Сильнее «божественного ветра». Эсминцы США: война на Тихом океане

Вылазки на севере Тихого океана были согласованы по времени с рейдами в его центральной части и наступлением у экватора. На островах Южных морей флот шагал в ногу со своими отрядами у Курил. Действуя в районе Бугенвилля, американские корабли опустили занавес кампании на Соломоновых островах. Процитируем адмирала Нимица:

«В течение марта эсминцы 42-го, 43-го, 44-го, 45-го, 89-го и 94-го дивизионов действовали, поддерживая операции армии на берегу. Они находились в подчинении командира XIV армейского корпуса и проводили контрбатарейные стрельбы, обстреливали вражеские войска и укрепления на берегу, оказывали огневую поддержку войскам. Кроме того, они действовали совместно с торпедными катерами и канонерками LCI, которые перехватывали вражеские баржи».

Почти все перечисленные далее эсминцы были ветеранами боев на Соломоновых островах.

ДЭМ-42: «Флетчер», «Рэдфорд», «Дженкинс», «Ла Валетт».

ДЭМ-43: «Уоллер», «Прингл», «Софли», «Филип».

ДЭМ-44: «Конвей», «Кони», «Итон», «Сигурни».

ДЭМ-45: «Стэнли», «Чарльз Осборн», «Олик», «Клакстон», «Дайсон».

ДЭМ-89: «Халфорд», «Гест», «Беннет», «Фуллэм», «Хадсон».

ДЭМ-94: «Хаггард», «Фрэнкс», «Хейли», «Джонстон».

Хотя война уже ушла с Соломоновых островов, перелетев на острова Адмиралтейства, находящиеся в 500 милях от Бугенвилля, на острове еще продолжались стычки, подчас довольно ожесточенные. Войска генерал-майора О.У. Грисуолда, высадившиеся на мысе Торокина, оказались в сложном положении, однако помощь крейсеров адмирала Эйнсуорта, американских самолетов, торпедных катеров, десантных судов и, конечно же, эсминцев помогла им выстоять. Среди эсминцев были знаменитые «Маленькие бобры» Берка, ветераны Петерсена, закаленные в боях «жестянки» Эрла. Эсминцы 22-й эскадры капитана 1 ранга У.Ф. Петерсена (флагман «Уоллер») служили «тяжелой артиллерией» у генерал-майора Грисуолда. Эти эсминцы ежедневно выполняли заявки десанта, а кроме того, все туже затягивали петлю блокады вокруг острова.

Один из боев, которые пришлось вести миноносникам возле Бугенвилля, произошел 5 августа 1944 года. В этот день эскортный миноносец «Боуэрс» (капитан-лейтенант Ф.У. Хоуз) подошел к устью реки Джаба, чтобы обстрелять японский взвод, который незадолго до этого выбил с позиций отряд союзников. Артиллеристы «Боуэрса» быстро убедили упрямцев, что сажать цветочки лучше, чем лезть в драку. К концу войны у японцев на Бугенвилле были, вероятно, самые красивые клумбы на всем Тихом океане.

«Софли» топит I-2

После боя у мыса Эсперанс (11–12 октября 1942 года) японская подводная лодка атаковала эсминец «МакКолла», который прочесывал воды к северу от острова Саво в поисках спасшихся. Лодкой, которая решилась на такой отчаянный поступок, была I-2.

Весной 1944 года I-2 все еще действовала на Соломоновых островах. Но для нее эта весна стала последней, проведенной на линии огня. 7 апреля ДЭМ-43 («Реншо», «Софли», «Прингл» и «Филип») патрулировал вблизи островов Мусау и Эмирау. В 06.30 «Софли» сонаром засек подводную лодку на расстоянии всего 1350 ярдов. Капитан-лейтенант Д.Э. Кохрейн сразу повернул эсминец, чтобы атаковать ее глубинными бомбами.

В 06.45 «Софли» сбросил обычную серию из 9 бомб. Через 30 минут он сбросил еще одну такую же серию. Через 8 минут после этого 2 сильных подводных взрыва встряхнули корабль. Гидролокационный контакт пропал. «Софли» тщательно прочесал район, но напрасно. Потом, примерно в 11.20, в 4 милях от места взрыва бомб на поверхности было обнаружено большое масляное пятно. Присмотревшись повнимательней, моряки установили, что это соляр. К закату струя соляра протянулась на 14 миль, отмечая место гибели I-2. Это была вторая лодка, потопленная «Софли».

Действия на островах Адмиралтейства

Немного западнее архипелага Бисмарка расположены острова Адмиралтейства, которые стали следующим шагом на пути союзников к Филиппинам. Аннексированные Германией в эпоху Бисмарка, эти острова были захвачены Австралией в Первую Мировую войну, но в 1942 году их оккупировала Япония. Японцы построили аэродромы на Негросе и в гавани Зееадлер на Манусе. 29 февраля 1944 года войска генерала МакАртура высадились на Негрос. Разведка была проведена плохо, силы японского гарнизона были недооценены. В результате на плацдарме завязалась кровавая борьба.