Сильные Духом!

Между двумя, совершенно разными по стилю жизни людьми, завязался оживлённый разговор, к которому тут же присоединились ещё два полковника. У них тоже накопились вопросы, на которые хотели бы услышать ответы. Именно этого Кнут и добивался, а когда офицеры приграничья дружно развесили уши, то он вылил на них историю, сильно приукрашенной жизни Веста. Десять процентов правды, плюс витиеватые домыслы и откровенная ложь, сделали из легендарного Ярого Герцога, долгожданного всеми офицерами короля-воина. Вот только вернётся Вест из похода на республику, так сразу и нужно просить его о такой милости. Ведь ещё и отказаться может, такой уж он человек. Власть ради самой власти, ему и даром не нужна. Но если удастся взвалить на его плечи ответственность за три графства, то тогда скучать точно не придётся, не приграничью, не всем остальным. В своих разглагольствованиях, Кнут позволил себе заглянуть чуть вперёд, а там открывались такие перспективы, что у полковников перехватило дыхание. В воздухе графства Монтэ, явственно запахло империей. Да такой, что даже сам Звёздный Человек им позавидует.

Глава 20

Сборы в поход прошли столь стремительно, что уже через пять дней, огромный отряд под командованием Горластого, направился в приграничье. Торжественно провели смотр войск во всех трёх крепостях и пополнившись полтора тысячами регулярных солдат, вторглись во владения Великого Хана. Через шесть суток непрерывной езды, добрались до очень широкой реки, где и остановились на дневной привал. Лошадям ведь нужно отдыхать, да впрочем и люди порядочно вымотались. Горластый вёл армию в маршевом режиме кавалерии, с понятной всем целью. Если даже республиканцев и успеют предупредить о нападении, то выгоды это им не принесёт. Не успеют они подтянуть разбросанные по всей стране войска к столице, никак не успеют.

Километрах в десяти от общего лагеря, Вест внимательно наблюдал, как возвращается из очередного рейда, десяток его разведчиков. Подлетев на взмыленных лошадях, они доложили о приближении огромного войска кочевников. Настолько большого, что опытные разведчики, не смогли точно сказать о его количестве, даже примерно. Быстро проанализировав ситуацию, Вест пришёл к выводу, что о намереньях степняков, лучше спросить на приличном расстоянии от основного войска. Дождавшись когда сотня собралась полным составом, Ярый отрядил гонца к Горластому, а сам неспеша поехал навстречу кочевникам. Вскоре, весь горизонт утонул в немного красноватой пыли. Возможно даже, к ним приближалось около десяти тысяч степняков. Может конечно и поменьше, но и не сильно намного. Это говорит об одном, что людские ресурсы Харзина, ещё достаточно велики. А сама территория на которой проживают степные народы так велика, что известные ему королевства, тихонечко отдыхают в сторонке. Об этом, нужно будет серьёзно подумать, после возвращения из похода, если конечно они вообще вернутся.

Войско степняков, остановилось на расстоянии полёта стрелы от сотни разведчиков. В тоже мгновение, около тридцати человек поехало к ним на переговоры, а может просто на разведку.

— Кто такие будете, что осмелились встать на нашей дороге? — Почти без акцента, спросил богато одетый кочевник.

— Разведка отряда, который направляется в республику, чтобы окончательно её разгромить — властным голосом ответил Вест.

— Великий Хан Харзин едет с вами. Немедленно доложите ему о нашем прибытии — тоже попытался, властно приказать кочевник.

— Уже доложили и думаю, что мы скоро будем лицезреть его здесь — чуть убрал жесткости из голоса Вест.

— Что-то не слышу почтения к Хану в твоём голосе, неверный шакал — решил тоже пообщаться, довольно внушительных размеров степняк, с абсолютно лысой головой.

— Если я неверный шакал, то ты тогда получаешься верным волком Акаши? — Не скрывая насмешки, громко съязвил Вест.

— Так оно и есть, трясущийся хвост полёвки — выкрикнул самое мерзкое оскорбление лысый и громко заржал.

Видимо эта шутка, так ему понравилась, что гоготал лысый долго и очень заразительно, что заулыбались даже разведчики. Они прекрасно понимали чего добивается глупый кочевник, он торопился отправиться на тот свет. Перед всем войском, нанести такое оскорбление одному из командиров неверных, это уже многого стоит. А если тот посмеет огрызнуться и дерзко ответить, то вызвать его на священный поединок. Дальше всё просто, величайший воин степи, легко и непринуждённо смахивает прославленной саблей голову нечестивца и покрывает свой род неувядаемой славой. За известностью потянутся деньги, а возможно и …

— Теперь я понял, почему ты ходишь с лысой головой. Волосы взбунтовались и отказались расти на глупой башке — Вест грубо прервал сладостные мечтания степняка и этим очень серьёзно его разозлил.

А почему бы и не размяться до прибытия Харзина, вот только если лысый его родственник, то убивать его не стоит. Сделаю пометку на тупой харе и …