Сильнее времени (Книга 1)

Вилена сама не помнила, как домчалась до дому в турбобиле, который, к ее удаче, стоял у парка звездного городка и был свободен. Всю дорогу из ее головы не выходило: "Звездолет!.. Разгон с земным ускорением!.. Торможение!.. Но это потом! Сначала - я!" "Я! Я! Я!" - торжествующе кричало все в ней. В дом она влетела как на крыльях. Бросилась бабушке на шею. Бабушка вытирала ей слезы и говорила: - С утра ждет тебя. Иди уж. - Кто ждет? - не поняла Вилена, сразу став строгой. - Кто же еще? Твой Арсений Романович, конечно. Вилена удовлетворенно вздохнула. "Ну вот! Оказывается, он сам пришел, а я... И все время сидел здесь. И ничего не знает!" - И Вилена решительно направилась в комнаты. Маленькая Авеноль важно занимала гостя, сидевшего подле рояля. Она старалась изо всех сил и говорила за двоих, не смущаясь односложными ответами Арсения. Увидев сестру, Авеноль шутливо сделала реверанс и со смехом убежала. Родителей дома не было. Не вернулись с работы. Юлий Сергеевич, очевидно, находился все еще в своем Кибернетическом центре, Анна Андреевна художница по внутреннему устройству квартир - где-нибудь увлеченно отстаивала свой прославленный вкус. Арсений, поднявшись, стоял среди изысканно, с редким вкусом обставленной комнаты - огромный, неуклюжий, словно из другого мира, - и виновато смотрел на Вилену. - Почему же ты все-таки пришел? - вскинув острый подбородок, с радостным вызовом спросила она. - Ведь не хотел видеться до самого отлета? - Не смог, - опустив голову, сказал он. - Ну вот, теперь не смог. А тогда? - Хотел... уберечь. - И что же? - Косте первому признался. - Косте? И в чем же? Вилена, ликующая, счастливая, смотрела на Арсения, будто навсегда старалась запомнить каждую линию его громоздкой фигуры, склоненную голову, крупные черты лица, так похожие на мраморный памятник Вечному рейсу. Видя, что он что-то хочет сказать и не решается, она требовательно спросила: - Так в чем же признался... хоть Косте? - Что женюсь... перед самым отлетом, - через силу, даже побледнев лицом, выдавил из себя Арсений. - И что же этот Костя? - звенящим, уже почти смеющимся голосом допрашивала Вилена. - Предложил заменить... меня. - На звездолете, надеюсь! - с шутливым возмущением воскликнула Вилена. Что же ты ответил? - В полете заменить сможет. Но вот сыном моего отца не станет. - И, помолчав, добавил: - Ратов должен лететь. Клятва была дана. - И что же Костя? Понял он это? - Еще как! Рассвирепел. - Конечно, на меня? - игриво спросила Вилена, привлекая к себе Арсения. Теперь рассмеялся и Арсений: - Назвал тебя "приемной бабушкой". Грозился непременно прийти с клюкой смотреть, как мы встретимся: бабушка с мужем-внучком. - Это меня не остановит, - весело тряхнула головой Вилена, потянулась губами к губам Арсения. На этот раз она дождалась его поцелуя. И с удивлением она поняла, что Арсений совсем не такой сдержанный, как кажется. Все кончилось просто. Молодые люди подчинились чувству, которое отодвинуло даже страх перед будущей разлукой. Они поженились. Причем сделали это так непринужденно, что никому и в голову не пришло увидеть в этом нечто особенное. Правда, родители Видены в первый миг были ошеломлены. Бабушка же, имея что-то на уме, радовалась. Сестренка Авеноль словно с ума сошла от счастья. Вилена, обычно чуть сдержанная и даже строгая, радости своей не скрывала. Чтобы выразить свои чувства, она все чаще садилась за рояль и играла, играла...

Часть вторая. СЕРДЦЕ СТЫНЕТ

Окаменел огонь в камине. Застыл стеной хрустальной дождь... И. Болев. "Старая сказка"

Глава первая

В СВЕРКАЮЩИХ БРЫЗГАХ