Сильнее пламени

— Сразу после новогодних праздников на Химзаводе состоится встреча журналистов с руководством предприятия! — пообещал им Борис Круглов, получивший такое указание от Павла Гусева.

Но только этим известием их служебное общение в тот момент вовсе не закончилось.

3

Как оказалось, Павел Петрович уже в полной мере был в курсе истоков грязной «волны» слухов, поднятой, неизвестно даже, откуда появившейся сплочённой организации экологов во главе с инициативным отставным политработником из местного воинского гарнизона.

Дополнил его отчаянное душевное положение рассказ пресс-секретаря о только что состоявшейся встрече с, известным и своими прежними проделками, а ныне ставшим настоящим мастером «чёрного пиара» — политтехнологом Игорем Хвоинским.

Павел Гусев по селектору попросил секретаршу соединить его с директора Обского химического завода.

Не особенно церемонясь, помня о «чёрной кошке», пробежавшей между ними не так давно — перед приездом иностранных инспекторов, градоначальник легко договорился с ним насчёт будущего «разговора по душам» с прессой.

И заодно придумал проверенный способ предварительного разговора с журналистами в неформальных условиях.

— Нужно, Борис, в этом году традиционный «Бал журналистов» провести с размахом, гораздо более значимым, чем случалось прежде, — заявил Павел Петрович. — Разработай интересную программу и пригласи для общения со мной не только редакторов, как бывало прежде, но и всех творческих сотрудников информационных изданий.

Это сообщение коллеги встретили, что называется, «На ура!».

Да и не только они.

4

Сам праздник удался на славу!

Он прошел весело и помог пообщаться журналистам с властью действительно в непринуждённой атмосфере, какую создавала обстановка буфета Городского Дворца культуры, предоставленного в полное распоряжение пишущим и говорящим с экрана, что называется, со всем своим содержимым.

Щедрое праздничное угощение пришлось, как нельзя более, кстати, для не слишком богатой редакционной братии.

В чём, однако, некоторые из них так переусердствовали, что праздничное общение с коллегами едва не обернулось серьёзной бедой.

…Дежурство по администрации города на «Рождественских каникулах» для Бориса Круглова пришлось уже назавтра после памятной встречи Нового года с собратьями по перу.

День, час за часом, так и тянулся не очень весело от того, что город просто отдыхал после традиционной встречи Нового года, предельно устав до предела от весёлых полуночных застолий и гуляний под звёздным морозным небом.

Потому скоротать час-другой Борису помогло чтение ежедневной подробнейшей сводки криминальных происшествий по городу. Её и теперь, как бывает повседневно в любой день недели, своевременно доставили в приёмную мэра из «Дежурной части» Обского городского Управления Внутренних Дел.

Хотя особого удовольствия такое занятие доставить не могло ни ему, ни любому другому человеку.

И не только потому, что несколько листков убористого текста, были распечатаны на плоховатом принтере и потому с трудом поддались внимательному изучению.

Главное смущало в то, что за каждой такой информацией о случившихся происшествиях и преступлениях крылись человеческая боль и немалая беда, внезапно шагнувшая во время весёлого праздника прямо в квартиры некоторых горожан.

В другой ситуации, Борис Иванович, наверное, вряд ли стал бы разбирать все подряд, кое-где размытые, а местами наоборот — зачернённые строчки сообщения. Но сейчас взялся и за это не благодарное занятие.

Так как иного занятия всё равно не было, то пришлось досконально изучить всё случившееся в городе за истёкшие сутки.

Изменилось отношение к поглощаемой криминальной информации только на третьей странице, когда уже дошло непосредственно до упоминаний событий, случившихся ночной праздничной порой.

Там мелькнуло имя журналиста Романа Чалыка.

Если судить по материалам оперативной сводки по городу, он участвовал в серьёзной уличной драке. Да ещё и при этом нанёс тяжкие телесные повреждения двум гражданам без определённого места жительства и неизвестных занятий.

По названию микрорайона, где произошла стычка, Борис Иванович понял, что его коллега совсем немного не дошел тогда с общего праздника до своего дома:

— Когда столь серьёзно и даже жестоко сцепился с парой местных безработных, уже возвращаясь с бала прессы.

Следовало незамедлительно узнать:

— Как всё обстояло на самом деле?

Тем более что телефон был прямо на столе, за которым Круглов нёс своё дежурство по городу, и оставалось только набрать номер «Дежурной части», чтобы узнать подробности случившегося.

Сделать это требовало уже его личное беспокойство о возможных последствиях для самого пресс-секретаря:

— Как оказалось, не сумевшего предвидеть всего того, что могут натворить подвыпившие «ревнители гласности».

— Вот же окаянный, что наделал! — ругнулся он, дожидаясь, когда на том конце провода возьмут трубку.

Представившись по всей форме, как «праздничный» дежурный по администрации города, Борис Круглов убедительно попросил ввести его в курс дела: