Сильная кровь

— Ты бы хоть подумала сначала. Сама же попутчиков только что искала. — Он неторопливо глотнул из кружки. — Тебе сейчас что ближайший город, что Гунхал. Твой знакомый прав. Тебя выпотрошат при первой же возможности. Так что лучше со мной. В те самые плодоносные земли.

— И тебе туда захотелось?

— Меня больше пустоши интересуют. Так что, доведу максимально близко. Насколько это возможно. Дальше — ты в свои сказочные земли, а я — к мрачным теням и голосам из-под земли.

— Мне удобнее в Рейкин. Хлопот меньше. И быстрее. — Тáйга приняла независимый и небрежный вид.

— И скоро два добрых соседа сцепятся в новой войне. Солдаты у твоего советника только про это и говорили. Война — дело неприятное, если ты не наемник. А ты не в столице. Из остальных городов и деревень выкачают все, что возможно. А после первой войны осталось немного. Что тут твориться будет — и не описать. — он смачно причмокнул языком. — Хочешь все близко рассмотреть? Тогда уж лучше у дяди оставайся. Пить и в войну будут.

— Тебе то что?

— Предположим, — он скрестил руки на груди, — я не знаю куда идти. Не знаю и не знал. Мне удобнее с тем, кто хоть что-то соображает. Да и других попутчиков я для себя не вижу. — он вопросительно смотрел на нее, ожидая ответа.

— Ты же меня сюда привел.

— Дорога одна. — он снисходительно смотрел на нее сверху. — Ошибиться было сложно. Не так давно в лесу я тебя устраивал. Что изменилось?

«Тогда тебе от меня ничего не нужно было. А сейчас как-то все переменилось…»

— А мне ближе в Рейкин! — Тáйга вздернула подбородок, не высказав свои опасения вслух.

— Но ты туда не пойдешь.

— Это почему?

— Точно не пойдешь.

— Почему не пойду? — она повысила голос, выходя из себя, а он продолжал сидеть и улыбаться, попивая свое пойло.

— Не сможешь мне отказать.

— Ха! Это ты вдруг решил, что неотразим?

— Ты сама все решишь. Я только плавно подвожу тебя к решению.

— Так вот мое решение. С таким безумцем как ты я точно никуда не пойду, тем более, так далеко. — Она торжествующе рассмеялась. — А чего это я вдруг тебе понадобилась? Карту я тебе могу нарисовать.

— Девочка, — он поставил кружку и наклонился к ней ближе. Так, что его темные глаза почти слились в одно пятно, — это я тебе нужен больше, чем ты мне. Поверь. Но, чтобы быть на равных: у тебя есть деньги. Ты можешь платить за еду и ночлег. И знаешь куда идти.

— Ха, ха, ха!!! Вот оно! Знаешь, денег у меня теперь меньше, чем у тебя.

— Думаешь? — он пронзительно заглянул внутрь нее. Или ей так показалось.

Она замолчала. Что бы там не хотел этот безумец, он посеял в ней неуверенность. Так куда идти? Рисковать и добираться до Рейкина? Как ей показалось правильным? И сидеть там до новой войны, которая окончательно опустошит и без того хлебнувшие лиха земли? Или следовать совету отца? Отец говорил про соседей и море. Разве мог он предположить, что она застрянет здесь так надолго. Она должна была уходить сразу, как только враги покажутся у ближайших поселений. Вместе с ордой других беженцев. Вместе с нянькой и братом. К сильным соседям, на которых не посмеют напасть так быстро. А там — еще дальше от войны — по морю. По темной сине-зелено — буро-серой массе воды. Непонятно что скрывающей под своей толщей. На небольшом суденышке, которое пробороздив эту массу несколько недель, может быть причалит у следующего порта. Если повезет. Уходить надо было вначале. А теперь… не все ли равно в какую сторону податься, где потом обосноваться и жить? Дорога неблизкая и туда и туда. По пути раскинуты поселения, маленькие городишки и крепости, где будут рады и ей и ее золоту. Очень рады. Почему не Гунхал? Третий вариант, ранее совсем не рассматриваемый.

Она сама испугалась, как быстро ее сбили с пути. Ведь только что она точно знала, что проще и безопаснее добраться до ближайшего города. А теперь… несколько фраз от незнакомого человека и она уже раздумывает о многодневном походе неизвестно куда и с кем? Что творится?!

— Еще думаешь? — бродяга одним глотком допил все, что оставалось в кружке и громко поставил ее на деревянную поверхность стола. — Я буду у выхода. Как ты сама сказала: милосердие и сострадание никогда не были моими сильными сторонами? Я вполне могу передумать и отправиться в это дивное путешествие один. Без глупой маленькой девчонки в довесок.

— Я не… — лицо ее запылало гневом. Но он уже удалялся к двери, прихватив с собой все, что приготовил ему Тир.

«Глупая маленькая девчонка!?»

Немой бродяга внезапно разговорился и стал нахален и самоуверен! Она выглядит настолько беспомощной? И его руки: на них тоже шрамы. Старые тонкие шрамы.

Двое, один из которых мужчина, лучше, чем одинокая путница с мешком драгоценностей. Какой еще у нее выход? Пробираться одной и вздрагивать при каждом шорохе ночью и шарахаться от каждой тени днем? С другой стороны, опять положиться на незнакомого человека, который как-то поменялся буквально за последний час…