Сильнее пламени

Перемещаясь исключительно деловито, он уселся за столом напротив Бориса Круглова и, дай ему в руки фонарь, навёл бы его, наверное, прямо в глаза хозяина кабинета, как это делают его коллеги в дешёвых кинофильмах про разведчиков:

— Известно кем сейчас занимаются компетентные органы!

Сделав довольно долгую паузу, должную на его взгляд достаточно серьёзно, напугать «допрашиваемого», самозваный «следователь» остальное уже выпалил прямо, без прежних экивоков:

— Свил ты, «братец-кролик», здесь у себя настоящее шпионское гнездо, вместе со своим товарищем молдаванином.

Борис теперь даже не успел переспросить, как вдогонку последовала очередная фраза того же толка:

— Или, скажешь, не знал, что он резидент не только Кишинёва, но и румынской разведки?

Уж теперь-то всё стало ясно.

Но и разговор в таком тоне показался Круглову верхом наглости.

— Вы, Олег Олегович, или белены объелись, или перебрали чуток на инаугурации нового хозяина, — уже не выбирая дипломатический возражений, ответил Борис Иванович наглому до крайности визитёру. — Никаких шпионов здесь никогда не было, не считая тех, кто микрофоны по цветкам прячет.

Ненароком вырвавшееся напоминание о былом «проколе» словно охладило пыл Олега Скворцова.

— Ну-ну, можешь упорствовать в своём незнании преступной сущности тех, с кем дружил на короткую ногу, — буркнул он, так резко поднимаясь с чужого, как будто вдруг раскалившегося под ним, стула, что невольно выдал собственное разочарование не состоявшимся откровением собеседника. — Еще придётся тебе, господин хороший, сполна ответить и за Романа Чалыка, и за всё, что с ним здесь связано.

— Отвечу, если понадобится! — уже захлопнувшейся двери сказал Борис Круглов, чувствуя, как закипает у него на душе еще большая неприязнь к этому профессиональному «хамелеону».

Но хорохорился и бодрился он всё же совершенно напрасно. Словно в воду смотрел Олег Скворцов насчёт Романа Чалыка.

— А скорее всего, — позже понял Борис Иванович. — Так категорично отставной контрразведчик из заводского цеха утверждал насчёт шпионских связей потому, что был посвящен в планы бывших коллег, действующих, в отличии от него — «в штате» государственного учреждения.

3

Начавшиеся приглашения на допросы не замедлили себя ждать и последовали долгой чередой.

Хотя они и не обернулись каким-то мало-мальски реальным результатом, так как подозреваемый в шпионаже на Молдавию и Румынию, Роман Чалык из города Обска таинственно исчез, не дожидаясь, когда придут за ним с наручниками.

Как стало известно и Круглову:

— Мнимый коллега-мигрант не оставив после себя на съёмной квартире ничего, кроме большой стопы густо исписанных блокнотов, да газетных вырезок со своими публикациями.

В ходе проведения обыска, обо всех этих вещах беглеца нисколько не стала жалеть, до последнего листочка выдавая их во время обыска, квартирная хозяйка.

Только и это обстоятельство нисколько не помешало новому руководству городской администрации сформулировать в отношении Бориса Круглова весьма серьёзный вывод:

— О его личной неблагонадёжности, выразившейся в прямом попустительстве явному вражескому агенту.

После чего Борису Ивановичу оставалось только смирённо писать заявление об увольнении с должности заведующего городским Пресс-центром:

— По собственному желанию.

О чём, впрочем, он нисколько в последующем не жалел:

— Вовсе не обольщаясь насчёт методов работы нового «воинственного» мэра и его отношения к подчинённым.

Вот только «спасательного парашюта» в виде непыльной работы с хорошим окладом, подготовить для себя Борис Иванович не сумел.

Как и многого другого, чтобы легче было переносить расставание с прежней, относительно высокой по местным меркам, должностью.

Но и это не заставило расстраиваться и впадать в отчаяние Бориса Круглова, искренне надеявшегося на то, что его творческие дарования и журналистское мастерство всё равно понадобятся и пригодятся в родном городе.

4

Только Борис Иванович серьёзно ошибался, делая это в сторону преуменьшения, когда оценивал методы и размах административного давления, устроенные на него в отместку за прежние заслуги перед бывшим мэром.

Во всех редакциях средств массовой информации, куда бы он ни обращался, вовсе не горели желанием зачислять в штат опального коллегу.

Благо, что только домашние поначалу с понятием отнеслись к положению, в котором оказался глава семейства. Не доставала попрёками жена Алла Николаевна. Она, просто экономнее стала ставшая расходовать свою зарплату костюмерши Городского Дворца культуры.

Что же касается дочери Тамары, так и её, к счастью, совсем не затронуло грозное неудовольствие новых властей Обска бывшим пресс-секретарём мэрии.

На городском телевидении, продолжательница журналистской семейной династии с энтузиазмом занималась спортивными новостями. Потому редкие часы проводила в их однокомнатном «логове», что так и не сумели, в гораздо лучшие времена, супруги Кругловы расширить до приемлемых такой семье, как у них, размеров жилой площади.

5

Но тут, на счастье Бориса Круглова, выручило его прежнее увлечение «художественным сочинительством»: