Сильнее «божественного ветра». Эсминцы США: война на Тихом океане

В гавани Сиднея в этот день стояли американский тяжелый крейсер «Чикаго» и эсминец «Перкинс», участники боя в Коралловом море. Там также находилась американская плавбаза эсминцев «Доббин».

«Чикаго», который проходил плановый ремонт, стоял у буя № 2 рядом с австралийской военно-морской базой на острове Гарден. «Перкинс» стоял неподалеку у буя № 4. Большая часть гавани была затемнена, в ней царили мрак и тишина, которые нарушали только посвистывание ветра да журчание воды.

В 22.30 гавань была разбужена внезапно прозвучавшим сигналом тревоги — появились подводные лодки. Наблюдатели на кораблях союзников напрягали глаза, пытаясь различить хоть какие-то признаки появления врага. И особенно зоркий наблюдатель на «Чикаго» увидел маленький белый бурун на воде в 300 ярдах от корабля.

В ночи прогремел гром, когда крейсер открыл огонь из 127-мм орудий и 28-мм автоматов. «Перкинс» (капитан-лейтенант У.Ч. Форд) сразу снялся со бочки, чтобы прикрыть «Чикаго». Перископ исчез.

Однако в 00.30 прямо по фарватеру пронеслась торпеда, оставляя за собой пенистую дорожку. Светящийся след прошел вплотную под бортом «Перкинса», миновал «Чикаго» и уперся в бетонный причал на острове Гарден. Взрывом была уничтожена самоходная баржа. Вторая торпеда, выпущенная миджетом, вылетела на берег и не взорвалась.

В 02.17 американский эсминец сопровождал тяжелый крейсер к выходу из опасной бухты, корабли направлялись в открытое море. И внезапно увидели перископ! Змеиная головка вынырнула из воды так близко к «Чикаго», что крейсер не смог опустить орудия, чтобы обстрелять ее. Затем «Чикаго» словно на что-то налетел. Предмет исчез в его кильватерной струе, раздавленный килем крейсера. Набег сверхмалых подводных лодок на гавань Сиднея завершился.

До рассвета 1 июня «Перкинс» и «Чикаго» крейсировали в открытом море недалеко от берега.

Но в это время японская операция у Мидуэя уже шла полным ходом. Японское диверсионное соединение пересекало северную часть Тихого океана.

Битва у Мидуэя

Когда японцы решили захватить Мидуэй, то пустили в ход корабли, заметно отличающиеся от миджетов. Флот адмирала Ямамото состоял из 10 линкоров, 5 авианосцев, примерно 18 крейсеров, 57 эсминцев, 3 гидроавианосцев и множества вспомогательных кораблей. Вместе с этим огромным флотом действовала группа подводных лодок. Предполагалось, что операцию поддержат базовые самолеты с Маршалловых и Марианских островов. На кораблях десантного соединения находились 3500 опытных, закаленных солдат со всем необходимым.

Ямамото имел основание предположить, что захватит Мидуэй почти без боя. Он знал, что «Йорктаун» и «Лексингтон» были накрыты бомбами и наверняка получили тяжелые повреждения. Вполне вероятно было, что оба авианосца погибли. Адмирал также знал, что авианосцы «Хорнет» и «Энтерпрайз» находятся на юге Тихого океана, а «Саратога» стоит в Пьюджет-Саунде на ремонте. Зная, где находится каждый американский авианосец на Тихом океане, он полагал, что «Акаги», «Кага», «Сорю», «Хирю» и легкий авианосец «Дзуйхо» при поддержке крейсеров и линкоров без труда сметут всех, кто встанет между ними и Мидуэем.

Но информация Ямамото была крайне неточной. «Йорктаун» не был потоплен, а его повреждения вполне можно было устранить. «Энтерпрайз» и «Хорнет» находились не слишком далеко и вполне могли прибыть к Мидуэю в первых числах июня. Эти 3 авианосца появились на месте событий вовремя. Добавим, что «Саратога» опоздала совсем чуть-чуть. Однако 3 авианосцам, один из которых был наспех залатан, противостояли 5 японских.

Адмирал Нимиц не мог найти линкоры для защиты Мидуэя. Кроме 3 авианосцев у него имелись 8 крейсеров, 16 эсминцев и пара эскадренных танкеров. Всего лишь 33 американских корабля против японской армады из 100 единиц!

Горстка самолетов армии, флота и морской пехоты — «Буффало», «Летающие Крепости» и «Каталины» — должна была уравновесить японские эскадрильи на Маршалловых и Марианских островах. Основную тяжесть обороны предполагалось возложить на 25 эскадренных подводных лодок, развернутых вокруг атолла Мидуэй. Однако все усилия подводных лодок завершились большим пшиком. Лодка типа «V» потопила выведенный из строя японский авианосец, другая лодка перепугала 2 японских крейсера, который столкнулись. И всё!

Но американцы имели два крупных преимущества. Нимиц знал, что Ямамото вывел в море свои силы. Тщательно собранные клочки информации, рапорты оттуда и отсюда сложились в цельную картину. Поэтому удар японцев по Мидуэю был лишен внезапности.

Другим американским преимуществом был радар. Не все корабли его имели, но многие, в том числе авианосцы, уже были оснащены радарами. На японских кораблях радар начали устанавливать только в августе следующего года.