Сильнее растворяясь в нас (ЛП)

– не только теми, над которыми он работал, но и некоторыми из его любимых фильмов

также – создавая настоящую студийную обстановку, даже при том, что он был рад

избавиться от замкнутой природы этой части бизнеса.

Было четыре штатных сотрудника, чьи обязанности варьировались от финансов и подбора

персонала до закупки оборудования для поездок на съемки на местности и для других

нужд в поездках. Макс нанял их с киностудии, захватив лучших людей на своем пути.

Я была менеджером Макса, что означало – я не сидела на месте, выполняя все, что не мог

сделать сам Макс и просто не хотел чтобы делал кто-либо еще. Существовал

определенный график обучения, и Макс, как и всегда, был превосходным учителем.

Моя работа далеко отличалась от работы агента, поэтому я не сменила Лайла Риджа,

который был агентом Макса годами. У Лайла был огромный список клиентов, но он всегда

отвечал на звонки Макса или мои своевременно. Он был тихим человеком, в большей

степени спокойным, чем любые другие агенты, которые меня когда-либо окружали, но он

был резок и имел связи со всеми в городе.

Однажды Макс пришел в мой кабинет и сказал:

- Поговорим о деньгах?

Я сидела в своем черном, кожаном кресле за хромированным, стеклянным столом. Макс

сел в одно из гостевых кресел, улыбнувшись.

- О деньгах…как о бюджете для нового фильма?

Он покачал головой.

- Твоих деньгах. Твоей зарплате.

Мы касались ранее этой темы, но не решили вопрос.

- Я все обдумал и поскольку я босс, ты можешь принять, что бы я не предложил, или ты,

конечно, свободно можешь уволиться.

Я оттолкнулась в кресле и закинула ноги на стол, скрестив их.

- Давай.

- Ты отвлекаешь меня, - сказал он. – Такая дразнилка.

Его глаза начали свое путешествие по моим обнаженным ногам. Я была одета в черную

юбку-карандаш и карамельный топ. Я выскользнула из своих каблуков незадолго до его

прихода.

- Я? – сказала я, симулируя непонимание. – Когда это я дразнила тебя?

- Просто будучи живой, ты дразнишь меня. Так, как насчет того, чтобы опустить эти

прекрасные ножки вниз и вернуться к делу.

- Да, сэр, - сказала я, махнув ногами обратно под стол и просунув их в туфли.

- Я перейду прямо к делу. Я собираюсь платить тебе так же, как плачу себе, - сказал он. –

Таким образом, если ты решишь уйти, ты не будешь финансово зависима от меня.

Я сидела удивленная.

- Я никуда не собираюсь. Почему…

- Я не думаю, что ты собираешься куда-то, Лив, но если ты…ну, ты можешь. Мне нужно

знать, что ты остаешься со мной, потому что хочешь, а не потому что должна.

Я встала и обошла свой стол к Максу, села на его колени, обняла его за шею и поцеловала

в лоб.

Ласково, насколько могла, я сказала:

- Честно, это ощущается какой-то проверкой. Некоторое время назад ты рассказал мне, что

чувствуешь, что много людей хотят быть ближе к тебе, потому что они смогут получить

что-то от тебя. И может быть в этом дело. Но ты сказал мне, что я не такая.

Он покачал головой.

- Ты не такая, и я знаю это. Просто поверь моим рассуждениям. И, кстати…я не проверяю

тебя, я делаю тебя богатой.

Я доверилась рассуждениям Макса. Я доверяла всему, что касалось его. Полностью. И все

эти штуки с богатством звучали чертовски хорошо.

Он пристально посмотрел на меня, потянулся и положил свою руку сбоку моего лица,

потянув мою голову вниз, и запечатлел свои губы на моих.

***

С тех пор как Макс рассказал мне, как попал в Калифорнию, я хотела встретиться с его

матерью. Покинуть дом и уехать сюда - было интригующим и решающим моментом в его

жизни, и я хотела встретиться с женщиной, которая вырастила его таким мужчиной, каким

он является сейчас.

Пола Далтон жила в «Тысяче дубов», около тридцати минут от нашего дома. Макс повез

нас на своем внедорожнике BMW X5, выбирая этот вместо своего Porsche, он сказал:

- Я не вожу его так быстро и хочу, чтобы ты увидела окрестности.

Был великолепный, солнечный день и мы опустили верх. Мне пришлось держать свои

волосы, потому что тихоокеанский ветер раздувал их. Мы не разговаривали, а вместо этого

слушали песни на моем iPhone, пока ехали.

Мать Макса жила в одноэтажном, фермерском доме. Газон был идеально подстрижен, и я

прокомментировала это, когда мы проезжали по подъездной дорожке.

- Не выходи пока, - сказал он, глядя на меня, когда парковался.

Я подумала, что он имел в виду, что откроет для меня дверь, но именно тогда, когда я

только собиралась спросить зачем, ответ был предоставлен тявканьем двух белых вест

хайландских терьеров, которые окружили машину, проверяя ее, и лая предупреждение

своей хозяйке.

- Они свободно бегают по местности, - сказал Макс. – Но у них есть эти электронные

ошейники.

Он вышел, и две собаки собрались у его ног. Я открыла дверь и до того, как мои туфли

коснулись дорожки, маленькие ребята потеряли весь интерес к Максу, и вместо него

встретили меня, новичка.

Я опустилась на колени и погладила их.

Макс обошел вокруг машины к моей стороне и сказал:

- Познакомься, Зеки и Долли. Не спрашивай, кто из них кто.

Именно тогда я услышала голос его матери.