Сильная кровь

— У тебя другое имя. Какая разница, как называться.

Она остановилась.

— Стой, — зло закричала она вслед. — Как ты узнал? Тир сказал?

— Я не видел Тира как пошел спать.

— Врешь!

— Как хочешь.

— Но откуда ты узнал? Как? — Она забежала перед ним, заглядывая в лицо.

— Угадал.

— Нет. Ты знал. Но как ты узнал?

— Неважно. Человек вправе сам себе выбирать имя.

— Почему ты такой?

— Какой?

— Тир был прав, ты — темный. Может, ты из тех, кого искали дауры?

— А кого они искали?

— Странных. Таких как ты. Которые не похожи на нормальных людей.

Он засмеялся.

— И зачем им такие как я? Ненормальные.

— Лишь разум безумца свободен от условностей. Слышал такое? Ты очень подходишь.

— Называя меня безумцем ты признаешь, что и сама не в себе.

«Это точно.»

— Я рассчитываю на твое слово.

— И на мою порядочность? — он засмеялся. — Тебе некуда деваться. Любой другой попутчик окажется гораздо хуже меня.

— Самоуверенность!

— Так кого ищут дауры? — он перевел разговор.

— Не знаю. Это у них надо спрашивать.

— Что же, у захваченного народа нет никаких соображений?

Тáйга молчала, не желая отвечать на его издевательский тон. Когда она выскажет свои предположения, он начнет издеваться еще больше. Но потом все же не выдержала.

— Мне кажется, они ищут магию. И тех, кто хоть что-то может.

— И многих нашли?

— Ха! Шутишь? Таких сумасшедших как ты, может и много.

— Глупая девочка. — он сказал это без эмоций, тем самым задев еще больше.

— Сам ты глупый мальчик! Заносчивый и ненормальный. — она специально затормозила, отставая на несколько шагов, показывая свое недовольство.

— Ты еще можешь вернуться, — он серьезно повернулся к ней, — мне только истерички в попутчицы не хватало.

— Ты же сам меня уговаривал!

Он остановился.

— Считай, что меня попросили помочь одной глупой девочке добраться туда, куда она захочет, и я помогаю. Но если глупая девочка не хочет, она может остаться совсем одна и вернуться назад. — Он пристально смотрел своими темными глазами из-под густых клочьев волос, словно ждал чего-то. — Так что скажет глупая девочка, ей не нужна помощь?

Он явно чего-то ждал от нее. Не простого ответа. Чего-то более значимого, чем да или нет. Тáйга почувствовала его интерес. Но опять ничего не поняла. В ее спутнике было слишком много непонятного, что притягивало и отталкивало одновременно. Оставаясь невозмутимым, он раздражал и подначивал ее. Но было что-то в этом. Что-то, что притягивало и стимулировало. То, что ей сейчас было нужно, чтобы не сойти с ума. Каждый защищается по своему.

— Мне нужна помощь, — выдавила она сквозь зубы, а потом надулась и замолчала.

* * *

Они шли молча.

— А что ты сама про пустоши слышала? — бродяга первым прервал тишину.

— Ничего такого. Камни, земля плохая, не растет ничего. Про остальное ты от Тира слышал. Люди там ходят, кто посмелее. Они и рассказывают про голоса. Мы от пустошей далеко. На ночь меня другими страшилками пугали.

— Есть еще места заповедные?

— В основном, что волк унесет. Или медведь-оборотень. Как видишь, я им не приглянулась. А ты в пустоши из какого интереса?

— Проверять, правда или нет. Как услышал, сразу так и загорелся.

— Ты опять за свое? — Тáйга недовольно скривилась. — Надоели уже твои шутки.

— Не веришь, — он искоса оглянулся, — а тут я как раз не шучу.

— Ну и ладно, проверяй, — она примирительно кивнула. Не хочет говорить — не лезу. — Так как тебя зовут, скажешь? — позади них послышался стук копыт. Тáйга оглянулась на двух всадников, мчавшихся по дороге.

— Называй как хочешь.

— Ха! И как? — она отошла на обочину, пропуская конников, но те осадили коней, недалеко от путников.

— Солдаты. — девушка съежилась. Неприятный холодок прошелестел по спине. — Они за нами!

Она сама не поняла, почему так решила. Солдаты могли просто проезжать мимо. Но, глядя как они устремились к ним, она точно решила: их искали. Почему до этого момента она и не думала, что за ними могли отправить погоню? Если она понадобилась в жены советнику короля, почему она не подумала про то, что ее будут искать?

— Стой спокойно, — ее спутник спустил заплечный мешок вниз.

Солдаты были из бывшей армии свергнутого короля. Ничего особенного. Просто городская стража. Такие патрулировали Скар, и пьяных их можно было встретить почти в каждой пивнушке вечером.

А если погоня не за ней, а за ним? Что мог натворить этот безумец с ее ножом в руке? Она так и не спросила, как он выбрался из города с ней подмышкой. Сколько стражников он прирезал по дороге?

«Какая же я дура!»

За ней стражу вряд ли отправили бы. Кому нужна безродная девчонка? А вот учинить разбой в доме советника короля… Или все же это простые солдаты, пожелавшие легкой наживы на пустой дороге? Два вооруженных воина в броне против девушки и странного юноши со шрамом на лице.

Один из них достал меч, и направил лошадь прямо на путников.

«Лучше все отдать сразу».

Она невольно дотронулась до заветного мешочка в поясе и устремила испуганный взгляд на своего спутника. Но тот стоял, не шевелясь, следя за приближающейся угрозой.

Второй солдат оружия не доставал, но последовал шагом за своим товарищем, держа руку на ножнах.