Сильнее «божественного ветра». Эсминцы США: война на Тихом океане

На подходах к заливу Лингаен штурмовое соединение не встретило никаких японских кораблей, зато несколько раз объявлялись тревоги по случаю обнаружения подводных лодок. 5 января эсминец «Тэйлор» (капитан 2 ранга Н.Дж. Ф. Фрэнк), патрулируя впереди Соединения Сан-Фабиан, покончил с крошечной жизнью крошечной подводной лодки. Эта маленькая лодка выпустила 2 торпеды в легкий крейсер «Бойз», но промахнулась. «Тэйлор» увидел следы этих торпед и успел увернуться. А затем наблюдатели заметили перископ, и эсминец сбросил несколько глубинных бомб, после чего протаранил сверхмалую лодку. Миджет пошел на дно, оставив после себя только стайку пузырей.

Быстроходные катера, груженные взрывчаткой, также попытались атаковать американские силы вторжения. Выскакивая из поросших джунглями бухточек на берегах Лусона, эти маленькие кораблики атаковали авангард десантных сил. Однако основной угрозой все равно оставались самоубийцы, и эта угроза нарастала с каждой милей, пройденной на пути к заливу Лингаен.

На передней линии обороны в этой битве с воздушной угрозой находились эсминцы 60-й и 56-й эскадр, которые сопровождали корабли Группы обстрела и Группы огневой поддержки. Они должны были обеспечить предварительное траление района высадки.

ЭЭМ-60: «Бартон» (флагман командира ЭЭМ-60 капитана 1 ранга У.Л. Фреземана), «Уок», «Лэффи», «О’Брайен», «Аллен М. Самнер» (флагман командира ДЭМ-120 капитана 2 ранга Дж. К. Цама), «Моэл», «Ингрэхем», «Лоури».

ЭЭМ-56: «Ньюкомб» (флагман командира ЭЭМ-56 капитана 1 ранга Р.Н. Смута), «Беннион», «Р.П. Лири», «Х.Л. Эдвардс», «Лейтце», «Изард» (флагман командира ДЭМ-112 капитана 2 ранга Т.Ф. Конли), «Кимберли», «Брайан», «У.Д. Портер».

Вместе с ними действовали австралийские эсминцы «Арунта» и «Варрамунга».

Когда американские корабли шли на север к заливу Лангаен, эсминцы отбивали одну воздушную атаку за другой. 6 января эти атаки продолжались практически без перерывов. Японские пилоты-самоубийцы сумели поразить прямыми попаданиями или близкими падениями 16 кораблей.

Патрулируя на изолированных дозорных позициях возле плацдарма, эсминцы становились первой целью для этих адских пикировщиков. «Уок» (капитан 2 ранга Г.Ф. Дэвис) был атакован одновременно 4 самолетами. Отчаянные зенитчики сумели сбить 2 самоубийц, а после того как третий врезался в эсминец, они всадили в четвертый самолет очередь из зенитного автомата. Попавший в эсминец самоубийца разворотил надстройку, убив 12 человек и ранив 35. Среди раненых оказался капитан 2 ранга Дэвис. Несмотря на жуткую боль, он отказался покинуть свой пост и уйти на перевязку, пока не закончится атака. Дэвис умер в тот же день.

Выведя из строя «Уок», самоубийцы обрушились на корабль, который его сменил — эсминец «О’Брайен» (капитан 2 ранга У.У. Аутербридж).

Самолет ударил его с внезапностью молнии. «О’Брайен» накренился от этого удара, но сумел оправиться и уполз с поля боя. Часть надстройки на нем превратилась в груду железа. К счастью, потери экипажа были невелики. Тем временем еще один самолет врезался в эсминец «Самнер», разворотив ему палубу так, что корабль потерял ход. На нем погибли 14 человек и были ранены 29, в тот день это были самые тяжелые потери на одном корабле.

Эсминец «Ричард П. Лири» был поврежден самоубийцей, который зацепил его носовую 127-мм установку. «Ньюкомб» был поцарапан близким падением, взрыв самолета убил 2 человек и ранил 15. Эсминец «Лоури», кроме близкого падения, пострадал еще и от зенитного огня своих же кораблей. Все эти эсминцы вели бой, прикрывая тральщики. Не приходится сомневаться, что их зенитный огонь спас маленьких трудяг от неминуемой гибели. Эсминцы «Ингрэхем» и «Бартон» нанесли серьезные потери японским самолетам, как и эсминец «Беннион», прикрывавший тральщики 7 января.

В день высадки 4 миноносца ДЭМЭ-69 капитана 2 ранга Т.К. Файфера прикрывали десантные корабли. Это были «Ричард У. Суэссенс» (капитан-лейтенант Р.У. Грэхем), «Оберрендер» (капитан-лейтенант С. Спенсер), «ЛеРэй Уилсон» (капитан-лейтенант М.В. Карсон), «Гиллиган» (капитан-лейтенант Ч.Э. Булл). Для трех из них битва длилась не слишком долго.

10 января в «ЛеРэй Уилсон» врезался пилот-самоубийца. Взрывом были убиты 6 человек, ранены 7 и разворочена половина надстройки. Хотя от разлившегося бензина вспыхнул пожар, миноносец продолжал патрулировать до вечера, когда он присоединился к эскадре, уходящей в залив Лейте. 12 января в «Гиллиган» попал «Бетти», который зенитчики миноносца превратили в летящий факел. Пылающий бомбардировщик врезался в кормовой 40-мм автомат, убив 12 человек и ранив 13. Примерно через 30 минут «Ричард У. Суэссенс» был поврежден самоубийцей, когда разыскивал в воде людей, выброшенных взрывом с «Гиллигана». Изрешеченный зенитными автоматами «Суэссенса», самолет проскочил над кораблем и упал в воду совсем рядом с миноносцем.