Сильнее страха (СИ)

— Верно. Тогда — сохо? На мой вкус, ничего лучше из напитков больше изобретено еще не было, и, возможно, уже не будет!

— Давайте. Надо же запить этот отваратительный вкус чванства!

— И то, правда. Держите. Я видел ваш корабль. Какова его максимальная скорость?

— Выше вашей средней.

— Неужели? А с виду прост. Значит, вы не мало над ним поработали.

— Да где уж нам…

— Послушайте, Эсседа, вы бывали на таком крейсере раньше?

— Нет

— О, тогда вам будет что посмотреть. Насколько я знаю, вы отличный пилот и инженер… Но у вас нет базового образования.

— Знаете? Откуда?

— Я рассматривал ваше заявление на замещение вакансии на Базе.

— Ах, это!.. Это было давно. Теперь меня ничем на вашу Базу не заманишь.

— Вот как? — Дрего прищурил глаза, не поверив, — что ж, это жаль. Я помню, вы прошли испытания с высоким баллом.

— Это по молодости. Грешен, были амбиции.

— Почему же тогда не согласились пройти в Школе ускоренный курс?

— С детьми и зелеными новичками?.. И только ради бумажки, когда летных часов у меня уже было как у пилота А класса!

— Но это общее требование. Могли бы, и побороть гордость. Кстати, предложение до сих пор остается в силе, так что можете передумать.

— Спасибо, нет. Кстати, ведь База делала иногда исключения…

— Но только не для бывших контрабандистов, — мягко улыбнувшись, возразил Дрего.

Тоно усмехнулся и мотнул головой. Дрего обернулся к Рене:

— Рери, ты не пьешь… не нравиться?

— Спасибо…

Рене могла бы ему рассказать про химический состав этого продукта, и наверняка, ему бы он тоже не понравился, поскольку ядов там содержалось предостаточно, но промолчала: проще выпить.

Дрего с трудом оторвал от нее взгляд, и повернулся к Тоно.

— Ну, что? Может, посмотрим корабль?

— А как насчет секретности объекта?

Дрего рассмеялся.

— Все же, думаю, вы не шпион!.. Я сам покажу вам все, что допускают инструкции.

Они прошли по отсеками коридорам огромного крейсера. Дрего был откровенен, что вначале казалось Тоно хитростью, игрой, ловушкой, но потом, он увлекся, и перестал анализировать поведение командора. На крейсере, конечно, было что посмотреть, и еще, Тоно не отказался бы увидеть проекты некоторых конструкций и механизмов, познакомиться с новыми программами… Дрего умело направлял его внимание.

Рене помнила, Арс всегда хорошо говорил, эмоционально, с воодушевлением. Возможно, это стало отправной точкой его карьеры. Правда, как ей казалось, он тогда о карьере не думал. Он был мечтателем… любил книги, фильмы, искусство, космос… но не политику. Значит, он изменился. Не удивительно, столько лет прошло. И как он узнал ее? Неужели, она так мало изменилась после всего? Этого просто не могло быть.

Когда они прошли врубку управления. Дрего передал полномочия гида дежурному офицеру, а сам осторожно подошел к Рене. Когда Тоно начал задавать вопросы, он наклонился и прошептал:

— Рери…ты не устала?.. Пойдем, присядем. Эсседа присоединиться к нам позже.

Они прошли в соседнюю каюту, очевидно, кабинет командора. Высота потолков впечатляла. Стены сверху до низу покрывали стеллажи с книгами, дисками, картами и многочисленные мониторы. В центре стоял большой круглый стол со встроенными мониторами, окруженный креслами. Слева, в уютной нише перед иллюминатором помещались еще два кресла, разделенные лишь маленьким столиком. Дрего предложил ей сесть, и сам устроился в кресле напротив. Рене вся сжалась, как перед допросом, но Дрего не спешил.

— Хочешь чаю?

— Нет.

— Устала? Я боялся, ты не выдержишь этой экскурсии, ты такая бледная… Но я хотел занять мысли Эсседа, иначе, нам бы не удалось поговорить. Тебе не холодно?

— Нет.

— Арерия, Арерия!.. Я смотрю на тебя, и мне кажется, что вернулось то время, когда мои мысли и заботы были иными… То счастливое время! А ведь на самом деле прошло не так уж много времени, но как все изменилось!.. Если бы ты знала, как меня потрясло известие о вашей пропаже! Я тогда все еще оплакивал мать, и никак не ожидал очередной потери… поэтому весть об этом просто ввергла меня в шок!.. Должен сказать, что тогда я еще не до конца осознавал, что ты для меня значишь, но ты была такой милой, чуткой… Ты мне очень нравилась, и я думал о тебе с нежностью, как о подруге, о славном человечке. Мои стремления были тогда еще далеки от понятий семья, женитьба… Мне казалось, что мы только начинаем жить, что впереди еще много встреч и разлук. Но ты была дорога мне, и вдруг, ты пропала! Это сразу все поставило на свои места, все решило. Я понял, что потерял, ведь ты одна только меня и знала, понимала, ценила, ты была единственным человеком, с которым мне было хорошо. Господи, что со мной было!.. Я с ума сходил от мысли, что ты потеряна навсегда!.. И вот ты здесь, рядом со мной, словно и не было всех этих лет. Тебя одну боги хранили для меня!.. Мы вместе через столько испытаний, потерь… Ведь все остальные, твой экипаж… Они действительно все погибли?

— Да. Все.

— Боже, как ты пережила это?!

— Это было не так уж трудно. Все, кроме Миши Эвака, умерли мгновенно. Он жил в течение нескольких минут.