Сильнее времени (СИ)

- А отец? Он же жил с нами. – Засыпала вопросами матушку Аня. – Он тоже перешел с тобой? Тогда почему он исчез? Ему пришлось вернуться?

Но извозчик окликнул ещё раз.

- Приехали, сударыни. Выйти извольте-с.

- Да, да, - мама поднялась со своего места. - Больно плавно бежал, вот мы и задремали. - Возьми ещё полтину в честь праздника!

Извозчик сменил гнев на милость, только услышав о дополнительном медяке. Раскланялся, заулыбался.

- Это мы пожалуйста, ежели надо куда домчать! И вас с праздником! Поеду, ворочаться надобно в город. Ежели будете в Nске, завсегда готов прокатить с ветерком.

Мама кивнула милостиво и выбралась из возка. Аня, выходя следом, отметила, что в Наталье Григорьевне словно изменилось что-то. Походка стала более плавной, размеренной, а взгляд одновременно хозяйский, но не надменный. Извозчик стеганул кнутом лошадь, махнул им на прощание шапкой и укатил восвояси.

Переведя взор с удаляющегося ямщика на дом, у которого они сейчас стояли, Аня замерла, рассматривая особняк. Закатное солнце бросало на белые стены скользящие теплые лучи, отражалось в стеклах окон.

- Всё здесь такое же. Словно и не прошло двадцать пять лет, словно и не уезжала. - Чуть слышно пробормотала мама, и Аня поняла, что всё, что услышала она, пока ехали к усадьбе, - правда от первого слова до последнего.

А из дома уже вышел слуга, удивлённо пялясь на гостей. Что за день такой: то годами никого нет и Алексей Георгиевич, что тот бирюк, сидит днями в своей библиотеке, а то за один вечер приехало столько народу!

- Кто тама? - Спросил лакей. - Чаво надо?

- Ты не признал меня, Фёдор? - Наталья Григорьевна вступила в круг света от фонаря, который держал в руках слуга. - Дома ли барин?

- Батюшки святы! Наталья Григорьевна! Чур меня! Вы ж погибли!

- Как видишь, вполне себе жива.

Фёдор перекрестился и указал на дверь.

- В библиотеке они-с, беседы ведут.

- Барыня тоже дома? - В голосе мамы явственно прозвучали тревожные нотки.

- Никак нет, барыня уже лет пять как в соседнем имении живёт.

Мама кивнула. Они вошли в переднюю, снимая верхнюю одежду, расправляя складки платьев.

- Проводить?

- Неужто ты думаешь, я забыла, где в доме библиотека? - Усмехнулась мама и ласково взглянула на мужика.

Аня подала полушубок лакею и отправилась за матерью. А сзади, догоняя их, семенил лакей.

*** - Entrez! - Повернул голову граф Терепов.

- Я, это, барин, - заикаясь молвил Фёдор, просунувшись в щель между створками двери. Не часто были у них гости, не умел он вести себя как столичные швейцары. - Гости тута к вам. Алексей Георгиевич удивлённо уставился на лакея.

- И кто ж приехал в столь поздний час?

- Так велите впустить?! - Принял вопрос за разрешение Фёдор и тут же скрылся за дверью, не дождавшись позволения.

Двери распахнулись, и Алексей Георгиевич застыл в немом оцепенении, как, впрочем, и остальные. На пороге библиотеки стояла Натали и Аннушка. Спустя несколько секунд, пока все присутствующие приходили в себя от неожиданности, в библиотеке воцарился хаос. Аня опешила, увидев отца. Она смутно догадывалась, куда они едут, но почему-то не верила до конца, что человека, с которым она мысленно попрощалась, столько лет назад, смиряясь с его исчезновением, сейчас видит перед собой.

- Папка! - Не сдержала она возгласа и бросилась вопреки всем правилам на шею к графу.

Повисла на нем. Слезы сами текли из глаз. Все те невыплаканные слезы, что семь лет душили её, - слезы безысходности, горечи и обиды.

- Не верю своим глазам, - шептал Алексей Георгиевич. - Откуда вы здесь? Как? Натали, ты же говорила, что часы разбились.

- Говорила. Но нет, они лежали на хранении. - Мама подошла ближе.

Отец потянулся к ней рукой, желая прикоснуться. Аня поняла, что пора бы уже отлепиться от родного человека.

- Я думала, ты умер. Чуть с ума не сошла! - С горечью сказала.

- Прости, дочь, но так вышло. Я и сам не думал, что так получится.

Розоволосая вскочила со своего места:

- Аня! Откуда ты здесь? Как ты смогла вернуться, кольцо же... - Осеклась Ася.

- Асенька, - бросилась обниматься Аня, увидев Порфирия и племянницу. - Кольцо у Цыгана, но мама смогла нас перенести сюда не через кольцо. О, Александр Сергеевич, и вы здесь? - Удивилась, заметив сыщика.

- Вы знакомы? - Приподнял бровь Алексей Георгиевич.

- Так, дорогие мои, - подал голос концертмейстер, - позвольте сказать слово. Пора объясниться, раз уж судьба свела нас всех вместе.

Все смолкли, согласно кивая.

- А потому, - продолжил Порфирий Георгиевич. - Нам следует говорить по очереди. Аннушка, начни уже ты, наверное.

Первой рассказала о своих приключениях Аня. Потом Ася говорила о том, как они оказались в прошлом и почему приехали в усадьбу. Хочешь - не хочешь, а пришлось поведать и о том, что Цыган был обманут ею и взамен настоящего кольца получил лишь жалкую подделку.

- Кстати, о кольце. - Вдруг подала голос Ася. - Я должна тебе сказать, Анечка, что кольца у Цыгана нет. Именно поэтому он и мстит. В этом виновата я. Я хотела спасти Ваню, поэтому в ту ночь, когда ээ..., ты была в баре, отнесла кольцо ювелиру, чтобы подделать его. У Цыгана есть подделка, а не перстень.