Сильные Духом!

Командир республиканцев Фрэй, вовремя сориентировался, что оторваться не получается и занял удобную позицию для обороны. Большая поляна, да ещё с крупным ручьём посередине, давала возможность хорошо обученным бойцам, выкосить здесь целую армию. Конечно могут обойти лесом, но это только пешком, а впрочем выбора сильно и не было. Под рукой полковника, оставалось до тысячи лучших вояк республики. Его специальный двухтысячный корпус, был усилен сотней егерей и всё это для того, чтобы убить одного человека. Буквально на днях, ему через посла в Кропсе, передали карту с расположением поселения Ярого Герцога. Но сориентироваться, как туда пробраться крупному отряду, можно было только от имения баронессы Савы. Там и начались не запланированные потери. Их передовой отряд обнаружили и обстреляли из армейских мушкетов, какие-то крестьяне. Потом они отступили к высокому земляному валу и там остановили, вчетверо превышающее их по численности, штурмовое подразделение. В общем на то, чтобы захватить обычное баронское имение, Фрэй потратил половину светового дня и потерял почти половину состава. Лучшие воины республики, полегли от рук обычных селян, с преимуществом один к двум. Такого варварства полковник вынести не смог и сжёг дотла проклятое имение, а молодую хозяйку повесил на самом видном месте. Но не успели даже собрать и похоронить погибших товарищей, как объявились посторонние солдаты. Пришлось срочно выдвигаться к основному поселению Ярого, оставив две сотни прикрытия. Потом ещё сотню бойцов отправил на убой и наконец понял, что их преследует огромный отряд. Никакими заслонами от них не оторвёшься и необходимо принять бой, пока осталось достаточное количество воинов. Первый штурм удалось отбить с трудом и с очень большими потерями. Правда затем, атаки стали менее свирепыми и носили чисто позиционные замыслы. Так к темноте, корпус Фрэя был отрезан от возможности передвигаться по дороге в обе стороны. Бежать этим диким лесом, мог решиться только самоубийца. Оставалась одна надежда на трёхтысячный отряд кочевников, который помог корпусу благополучно добраться до дороги на имение. Фрэй достал из клетки почтового голубя и примотал к его ноге, кусочек красной материи. Как только взошло солнце, он высоко подбросил умную птицу и пожелал ей лёгкого пути. До самого полудня, было относительно спокойно и зажатые с двух сторон республиканцы не потеряли ни одного человека убитым. Фрэй уже начал подумывать о стремительном прорыве, как ему доложили неприятнейшее известие. С обеих сторон подъехали крупные воинские отряды и они точно нам не друзья.

Кнут горестно склонил голову над раненой королевой и смог здраво соображать лишь после того, как его грубо потрясли за плечо. Подняв печальный взор, он даже вздрогнул от неожиданности. Перед Кнутом стоял Вест с таким свирепым лицом, что можно было подумать, что он хочет его убить.

— Республиканцы, сволочи — только и выдавил из себя Кнут.

— Как мама, сильно тяжёлая? — Мягкий голос Веста, явно не соответствовал его внешнему виду.

— Если бы не Орвик, то ещё вчера бы умерла. Не уберёг я свою любовь — неожиданно для всех, Великолепный Кнут заплакал навзрыд.

— Это ещё не факт. Сейчас подселим к ней серого брата, а там видно будет — Вест задумчиво посмотрел за правое плечо Мелкого.

Тот словно прочитал мысли командира и присел рядом с королевой. Как состоялся перенос беса, никто естественно не видел. Договор Вест заключил от своего имени, на обычных для такого случая условиях. То есть, при длительном взаимопонимании и мирном сожительстве, произойдёт полное слияние двух сущностей. Получив твёрдое подтверждение от беса, что новое тело он вылечит на сто процентов, Вест обратился к своему наставнику:

— Ты видел, что они сделали с Савой?

— Ещё нет, но по слухам знаю, что все, кто находился в имении убиты.

— Они сначала пытали её, а потом повесили на воротах.

— Бедная девочка, за что же ей такие страдания выпали.

— За нас наставник, за нас. Нам нести этот груз, больше некому.

— Это всегда так в жизни. Чем выше должность, тем тяжелее груз и больше ответственность.

— Но сейчас, мне ответят за всё республиканцы. Мы уже готовы к атаке. Ты как, со мной?

— Только не сдерживай меня, если начну свирепствовать.

— Даже и не подумаю об этом!

— Надеюсь ко мне, это тоже относится? — Лицо Мелкого исказила гримаса ненависти.

Три сильнейших воина королевства Окраина Мира, стремительно выбежали из палатки и вскочив на коней, одновременно подняли правые руки вверх.

— Я-рый-й!!!

Остатки специального корпуса республиканцев вздрогнули от грозного клича нескольких тысяч человек. Со всех сторон, на них напали люди с такими свирепыми рожами, что их можно было принять за самую неприкаянную нечисть. Все мы в чём-то виноваты перед Звёздами; подумал полковник Фрэй и упал замертво на грешную землю.

— Сдохни, тварь — выкрикнул забрызганный чужой кровью Кнут и метнулся к следующей жертве.

Вест рубился абсолютно молча и от этого становилось, даже как-то жутковато. Мелкий крутился рядом всё сражение и при каждом точном попадании, глумливо комментировал: