Силмирал. Мир драконов

– Что ж, – задумчиво произнесла Тресса, – если бы ваш случай был не единичным, нашим, пожалуй, было бы даже интересно изучить такие временные завихрения...

Но сейчас разговор не о том. Вы здесь, и мы уверены, это не случайно. Может быть, это звучит несколько пафосно или самоуверенно, но... Силмиралу опять нужна ваша помощь.

У меня хватило сил только на кривую ухмылку.

– Самое смешное, что я предполагала нечто подобное. Но всё же, хотелось бы подробностей... ТАК ЧТО ЖЕ ЗДЕСЬ ПРОИСХОДИТ?!

Они переглянулись. Нехорошо так переглянулись. Словно решая: сразу вылить на нас ведро ледяной воды, или лучше цедить по капле?

Первым, решился, как ни странно, Эсприт, незаметно возникший у двери.

– Драконы. – Похоронным голосом возвестил он.

Если они и рассчитывали на какую-то реакцию, то несомненно, не на нашу. Мрадразз вообще сперва ничего не понял, а я посчитала это за шутку.

– Что? Драконы?! Не-ет... Я, конечно, многое повидала, но ЭТО уже выходит за пределы реальности. Даже для Силмирала.

– Но отчего же? – недоуменно пожала плечами Алриеста. – Если этот мир населён такими странными существами, как помесь зайца с лошадью, и такими могучими, как давно было вымершие динозавры... зачем же отрицать существование ящеров, всего лишь с десяток метров высотой и плюющихся даже кислотой, льдом или огнём?

Я почувствовала себя немного неуютно. Тихо спросила:

– Эй, вы что, серьёзно?..

Спустя небольшую паузу, Тресса горько вздохнула.

– Всё началось примерно через пять лет после вашего ухода. Договор... договор был заключён более чем удачно. Наши народы не только подписали вечный мир, но и соглашение о военной поддержке в случае, если твари Силмирала создадут опасность для одной из крепостей. Также в Новый Ресстарк были направлены лучшие архитекторы Дорганака и Лаудборла, благодаря чему город возник за рекордное время – один год – но по оснащённости мало чем уступал обеим цитаделям. Напряжённые отношения тоже постепенно сошли на нет, сменившись отношениями дружескими.

Беда пришла оттуда, откуда не ожидал никто. И больше всего – мы... Сиурбланка, ты помнишь драккарата? – вдруг обратилась она ко мне.

– Блеска? Ну конечно! – вскинулась я. Как же! Как забыть этого чудного зверя, «побольше котёнка, поменьше щенка» , с чешуёй, подобной золоту. – Как он?

Тигр негромко усмехнулся. Принцесса, не обратив на него внимания, продолжила. Но с каждым словом её лицо становилось всё мрачнее.

– Драккараты растут быстро. Так и он за каких-то пять лет достиг возраста, который у нас называется юношеским... Кстати, это оказалась она. Самочка, то есть...

Так вот. Драккараты отличаются недюжинным умом, поэтому нет ничего удивительного – для нас, по крайней мере – что она обучилась нашему языку и возжаждала знаний. Мы с радостью давали их ей, в надежде на то, что она принесёт нам ещё большее процветание.

Но нашим надеждам не суждено было сбыться. Драккара с любопытством слушала историю наших народов, но она ей откровенно не нравилась. «Почему вы оказались изгнаны? Почему разгорелась эта бесполезная война? Почему вы ничего не предпринимали для её прекращения?» – вот какими вопросами она изводила нас. Невозможно было ей втолковать, что силы были не равны... Что характер народов не позволял им примириться, что...

Она не желала слушать. И – что хуже всего – она стала по другому смотреть на нас, на наш быт и жизнь. Стала пытаться воздействовать на нас...

И Церески... мама не выдержала. Она прямо высказала ей, что уважает её, и её уважают все... но это не повод даже для драккары встревать в дела народов. Она не должна этого делать, потому что это не её дело. Мама...

Тресса прервалась и судорожно вздохнула. Я видела, как когти сложенных на груди рук сжались.

– Я была там. И всё видела. Драккару рассердил такой ответ... и случилось непредвиденное.

Она зарычала, хотя никогда раньше не делала этого. Её глаза загорелись, а чешуя стала светиться так, будто перед нами было маленькое солнце.

Она вдруг начала расти, золотая чешуя изменила очертания – стала острой и пластинчатой, как доспех... из её спины потянулись крылья... а изо рта стало вырываться пламя. Не прошло и минуты, как она полностью изменилась. Дракон – теперь её нельзя было назвать иначе. И Церески... она погибла первой...

Она замолчала. Я почти слышала скрежет её зубов. Она сжимала их, чтобы не дать прорваться слезам...

Её рассказ закончил Эсприт.

Он тоже был недалеко, и когда пламя поглотило Повелительницу, в единый миг оказался рядом и выхватил принцессу прямо из-под носа у чудовищной ящерицы.

А потом... потом был ад. Новый Ресстарк перестал существовать. Погибли почти все...

«Если вы не в силах писать историю Силмирала чернилами, а не кровью, тогда я напишу её огнём – с чистого листа!» – так пророкотала напоследок Экваросса, Золотая Драконша.

После... в Дорганак и Лаудборл были отправлены гонцы с просьбой о помощи. Они прислали силы, эвакуировали немногих выживших... Но Золотой уже не было.

Она объявилась три года спустя. Точнее, не совсем она.