Сильная и независимая

Заворочалась, потянулась, выползая из-под теплого тяжелого одеяла. Служанка, которая, присев, шевелила дрова в камине, подскочила.

— Вода для умывания уже теплая, — порадовала она Веру. — И платье приготовлено. Госпоже помочь одеться?

Госпожа вообще-то желает принять ванну. Но она уже знает, что это сложно. Нужно греть воду в ведрах, таскать ее. А в борделе, между прочим, был водопровод. Правда, только холодная вода, но в некоторых комнатах были и баки, нагреваемые от камина.

Надо посоветовать Кайлу «изобрести» газовый котел. Газ здесь есть, а отопление, по-прежнему, печное. Водопровод, канализацию и горячий душ. Еще бы знать, как это всё устроено!

Выпроводила служанку, обтерлась тряпочкой, дрожа — воздух еще не нагрелся. Снова позвала служанку, сообразив, что не может сама застегнуть крючки на спине. Барыня какая капризная — то уйди, то приди. Вера сама себя сегодня бесила. Горничная ей еще и волосы уложила — в косу вокруг головы, с лентой и бантом. Так мама в детский садик ее когда-то заплетала.

Спокойно, Вера, бери себя в руки. Ты давно не ребенок. Ты сильная… и независимая, да. То, что произошло между тобой и Кайлом, было явной ошибкой. И кто-то за нее поплатится. Но стыдится тебе нечего. Было и было. Зато гештальт закрыт, эта страница перевернута. Впереди — самостоятельная жизнь. Уйти из его дома после этой ночи станет намного проще. Нет, она никогда не пожалеет, что в ее жизни было самое настоящее волшебство. Будет, что вспомнить. И урок она получила, на самом деле, познавательный.

Поддерживая длинный подол платья потевшими от волнения руками, она спустилась вниз, в гостиную, где сидели уже трое мужчин — Кайл, Этьен и Вальтер. Все трое разные — и внешне, и по возрасту, но все красивые. Что за дурной мир — так много красивых мужчин и совершенно несвободные женщины! Пили чай, завтракали — без нее. Ну правильно, она же — тоже женщина, человек второго сорта.

— Доброе утро, господа, — звучно поприветствовала их Вера. — Вальтер, вы снова здесь?

— Да, мне пришла в голову одна мысль… Решил посоветоваться с господином Ресскином.

— Вот как? Поделитесь?

— Не забивайте свою хорошенькую головку мужскими делами, Вера, — отмахнулся он.

Кайл торжествующе ухмыльнулся, глядя на Веру с превосходством. Спелись, индюки!

— Не буду, — кротко согласилась она, нагло садясь в середину дивана, задевая широким подолом платья и Этьена, и Кайла. Придвинула пустую чашку, налила остывшего чая, потянулась за последним лежащим на большом белом блюде сэндвичем. — Но пара вопросов у меня имеется. Ко всем присутствующим.

Этьен осторожно отодвинулся в сторону, явно опасаясь к ней прикасаться. Как-то нервно схватил со стола колокольчик, зазвенел им и приказал появившемуся лакею:

— Принеси завтрак для госпожи Веры. И чаю горячего. И еще бутербродов.

Тот поспешно собрал со стола пустую посуду. Вера выжидала. Ей нравилось всех смущать. Только когда слуга вышел, она продолжила:

— Вальтер, обыскивали ли комнаты гостей в день убийства?

— Да, конечно.

— И постели?

— Да. Слоник был подложен явно после.

— А багаж гостей проверяли?

— Нет, для этого у нас не было разрешения. Ты… Вы правы, Вера. Скорее всего, убийца забрал орудие преступления с собой. Потом, позже, подкинул.

— Глупо и самонадеянно. Этьен, кто приезжал к тебе после того дня?

— Да кто только ни приезжал, — поморщился Эдленберг. — Очень многие. Всем было любопытно, все жаждали подробностей. Кайл, к примеру, приезжал. Вместе с тобой.

Вальтер посмотрел на Кайла с интересом и открыл свой большой блокнот, который держал в руках.

— Еще кто?

— В первый день — Шопинты, потом Роден. Во второй — с самого утра Альберги.

— Сандра и Дин?

— Он вообще-то Эдвард. Дином его только жена называет. Не вздумайте сказать что-то подобное, не так поймут.

— Не буду, — успокоила его Вера. — Еще кто?

Нахмурив лоб, Этьен перечислил еще несколько фамилий. Воздержавшихся было немного. Но список подозреваемых все же сократился.

— А кто из них мог подняться наверх?

Этьен вдруг дернулся, с интересом уставившись на Веру.

— Интересный вопрос. Дамы. Каждая поднималась — поправить прическу, взглянуть на себя в зеркало, прилечь, утомившись кошмарными мужскими разговорами. А мужчины — ни один.

Вера щелкнула пальцами, улыбнувшись с победным видом. Вот оно — то самое, что позволит ухватить за хвост из неуловимого убийцу!

Мужчины переглянулись. Вальтер тут же принялся делать какие-то пометки в блокноте.

— Их было двое! — торжественно объявил он. — Муж и жена! У него была помощница!

Вера закатила глаза — какое открытие! Очень неожиданное, правда? Только сержант не учел одной мелочи:

— И совершенно не факт, что помощницей была жена убийцы. Возможно, любовница.

Этьен открыл рот, чтобы возмутиться, но тут же закрыл. Полицейский тяжело вздохнул, кивая.

— К тому же никак нельзя исключить тот факт, что убила только одна женщина. Стукнула по затылку, потом придушила.

— Ну, это уже слишком, — проворчал Кайл. — Мы же решили, что у дамы не хватит на это сил.

— А я думаю, что хватит.

— Так давайте попробуем? — с азартом предложил Вальтер.