Сильнее пламени

— Вот именно, находился в состоянии алкогольного опьянения! — подтвердил офицер милиции. — Вот и придётся ему, судя по всему, немало помотаться на следствии в качестве больше свидетеля, чем ответчика.

Словоохотливый собеседник не ограничился изложением только официальной версии случившегося и сухой констатацией «голых фактов», уже собранных дознавателем.

Проявив уважение к собеседнику их мэрии города, он еще и, как только мог подробно, обрисовал пресс-секретарю Главы города результаты ночной стычки между случайно повстречавшимися гражданами:

— Обернувшиеся для двух находящихся в розыске рецидивистов потерей глаза одним и койкой в отделении у врача — проктолога для другого.

7

Более подробно о событиях той ночи, Борису Круглову удалось узнать несколько позже.

Уже от самого Романа Чалыка, когда тот пришёл в пресс-центр, чтобы с глазу на глаз навести справки насчет точного срока проведения пресс-конференции на Химическом заводе:

— Куда его обещали пригласить ещё перед праздниками.

Сам же рассказ «поимщика матёрых уголовников» оказался довольно поучительным, доказывая, что не всякий тщедушный гражданин годится для уличного нападения.

Оказалось, что доехав на маршрутке до нужной ему остановки, Роман Чалык не успел сделать и нескольких шагов по направлению к своему дому, как неожиданно путь преградили двое незнакомцев:

— Дай закурить? — грубо спросил один, тогда как другой при этом занял удобную для нападения позицию у него за спиной.

Описывая Борису Круглову всё с ним происходившее, Роман Чалык горько усмехнулся:

— Знаю я таких курильщиков! Потом останется только зубы в кулаке пересчитывать, да и то, если живым останешься…

Первой мерой проявленной предосторожности стало то, что подвыпивший журналист сам сделал шаг в их сторону, стараясь видеть сразу обоих «стрелков» за куревом.

Достав пачку сигарет, он протянул её первому, а когда тот замешкался, встретив столь вёрткого «клиента», ещё и «дал огонька».

— Мою газовую зажигалку, ты, знаешь, — тут похвалился Роман перед слушателем, самой захватывающей подробностью той своей ночной «Одиссеи». — Чиркнул ею, при этом дав полную струю огня прямо в лицо одного, тогда как другого пнул в пах ногой и тут же дал дёру до своего подъезда!

Вот когда его, бежавшего, сломя голову, прочь от побитых грабителей, и остановил, проезжавший как раз по этой улице, милицейский автомобильный патруль.

— Пришлось всё объяснить, — уже вздохнул, как о главной неприятности минувшего праздника, озабоченный Роман Чалык. — Они привезли меня с собой на место, о котором я им говорил, где и подобрали обоих пострадавших в уличной драке.

Всё было сказано самым будничным тоном, без малейшего намёка на бахвальство.

— Сухая, но при этом жилистая, фигура «героя борьбы с уличной преступностью», — на личный взгляд Бориса Круглова. — Всё же не могла даже подсказать не сведущему человеку, что действительно может таиться за ней для злоумышленников.

И это внезапное открытие заставила его по иному посмотреть на приезжего из другой республики СНГ:

— Всё же чужой заграничный паспорт не давал тому право попасть по заданию редакции на такой режимный объект, каким прежде был, да и теперь оставался, Обский химический завод.

Но чтобы не обидеть парня таким подозрением, Борис Иванович нашел иной предлог отказать ему в приглашении на встречу с журналистами с руководителями ОХЗ:

— У тебя, Роман, теперь серьёзные проблемы со следствием, так что никак не могу выполнить своё прежнее обещание!

И без того худое лицо журналиста при этих словах словно еще больше вытянулось от негодования:

— Ты так не поступишь.

Только Борис Иванович оставался непреклонным:

— Мне самому достанется, если мэр вдруг увидит тебя среди присутствующих, после того, как ему доложили о твоих ночных похождениях.

Объяснение было вполне понятным и категоричным, но всё же расстались они уже без прежнего радушия друг к другу.

8

Только различные проблемы в тот день продолжали сыпаться на голову Бориса Круглова как шишки из худого мешка.

Буквально сменяя одна другой, неприятности заставили его «держать круговую оборону».

Едва за Романом закрылась дверь, как в её проёме «нарисовался» человек, от которого Борис Иванович с некоторых пор сам старался держаться как можно дальше.

— Как, курилка, жив и здоров будешь? — словно не чувствуя, наступившего между ними явного отчуждения, руку для приветствия протянул хозяину кабинета главный специалист отдела административных органов Олег Скворцов.

Потому пожать крепкую, натренированную эспандером ладонь пришлось-таки, как бы этого и не хотелось Борису Круглову.

— Да ничего, Олег Олегович, Вашими бы молитвами, — попытался отшутиться журналист.

Сам при этом делал вид, что очень занят текущими делами, нетерпеливо зарываясь в стопку бумаг, касавшихся предстоящего визита на Химический завод.

Но отделаться от настойчивого посетителя ему так просто пресс-секретарю не удалось.