Сильное лекарство

— Косвенно, да. Часть стены в конце подвала была как-то повреждена. Вместо того, чтобы заделать её, он закрыл её досками. Он знал, что я никогда не буду достаточно сильным, чтобы оторвать доски, и был прав. Я был всего лишь ребёнком. Но даже дети знают, как работают спички, так что когда я нашёл коробок за полками... Я поджёг эти доски. Я сбежал, как только прогорела дыра. Очевидно, пожар был больше, чем я предвидел, и это привлекло власти. Они нашли вещи, которые... которые Ангус не успел убрать. От которых не успел избавиться. Его забрали в тюрьму, а я отправился домой, к своей маме.

— Вы можете немного рассказать о последствиях, которые эти события оказали на вашу жизнь?

Закрыв глаза, Джона судорожно сглотнул. Это была та часть, которой он боялся. Не столько вспоминать произошедшее, сколько то, что с ним было с тех пор. Он сделал глубокий вдох.

— Большую часть своей взрослой жизни я периодически бываю в психиатрическом учреждении. У меня возникают циклические периоды расстройств и галлюцинаций, дополненные первоначальными кошмарами, а затем серьёзной и изнурительной бессонницей. Более второстепенные мои проблемы — ОКР, агорафобия, паранойя и депрессия. Мой психиатр — который пришёл сегодня сюда, чтобы объяснить более техническую сторону моих расстройств — определил, что эти болезни напрямую связаны с травмой, которую я получил в детстве. Мне удалось создать для себя что-то наподобие полужизни... Так как я писатель, мне никогда не приходится для работы выходить из дома. Продукты мне доставляют на дом, потому что я редко куда-то выхожу. Соседка заботится о моём единственном компаньоне — моей кошке — во время моих путешествий в Центр по охране психического здоровья Ривербенд, два раза в год. Я не могу... не мог поддерживать отношения с другими людьми, или даже развивать мысль о попытках этого. У меня никогда не будет нормальной жизни. Её отобрал у меня этот человек.

Головокружение пыталось утопить Джона, но он боролся в ответ. Он должен был закончить это.

— Я скажу ещё одну вещь. Это будет моё слово против его, потому что улики утеряны, но ему удалось тайком отправить мне письмо, которое на самом деле доставили во время моего пребывания в Ривербенде. Он описал мне все способы, которыми работает с системой, изображая нахождение религии, чтобы мог выйти и снова прийти за мной. Ангус Рэдли не раскаивается. Он только моделирует «хорошее поведение», чтобы получить досрочное освобождение. Ангус Рэдли будет убивать снова. Я уверен, что он будет продолжать убивать до своего последнего вздоха.

Джона закончил свою речь и отошёл от микрофона, под звук взволнованного бормотания наблюдателей. Стены сжимались. Он не мог дышать. Галстук пытался его задушить. Он думал, что просто потеряет сознание, пока не почувствовал на своей талии тёплую руку, и внезапно его вывели из зала.

Оглянувшись в последний момент, Джона увидел, что Сэм встал, чтобы высказаться. Он знал, что скажет доктор. Не было никаких причин задерживаться. Он прильнул к Кэмерону и позволил ему сесть за руль, чтобы уехать к чёрту из этой тюрьмы... к чёрту из Ада.

***

Планом было остаться в отеле и отправиться в дорогу ранним утром. Однако, через полчаса после того, как Кэмерон вывел Джона из зала слушания и усадил в машину, на телефон Джона пришло сообщение от Сэма Драри. Там было написано только: «В досрочном освобождении отказано». Джона ещё полчаса истерично смеялся и дрожал.

Наконец взяв себя в руки, он был слишком взволнован и наполнен нервной энергией, чтобы останавливаться в каком-то мотеле с тараканами. Он предложил ехать ночью, и так как в любом случае садился за руль только сам, Кэмерон особо не возражал.

Вместо того, чтобы поехать обратно той дорогой, по которой они приехали, Джона направился на юг, в Шарлоттсвилль, Вирджиния, чтобы проехать по туристической магистрали вдоль Голубого хребта. Без сомнений, это добавит как минимум час к их дороге до дома, но мирная тишина ночи и прекрасный пейзаж днём окупят это. Джона был взволнован предстоящим возвращением в собственный маленький мир с Кэмероном.

Время приближалось к рассвету, когда Джона остановил машину на обзорной площадке прямо у границы Северной Каролины, откуда открывался потрясающий вид на Чёрную долину. Это было идеальное место для того, чтобы увидеть восход солнца. Кэм заснул, прижавшись лицом к пассажирскому окну, и Джона не мог сдержать улыбку. Эта улыбка казалась забытой, но приятной. Было приятно обрести её спустя столько времени.

Он осторожно потряс плечо Кэма, и тот, дёрнувшись, проснулся.

— Всё в порядке?

— Да. Я просто хотел передохнуть. Подумал, что будет мило посмотреть, как над горами встаёт солнце. Уверен, ты этого не делал с тех пор, как переехал сюда.

— Нет, наверное, не делал, — сказал Кэмерон. — Вид с моего миниатюрного балкона на совсем считается.