко лбу, я различила чёрные как смоль волнистые волосы с прожилками седины, обрамлявшие мужественное лицо, борода и усы невероятно шли ему. Под нарядным кафтаном, подбитым мехом, явно прорисовывались горы мышц. Я готова была заново потерять сознание, но теперь уже от восхищения. Но так как я была девушкой воспитанной, то не стала этого делать, а помахала рукой, широко улыбнувшись, и пропела:
- Привет, - подумав, добавила, - ствую!
Мужчина, а это был мужчина во всех возможных смыслах, смотрел на меня спокойно, чуть заинтересованно, но молчал.
- Мой король, - первым сообразил Балин, - позволь представить тебе нашу спутницу Алдариель.
Я вдруг вспомнила, что только очнулась и начала приглаживать волосы и отряхивать одежду. Небольшие лучики побежали от глаз короля гномов, превращая меня в девочку, девушку, женщину.
- Я, король Эребора Торин Дубощит, рад видеть тебя в здравии, Дочь Деревьев. Я успел узнать о твоих подвигах…
Подвигах? – пронеслось у меня в голове.
- …и я благодарен тебе за спасение жизней Фили, Кили и Двалина.
При упоминании Двалина я начала крутить головой в поисках лысины.
- …врата Эребора с этого момента всегда будут открыты для тебя!
Где же Двалин?
- … в любое время ты желанный гость в нашем замке.
Король замолчал, а я перестав крутить головой, снова воззрилась на него, вернее в его поразительные синие глаза в обрамлении густых чёрных ресниц, под густыми чёрными бровями. Ох уж эти мужчины-войны, - подумалось мне,- словно выкованы из ветра и пепла. Торин тем временем изучал меня дольше, чем следовало бы. Я было засмущалась, но тут заметила сверкающую лысину и бросилась в её сторону, повиснув на шее у Двалина. Гном, малость ошалевший от таких нежностей, положил руку мне на голову.
- Как ты, девочка?
- Ты жив, жив, - пискнула я, - как же хорошо! “Мы высечены из камня, нас сложно сломать”, - передразнила я его недавние слова, - А лежал такой весь поломанный с фонтанами крови из всех дыр! Я так испугалась, Двалин, - уже серьёзно сказала я, - больше так не делай. Никогда!
Он вконец смутился и его лысина покрылась розовыми пятнами.
- Где мы? – наконец спросила я.
- Мы уже недалеко от Эребора, - сказал подошедший Фили, - видишь вон ту гору и он указал мне в сторону, где возвышалась скала. Это и есть Эребор? Так близко! Я огляделась. Озера не было видно. Вдали текла быстрая река. Значит гномы прошли уже немалый путь.
- Вы несли меня что ли? – спросила я у Фили.
- Несли, - вмешался Двалин, - у нас были пони, но этот малявка не дал. Сказал, что тебя растрясет и не дал. Тащил на себе всю дорогу, иногда Кили помогал.
- Спасибо! – я тепло посмотрела на Фили. Фили смутился и что-то пробормотал, бренча подвесками на усах.
- А где Бомбур? – встрепенулась я, ощутив жуткий голод - он мне обещал завтрак, обед и ужин одновременно!
Бомбур стоял неподалёку , держал в руках штук пять лембасов и улыбался до ушей.
Гномы дали мне поесть в спокойствии и одиночестве. Все занимались какими-то важными делами – кто-то собирал поленья для костра, кто-то ушёл на охоту за ужином (лембасы я приватизировала, распихав по карманам), кто-то чистил оружие, кто-то расчёсывал бороду и переплетал косички. Я успела познакомиться с другими гномами, которые, как я узнала, охотились вместе с королём недалеко от озера, когда услышали вой варгов совсем близко. У них были луки, что и спасло нас всех от неминуемой гибели…
Я жевала лембас и думала, как объяснить гномам мой дар, не вдаваясь в подробности. Мне очень не хотелось, чтобы и гномы узрели во мне тьму или свет, или фиг какой фетиш вроде камней. Я ела медленно, как никогда. Уже спустились сумерки, а я всё ещё обгладывала маленький кусочек хлебца. Гномы собрались у костра и жарили на нём тушки каких-то зверюшек, а я задумчиво облизывала пальцы рук. Гномы вроде как установили негласное правило - не тревожить меня во время трапезы и я попыталась выжать из этого максимум, но ничего толкового так и не придумала.
- Итак, Алдариель, - бархатный низкий голос короля проник под кожу и пощекотал её изнутри. Приятно пощекотал. – я вижу, что думы твои далеко отсюда. Что тревожит тебя?
Король сел рядом со мной. Слишком близко, - закричал мой разум, но его быстро придушили выпорхнувшие откуда-то из живота, бабочки. Мне отчего-то показалось, что я могу довериться этим синим глазам, броситься в их омут и найти там защиту и понимание. Я стряхнула с себя наваждение. Слишком рано. И разум ожил, а бабочки разлетелись, ломая крылышки об острые углы недоверия.
- Задумалась о том, что никогда бы не захотела быть королём.
- Интересно узнать причины, - удивился Торин. Такого поворота он явно не ожидал.
- Представила себя на троне.
- И как? – усмехнулся король Эребора.