Сильнее «божественного ветра». Эсминцы США: война на Тихом океане

Японские подводные лодки участвовали в самых разнообразных операциях, точно так же, как и американские. Но американцы при этом никогда не забывали о своей главной задаче — уничтожении вражеского торгового флота.

Постепенно американские лодки все больше и больше переключались на уничтожение вражеского судоходства. Они могли бы сразу сосредоточиться на решении этой задачи, если бы не нехватка боеприпасов и дефекты торпед. Зато японские лодки наоборот, довольно бодро начали, но после потопления «Лиском Бея» до самого конца войны не сумели потопить ни одного крупного американского корабля.

Главными причинами этого провала были, разумеется, непроницаемая завеса, которую ставили американские корабли сопровождения, и опустошительная противолодочная кампания, которую развернули на Тихом океане американские противолодочные силы. Плата, которую взяли с японского подводного флота американские эсминцы, эскортные миноносцы, самолеты и подводные лодки, оказалась непомерной. Японские лодки понесли такие потери, что к концу войны практически потеряли свое значение. Но не менее важной причиной японских неудач было распыление сил. Судя по всему, командование Императорского Флота просто не понимало, что делать с подводными лодками адмирала Мивы. Когда после войны попытались выяснить, кто командовал операциями подводных лодок по снабжению армейских гарнизонов, адмирал Мива ответил: «Мне это не известно».

В результате японцы так и не развернули волчьи стаи, сравнимые с немецкими. Они вообще не пытались вести систематическую борьбу с американским судоходством. Японские лодки были заняты тем, что выполняли поручения армейского командования и доставляли нефть с Борнео в порты метрополии.

Конечно, время от времени они топили корабли союзников. Но правильнее было бы сказать, что в 1943 и 1944 годах они больше времени уклонялись от атак, чем атаковали сами.

В результате американские противолодочные силы на Тихом океане не вели столь ожесточенные бои, как их товарищи в Атлантике. Не требовалось сосредотачивать силы, чтобы отразить нападение большой группы вражеских лодок, так как японцы почти не использовали групповую тактику. По своим характеристикам японские лодки резко уступали немецким. Адмирал Мива утверждал, что японцы также сконструировали шноркель, но нехватка сырья помешала развернуть его производство. Радар на японских лодках появился только в июне 1944 года. Крупные подводные лодки, несущие гидросамолеты, имели слишком большое время погружения. К тому же японские лодки строились не столь надежно, как немецкие.

Однако японские лодки все-таки могли быть опасным противником, а японские торпеды взрывались безотказно. Императорский подводный флот представлял собой «fleet in being». Но американские поисково-ударные группы, сформированные на Тихом океане, свели к минимуму его угрозу. Прекрасной демонстрацией согласованной работы кораблей и авиации стали события, происходившие в районе Трука 30 апреля 1944 года.

«Макдоно», «Стефен Поттер» и самолет топят I-174

В конце апреля силы адмирала Нимица закрепились на Маршалловых островах, а войска МакАртура продолжали наступление на Холландию. Оперативное Соединение 58 нанесло второй визит на Трук. Среди многочисленных визитеров был легкий авианосец «Монтерей» (капитан 1 ранга С.Г. Ингерсолл) и эсминцы «Макдоно» (капитан 2 ранга Дж. У. Реми) и «Стефен Поттер» (капитан 2 ранга Ч.Г. Крайтон).

На этот раз удар по Труку стал результатом победы у Холландии, в которой принимало участие Быстроходное авианосное соединение адмирала Митчера. Когда эта японская крепость лопнула, словно перезрелый помидор, ОС 58 получило время «на устройство собственных дел». В результате энергичный Митчер решил, что новый удар по Труку поможет нейтрализовать этот уже наполовину нейтрализованный опорный пункт. На совещании, которое созвал адмирал, своим новым начальником штаба он назначил капитана 1 ранга Арли Берка, прославившегося за время службы на эсминцах. «31-узловый Берк» буквально за час подготовил план операции, и вскоре ОС 58 помчалось к Труку на скорости 31 узел.

Как и в прошлый раз, основной удар наносила авиация. «Несокрушимая» крепость еще не оправилась после февральского погрома. Тем не менее, самолеты Митчера столкнулись с сильнейшим зенитным огнем, какого они еще не видели. 27 самолетов были сбиты. Однако японцы потеряли 93 самолета из 104, находившихся на Труке. Сам остров подвергся интенсивной бомбежке. Тем временем «Монтерей», «Макдоно» и «Стефен Поттер», находившиеся в 60 милях южнее Трука, записали на свой счет подводную лодку.

30 апреля в 06.21 «Макдоно» установил радиолокационный контакт с целью на расстоянии 12600 ярдов. Капитан 2 ранга Реми повел свой эсминец на перехват. На расстоянии 1760 ярдов цель исчезла с экрана радара, совершив срочное погружение. Вместо радара в дело вступил сонар, и погрузившаяся лодка вскоре была обнаружена.